Je Otaku-vriend in Japan

In een wereld waar virtual reality gaming niets nieuws is en waar spelers zich kunnen onderdompelen in games, hoe zou je reageren als je merkt dat je niet kunt uitloggen? Daar komt nog bij dat als je in het spel zou sterven, je ook in het echt zou sterven. Sword Art Online verkent dit concept in een fantasie- en actie-avonturenverhaal dat volgens velen tot op de dag van vandaag de meest representatieve titel is van de genres ‘MMORPG’ en ‘Persoon in een andere wereld’ (isekai). Nu de technologie sneller vooruitgaat dan ooit, is een scenario waarin zoiets echt zou kunnen gebeuren niet meer zo ver weg. Mensen steken graag tijd en energie in de videospelletjes die ze leuk vinden, omdat het idee dat ze een andere realiteit kunnen ervaren erg aantrekkelijk is. Maar Sword Art Online gaat niet alleen daarover. Het is ook een verhaal van romantiek en hoge inzet games die zich ontrafelt in een science fiction wereld.

Het verhaal speelt zich af in 2022, waar spelers de mogelijkheid hebben om te ‘duiken’ in-game door het dragen van een speciale helm. Sword Art Online is het eerste spel dat in dat formaat wordt uitgebracht, en op de dag dat het wordt gelanceerd, realiseren de spelers zich dat ze niet kunnen uitloggen. Er is maar één manier om levend uit het spel te komen en dat is door de eindbaas van de toren van 100 levels te verslaan. De spelers beginnen hun zoektocht om verder te komen in het spel en de eindbaas te verslaan om te ontsnappen en iedereen te redden voordat het te laat is.

Een fantasiewereld, actie, leuke meisjes, romantiek, badass-ery, en personages met uitzonderlijke vaardigheden. Als dit de dingen zijn die je leuk vond aan Sword Art Online, dan is MANGA.TOKYO hier met 10 aanbevelingen waar je zeker van zult genieten.

Sword Art Online: Season 1 Review | Season 2 Review | Movie Review

Log Horizon

Fall 2013
25 Episodes

De verhalen van Sword Art Online en Log Horizon zijn vrijwel identiek. Het spel, in dit geval, heet Elder Tale en heeft miljoenen spelers wereldwijd. Plotseling, op een dag, zitten de spelers vast in de virtuele wereld en kunnen niet uitloggen. Shiroe en zijn nieuwe vrienden proberen zich aan hun nieuwe leven aan te passen door te vechten, te overleven en van het avontuur te genieten.

Beide shows hebben dezelfde setting: mensen komen vast te zitten in een online wereld en proberen een uitweg te ontdekken. De twee belangrijkste verschillen van Log Horizon zijn dat als je doodgaat in het spel je gewoon respawnt en dat de focus niet ligt op ontsnappen maar op het proberen te bouwen van een wereld waarin spelers van alle niveaus gelukkig kunnen leven.

Inleiding tot Log Horizon: A Game World Like No Other

Overlord

Zomer 2015
26 Afleveringen
Seizoen 1 Review | Seizoen 2 Review | Anime Like Overlord

Momonga is een badass veteraan speler in het spel van Yggdrasil. Na online te zijn gebleven voor de permanente uitschakeling van zijn favoriete spel, ontdekt hij dat hij nog steeds in de wereld van het spel is maar niet meer kan uitloggen. Met extreme macht en zijn loyale NPC’s besluit hij de virtuele wereld over te nemen om antwoorden te vinden op alles wat er gebeurt.

In Sword Art Online weten Kirito en de spelers hoe ze uit het spel kunnen komen. Momonga, daarentegen, weet niet of er anderen zijn zoals hij en probeert een manier te vinden om uit de online wereld te ontsnappen. Overlord voegt ook de dynamiek van bewuste NPC’s toe met alle bewakers van de Grote Tombe van Nazarick die tot leven komen, terwijl er in SAO alleen Yui is.

Accel World

Spring 2012
24 Episodes

Haruyuki Arita wordt constant gepest op school en gebruikt online games als een manier om aan zijn problemen te ontsnappen. Op een dag benadert zijn knappe bovenbouwster, Kuroyukihime, hem met een programma genaamd Brain Burst dat in feite een MMORPG is waarin mensen tegen elkaar vechten om het ultieme doel te bereiken: de maker van het spel ontmoeten die zal onthullen waarom het spel is gemaakt en wat het ware doel ervan is.

Beide titels zijn geschreven door dezelfde auteur, Reki Kawahara, dus het is niet echt een verrassing dat ze zo veel gemeen hebben. De hoofdrolspelers en de uitgangspunten van beide animes lijken veel op elkaar, maar SAO is veel dramatischer omdat het op een serieuzere en intensere manier over het element overleven gaat.

Is het verkeerd om meisjes te versieren in een kerker?

Spring 2015
13 Afleveringen

Het verhaal speelt zich af in Orario, een stad waar avonturiers samenkomen in groepen die Familia worden genoemd en op zoek gaan naar schatten in een ondergronds labyrint dat bekend staat als Dungeon. Net als in rollenspellen stijgen de avonturiers in level en krijgen ze meer mogelijkheden naarmate ze meer presteren. De hoofdrolspeler, Bell Cranel, geeft echter meer om de meisjes dan om roem en rijkdom.

