Jagged Little Pill at 25: How Alanis Morissette tapped into female rage and changed music for good

Q

‘Anger is such a powerful, beautiful emotion that can move worlds,’ says Morissette in a new q interview

Geplaatst: 05 oktober 2020
Laatst bijgewerkt: November 30, 2020

Originally published on Oct. 5, 2020

Als tiener was Alanis Morissette altijd al dol op mensen kijken. Op bankjes zitten en mensen voorbij zien gaan was voor haar, zoals ze het zelf omschrijft, “het meeste vermaak dat ik kon oproepen.”

Maar nadat haar mijlpaalalbum Jagged Little Pill op 13 juni 1995 uitkwam, veranderde alles – en snel.

“Plotseling werd het een punt waarop ik degene was die bekeken werd. So all the eyeballs came toward me,” zegt Morissette in een feature interview met q host Tom Power.

WATCH | Alanis Morissette’s volledige interview met q host Tom Power:

In de video voor haar hit You Oughta Know was Morissette’s gezicht wazig, maar de Canadese artieste herinnert zich nog goed wanneer de video voor Hand in My Pocket werd uitgebracht.

• Vancouver kunstenaar dumpt parttime baan, verkoopt meer dan 1.500 schilderijen

• The Woman in Me at 25: Shania Twain reflecteert op een van de grootste country albums aller tijden

“Ik herinner me dat ik door een straat in New York liep en dat plotseling al deze mensen me volgden,” zegt Morissette, die net 21 was geworden toen het album werd uitgebracht.

“Alle normale interacties soort van ging de weg van alle dingen, en alle van een plotselinge waren er dingen te overwegen en te beschermen en om vragen te stellen,” zegt ze, na te denken over de valkuilen van plotselinge roem.

“Je moet een zeer gevorderd, kritisch persoon zijn om uit te zoeken welke relatie gebaseerd was op echte verbinding, en wie er binnenkwam met een agenda.”

‘Woede krijgt zo’n slechte rap’

Nu 46, heeft Morissette wereldwijd meer dan 75 miljoen platen verkocht, won zeven Grammy’s en 12 Juno’s – waaronder twee awards voor liedjesschrijver van het jaar.

Jagged Little Pill verschijnt regelmatig op lijsten van beste albums aller tijden, en een musical gebaseerd op het album ging ook naar Broadway afgelopen herfst; de New York Times noemde het “verlossend, opzwepend en echt.”

De anthemische liedjes blijven de tand des tijds doorstaan een kwart eeuw nadat ze werden uitgebracht, en een groot deel van hun succes was dat ze unapologetisch een slagader van rauwe vrouwelijke emotie aanboorden – vooral woede, zegt Morissette.

“Ik denk dat woede zo’n slechte rap krijgt, omdat we het vaak gelijkstellen met destructieve woede – wapens en vechten en moord en oorlog,” zegt ze.

“Maar woede zelf is zo’n krachtige, mooie emotie die werelden kan verplaatsen, het kan grenzen stellen, het kan ons helpen op te komen dagen, het kan ons helpen te stemmen, het kan ons helpen bepaalde omstandigheden niet langer te tolereren.

“Dus woede zelf krijgt een slechte rap, maar ik hou er zo veel van.”

‘I just couldn’t stop crying’

Een van de grootste hits op het album was You Oughta Know, een door woede aangewakkerde breakup song die is gezongen op Broadway, uitgevoerd door Taylor Swift en een karaoke nietje is geworden.

Dus waarom denkt Morissette dat juist dat liedje het heeft volgehouden?

“Voor mij is de verwoesting en de woede de combinatie,” zegt Morissette. “Dat lied was gewoon ik die bang was, verdrietig, verwoest, woedend uit mijn Zen-stoel. Dus eigenlijk, wanneer ik het uitvoer, heb ik het gevoel dat het mensen toestemming geeft om verwoest te zijn, en om dat volledig te voelen.”

Morissette kreeg ook de volle kracht van het nummer te voelen toen ze in de repetities voor de musical Jagged Little Pill was, en het te horen kreeg uitgevoerd.

• ‘Ik was gewoon zo verwoest’: Hoe een vroege fotoshoot Alicia Keys’s carrière, en haar leven, voor altijd veranderde

• ‘Vrouwen worden veel pittiger en dapperder’: Op 82-jarige leeftijd voert de legendarische actrice Jane Fonda haar activisme op

“Tijdens repetities en workshops, was ik aan het snikken en huilen. Ik kon gewoon niet stoppen met huilen, luisterend naar deze liedjes die werden uitgevoerd, en de muzikaal leider Tom Kitt kwam dan achter me staan en duwde mijn schouders naar beneden omdat ik trilde,” herinnert Morissette zich.

“Ik denk dat de objectiviteit, maar ook gewoon echt voelen en horen van deze liedjes voor wat voelde als de eerste keer. Het was niet ik die ze monologiseerde; het was ik die ze ontving. Het was behoorlijk verbazingwekkend.”

De musical steekt ook de draak met het feit dat 25 jaar lang muggenzifteraars Morissette hebben bekritiseerd voor het verkeerd gebruiken van het woord “ironisch” in de gelijknamige hit.

