Is thermografie een alternatief voor mammografie?

Thermografie is een niet-invasief instrument dat gebruik maakt van infraroodtechnologie om beelden te maken die warmte en doorbloeding op of nabij de huid tonen. De reden voor thermografie bij borstbeeldvorming is dat de huid die een kwaadaardige borstlaesie bedekt warmer is dan het omringende borstweefsel. De theorie is dat naarmate de kankercellen toenemen, zij meer en meer met zuurstof verrijkt bloed gebruiken om te kunnen groeien. Wanneer de bloedstroom naar de tumor toeneemt, stijgt de temperatuur rond de tumor. In wezen produceert borstthermografie “warmtebeelden” van de borst zonder straling te gebruiken.

Thermografie is al tientallen jaren beschikbaar en werd in 1982 door de FDA goedgekeurd voor borstkankerscreening, ALLEEN wanneer gebruikt in combinatie met standaardzorgscreening, zoals mammografie.

Borstchirurgen pleiten nog steeds voor screeningmammografie. Wij begrijpen dat patiënten zich zorgen maken over de stralingsdosis van mammografie, maar de stralingsdosis van een mammogram is iets meer dan van een röntgenfoto van de borst, maar minder dan de blootstelling aan radon in een gemiddeld huis of de relatieve jaarlijkse toename van blootstelling aan kosmische straling als gevolg van het wonen in een stad op grote hoogte zoals Denver. Het is veel minder dan de dosis die wordt afgegeven bij een bariumonderzoek van de buik of een CT-scan. In wezen zijn mammogrammen veilig.

In 2019 waarschuwde de Food and Drug Administration (FDA) dat homeopathische klinieken, kuuroorden en andere faciliteiten thermografie aanbieden als alternatief voor mammografie.

Ze merken echter op dat er geen wetenschappelijk bewijs is om dit gebruik van thermografie te ondersteunen, en ze dringen er bij mensen op aan om reguliere mammografie te volgen zoals hun arts aanbeveelt.

De FDA heeft de volgende waarschuwing afgegeven:
“Er zijn geen geldige wetenschappelijke gegevens om aan te tonen dat thermografie-apparaten, wanneer ze op zichzelf of samen met een andere diagnostische test worden gebruikt, een effectief screeninginstrument zijn voor welke medische aandoening dan ook, inclusief de vroege opsporing van borstkanker of andere ziekten en gezondheidsaandoeningen.”

In de loop der jaren zijn de computers verbeterd en kunnen de beelden van thermografische apparaten er ook actueler uitzien, maar de wetenschap is hetzelfde.

De bottom line is dat studies er niet in zijn geslaagd aan te tonen dat thermografie een goed screeningsinstrument is om borstkanker in de vroegste stadia op te sporen, wanneer de kanker het meest behandelbaar is. Noch de American Cancer Society, noch de FDA beveelt thermografie aan als vervanging voor mammogrammen.

Houd in gedachten dat thermografie alleen niet bewezen heeft effectief te zijn als een op zichzelf staande test.