Jack Nicholson brak Angelica Huston’s hart – zij betaalde hem terug met vuisten

Toen ze pas 21 was, verliet Anjelica Huston New York en verhuisde naar Los Angeles om haar modellencarrière een nieuwe impuls te geven en actrice te worden.

Ze belandde ook in een relatie die bijna twee decennia van haar leven zou bepalen.

De Addams family-actrice viel voor “bad boy” Jack Nicholson, en ondanks dat ze van zijn kant getuige was van diepe zorgzaamheid en genegenheid, ging ze ook door jaren van hartverscheurende kwelling.

Huston onthulde meer over haar door lijdensweg geteisterde relatie met Nicholson in haar memoires Watch me, gepubliceerd in 2014.

Het was haar tweede biografische boek en in tegenstelling tot haar eerste, dat draaide om haar jeugd en vroege modellendagen, besprak dit meer intieme details van haar privéleven.

Angelica was de dochter van de iconische filmregisseur John Huston, en speelde ook in de allerlaatste film van haar vader, een verfilming uit 1987 van een van James Joyce’s korte verhalen Dubliners – The Dead. Ze ontmoette Jack Nicholson voor het eerst op zijn verjaardagsfeestje, dat hij organiseerde op zijn landgoed Mulholland Drive in L.A.

De actrice onthulde dat ze al een oogje op Nicholson had sinds ze hem zag spelen in Easy Rider in 1969.

Ze ging eerst met vriendinnen naar de film in Londen, waar ze toen woonde, om een paar dagen later terug te gaan en het kaartje voor dezelfde film te kopen, nu alleen.

Zoals andere vrouwen in die tijd, was ze gefascineerd door hoe Nicholson op het witte doek verscheen. Een paar jaar later was ze weer in de ban toen ze met een vriendin langskwam op zijn verjaardag. Nicholson begroette hen bij de deur met een diepe verleidelijke stem: “Ik ben Jack, en ik ben blij dat je kon komen.”

Die verjaardagsfeestavond was het begin van alles – de goede en de slechte tijden voor de jonge Huston. Nicholson was 14 jaar ouder dan zij.

Ze dansten de hele nacht door en belden haar ’s morgens met een taxi naar huis. Een paar dagen later belde hij haar om hun eerste afspraakje te plannen.

Maar een paar uur later belde Nicholson terug om hun plannen af te zeggen, met de mededeling dat hij al iets anders op de agenda had staan – een ontmoeting met zijn ex, Michelle Phillips. Huston zou snel bevriend met haar raken.

Maar het afbellen van de eerste date vanwege iemand anders gaf zo’n beetje een duidelijk signaal hoe de hele relatie Nicholson-Huston zich zou ontvouwen. Vreemde situaties als deze stapelden zich alleen maar op.

Ondanks de beproevingen bleef Huston Nicholson zien. In de tijd dat hij aan Chinatown werkte, trok ze bij hem in.

In een van hen was ze met Nicholson in een restaurant toen een jong model uit Duitsland met haar vriend begon te flirten. Ze maakte aanstalten om op te staan en de tafel te verlaten, maar Nicholson klemde zijn handen om haar pols en stond haar niet toe te gaan.

“Sta nooit meer zo op om weg te gaan,” zei hij tegen Huston. De actrice vertelt hoe ze genoot van “zijn korte flits van bezitterigheid.”

In 1973 woonde Huston met Nicholson een optreden van Carole King bij en kreeg te maken met een situatie waarbij de Canadese zangeres en songwriter Joni Mitchell betrokken was, die “gedurende de hele show tussen Jacks benen zat.”

Dit kwetste Huston’s gevoelens en Nicholson wilde haar niet troosten toen ze bij hem klaagde.

Een jaar later, toen hij in Cannes was voor het filmfestival, liet hij haar op het trottoir staan omdat “mooie Franse meisjes op motorfietsen kwamen en zeiden: ‘Oh, Jack, wil je met me meerijden op mijn motor?'”

Als in een rol om nooit nee te zeggen tegen een mooi meisje, ging Nicholson toch met de meisjes mee en bleef Huston huilend achter in hun hotelkamer.

In andere gevallen schrijft Huston hoe zorgzaam Nicholson voor haar was. Ze zou The One Flew Over Cuckoo Nest en Shining acteur beschrijven als diep emotioneel en zorgzaam. Hij zou haar unieke geschenken brengen of een reeks bijnamen bedenken: “Fab” van “the Big Fabulous,” “Ze Bik Fabuliss,” “Toot” (omdat het rijmt op voet), en “Tootie” die evolueerde in “Tootman Fubiliss,” volgens Vanity Fair.

Maar Huston haalt ook herinneringen op aan een wereldschokkend moment dat kwam toen de twee naar The Newlywed Game-show op tv keken, en Nicholson het idee van het huwelijk belachelijk begon te maken. “Oh, klein huwelijk,” zou hij meerdere malen blijven zeggen.

“Ik antwoordde: ‘Als je ballen had, zou je met me trouwen,'” vertelde Huston hem, zoals gerapporteerd door New York Post. “En hij zei, ‘Met jou trouwen? Maak je een grapje?’, wat Huston tranen in de ogen bracht. De vrouw zou de volgende drie dagen snikken.

Wat de doodskist vastspijkerde was toen Nicholson over de eettafel schaamteloos aankondigde dat hij vader zou worden – bij een andere vrouw. Het was 1989.

“The words came smoothly, deliberately,” schrijft Huston hierover. Die andere vrouw bleek actrice en model Rebecca Broussard te zijn, die uiteindelijk twee kinderen kreeg met Nicholson. Terug bij het gesprek aan de eettafel was waar Huston de grens trok.

Ten slotte ging Huston, voordat ze verder ging met haar leven, bij Nicholson langs en “sloeg hem verrot”, waardoor haar rokkenjager met blauwe plekken over zijn hele lichaam achterbleef.

“Verdomme, Toots, je hebt me flink toegetakeld,” zei hij later tegen haar over de telefoon.

“Graag gedaan, Jack – je verdiende het,” antwoordde Huston en ze lachten allebei hardop.

Voor Kerstmis dat jaar kreeg Huston een parel- en diamanten armband die ooit een geschenk was geweest van Frank Sinatra aan Ava Gardner. Het was Jacks manier om hun extravagante relatie af te sluiten.

Lees een ander verhaal van ons: The Terror of a Movie Jack Nicholson and Boris Karloff Wish They Could Forget

In 1992 trouwde Huston met de Mexicaans-Amerikaanse beeldhouwer Robert Graham. De twee bleven samen tot Grahams dood in 2008. Het echtpaar kreeg geen kinderen. Nicholson zette zijn relatie met Broussard voort tot 1994. Jack zou later zeggen dat van alle vrouwen in zijn leven, Huston zijn grootste liefde was.