“Het malapropisme in Ironic was echt gewoon het perfecte ding voor zo veel mensen om me gewoon een schop onder mijn kont te geven. Ze hadden zoiets van, ‘Ik heb het moeilijk om haar een schop onder haar kont te geven. Hoe kan ik het doen? Oh, ja, grammatica problemen,” zegt Morissette met een lach.

Toen ze het lied schreef met Glen Ballard, voegt ze eraan toe, waren ze zich bewust van de fout. Natuurlijk zijn er talloze liedjes waarin de grammatica wordt misbruikt, voegt ze eraan toe, maar om de een of andere reden werd haar niet dezelfde poëtische vrijheid gegund.

“De echte ironie voor mij is dat ik altijd de grammaticapolitie ben geweest,” zegt ze. “Dus voor mij om een schop onder mijn kont te krijgen was gewoon erg nederig en mooi op die manier.”

Such Pretty Forks in the Road

Omwille van COVID-19 zijn zowel de Jagged Little Pill Broadway-musical als een 25-jarig jubileum concerttour in de ijskast gezet, maar Morissette heeft net haar eerste studioalbum in acht jaar uitgebracht, getiteld Such Pretty Forks in the Road.

Doorheen haar carrière, Morissette is open over haar ervaringen van seksueel misbruik in de kindertijd, eetstoornissen, depressie en trauma, die ze heeft onverbloemd aangepakt in haar muziek.

Op Such Pretty Forks in the Road, het lied Reckoning verwijst naar het proces van haar voormalige business manager, die werd veroordeeld voor verduistering $ 5 miljoen van de zangeres over meerdere jaren.

In Diagnosis confronteert Morissette haar ervaring met postnatale depressie, en beschrijft ze hoeveel beter ze zich voelde toen ze begreep wat er aan de hand was.

Op The Tonight Show Starring Jimmy Fallon bracht ze ook een prachtige vertolking van haar nieuwe lied Ablaze – dat ze schreef ter ere van haar kinderen – vanuit haar huis met haar dochter Onyx in haar armen.

Artiesten zijn van nature verwerkers, zegt ze, en het spreken met therapeuten en mensen die het beste met haar voor hebben, heeft haar geholpen haar trauma te navigeren – in tegenstelling tot crashen en branden zoals zo veel muzieksterren in het verleden hebben gedaan.

“Er gaat geen dag voorbij dat er niet iets beweegt, dat ik verwerk of dat ik rouw of dat ik loslaat of dat ik gewoon aan het markeren en eren ben. En er is een veerkracht die naar voren komt,” zegt ze.

“Soms ben ik aan het witte knokkelen en moet ik leunen; de COVID pandemie tijd is bijzonder uitdagend voor degenen onder ons die proberen om trauma’s te verwerken, want het is verergerd macro massale trauma, in feite. Onverbiddelijke chronische stress is re-traumatisering.”

‘Ik blijf schrijven’

Wat meer is, mensen die hun woede en andere emoties onderdrukken is te vergelijken met het proberen een strandbal onder water te duwen, zegt ze, maar het gebeurt in alle samenlevingen – wat alleen maar meer verdeeldheid en woede zaait, vooral nu.

• Bent U daar God? It’s Me, Margaret at 50: auteur Judy Blume over het taboe-busting tienerboek

• Michaela Coel overleefde een drugsverslaving en aanranding, en maakte er vervolgens een hitserie van op tv

“We zien zoveel van het acteren en in de wereld in het algemeen – dit acteren van verdeeldheid. Het wordt op dit moment intenser, omdat de stress hoog is en ieders cortisol door het dak gaat of helemaal is ingestort,” zegt ze.

“We zijn allemaal in gevecht, vlucht, bevriezen, instorten, verzorgen en bevriend raken, en we zijn gebonden en gewond en gepantserd in deze beschermende dierlijke houding. Maar de waarheid is dat de sabeltandtijger nu in ons hoofd zit.”

Dezer dagen concentreert Morissette zich op dienen, wat volgens haar vormen kan aannemen – vrijwilligerswerk, doneren, en mensen steunen om te gaan stemmen, bijvoorbeeld. Het omvat ook het maken van kunst, dat is de reden waarom ze is blijven schrijven en opnemen voor meer dan 25 jaar.

“Het feit dat het mensen ondersteunde op hun unieke reizen, en het was een soundtrack van een soort voor hen, dat is wat me op de been hield,” zegt Morissette, die ook bezig is met het opnemen van een meditatie album.

Het feit dat het mensen ondersteunde op hun unieke reizen, en het was een soort soundtrack voor hen, dat is wat me op de been hield – Alanis Morissette

“Als het alleen maar roem was, en het was alleen maar die withete warmtezeitgeistbel, ik denk niet dat ik duurzaam geïnteresseerd zou zijn geweest,” legt ze uit.

“Maar vanwege wat mensen werd geboden in termen van medelijden en empathie en validatie en begrip en inspiratie, ik bedoel, ik zal blijven schrijven tot ik dood en verdwenen ben – en waarschijnlijk daarna.”

Schreven door Jennifer Van Evra. Interview geproduceerd door Vanessa Nigro en Catherine Stockhausen.