SAO gaat meer over VR en de realiteit van het spel is duidelijk. Is It Wrong to Try Up Girls in a Dungeon? heeft een meer fantasierijke setting en, om eerlijk te zijn, zijn we er niet echt zeker van of het zich in een spelwereld afspeelt of niet. Beide shows bevatten sterke mannelijke hoofdrollen (die eigenlijk dubbele blazen zijn), een intens liefdesverhaal, en een spel-achtige wereld.

.hack//SIGN

Spring 2002
26 Episodes

Een klassieker als het gaat om het MMORPG-genre en zeker een bron van inspiratie voor SAO. In een massieve online wereld handelen mensen slechts zo goed als hun geweten hen ingeeft. Tsukasa wordt ervan verdacht een hacker te zijn en is niet in staat zich uit het spel uit te loggen. Samen met een groep spelers begint hij aan een reis op zoek naar de antwoorden waarom hij in deze wereld gevangen is geraakt.

.hack//SIGN is wat serieuzer en volwassener en kan moeilijker te begrijpen zijn dan SAO. SAO kan op sommige momenten triest en deprimerend zijn, maar over het algemeen is het een luchtige anime. .hack//SIGN zal je doen nadenken over het leven met zijn diepgaande betekenissen omdat het echt de vraag verkent: Waar eindigt onze ziel en beginnen wij?

Btooom!

Val 2012
12 Afleveringen

Ryouta is een werkloze 22-jarige nietsnut die zijn dagen thuis doorbrengt met het spelen van een spel genaamd Btooom. Hij is eigenlijk de topspeler van Japan in het spel. Zijn leven verandert plotseling wanneer hij op een tropisch eiland wordt gedropt en gevraagd wordt om Btooom te spelen, maar deze keer in het echt. Hij en de rest van de spelers moeten vechten tot de dood en de enige manier om te winnen is door zeven van de andere spelers te doden.

Btooom! gaat over een fictief spel aangepast aan de echte wereld en gaat meer over het overleven van een high-stakes game. Het heeft veel expliciet geweld, seksuele inhoud, fysiek misbruik, en veel bloed. Het is een dodenspel en een liefdesverhaal, maar SAO ligt wat lichter op de maag.

Deadman Wonderland

Spring 2011
12 Episodes

Okay, dit heeft geen romantiek en is beter te vergelijken met SAO door de ‘Live or Die’-situatie en de druk die op de hoofdpersonen wordt uitgeoefend. Middelbare scholier Ganta Igarashi was getuige van de afslachting van zijn hele klas, en als enige overlevende werd hij als massamoordenaar bestempeld en ter dood veroordeeld. Hij wordt een gevangene in een privé-gevangenis en ‘pretpark’ bekend als Deadman Wonderland, waar hij deelneemt aan brute overlevingsspellen om de waarheid achter de moord te achterhalen.

In beide anime gaat het om spellen waaraan je niet kunt ontsnappen tenzij je wint. Deadman Wonderland is veel gewelddadiger en gruwelijker dan SAO en heeft sterk taalgebruik, dus verwacht geen hartverwarmende en schattige gebeurtenissen zoals in SAO.

Mirai Nikki

Val 2011
26 afleveringen

Mirai Nikki is een psychologische thriller die zich richt op een overlevingsspel en het is veel meer horror dan SAO. Yuki is een middelbare scholier zonder dromen of doelen in zijn leven. Op een dag wordt hij wakker en vindt zijn mobiele telefoon gevuld met dagboekaantekeningen voor de komende negentig dagen. Hij realiseert zich al snel dat het geen toeval is dat alles wat op zijn telefoon geschreven staat ook echt gebeurt. Hij komt terecht in een overlevingsstrijd tegen andere toekomstige dagboekbezitters om de nieuwe Lord of Time te worden.

SAO en Mirai Nikki hebben hoofdpersonages die niet erg sociaal zijn en slechte sociale vaardigheden hebben. Ze maken vrienden in het spel, maar raken die uiteindelijk kwijt door de tragedie van het spel zelf. Mirai Nikki heeft ook een zeer verdraaid liefdesverhaal met Yuno die op een zeer yandere manier geobsedeerd is door Yuki om hem te beschermen. Het kan worden beschouwd als een donkere versie van Kirito en Asuna’s romance.

Guilty Crown

Fall 2011
22 Episodes

Nadat een meteoriet neerstortte in Japan en het dodelijke Apocalypse Virus vrijliet, veranderde Shu’s leven in het slechtste. Apathisch tegenover alles, brengt hij zijn tijd door met proberen met rust gelaten te worden. Maar alles verandert als hij de mooie popster Inori ontmoet, die hem laat kennismaken met een mysterieuze kracht die hem in staat stelt stervelingen in wapens te veranderen. Als hij klem komt te zitten tussen degenen die zijn pas ontdekte kracht zoeken, moet hij beslissen of hij zich bij de terroristen moet aansluiten en tegen de regering moet vechten of dat hij zich bij zijn normale leven moet houden.

Kirito en Shu hebben een aantal gemeenschappelijke kenmerken: ze worden allebei beschouwd als eenzame wolven die zich openstellen voor anderen en tijdens hun reis verliefd worden. SAO en Guilty Crown spelen zich allebei in de toekomst af, ook al speelt SAO zich grotendeels binnen een spel af. Bovendien lijken de kunststijl en de vechtscènes erg op elkaar en is het liefdesverhaal in beide animes behoorlijk intens.

Recovery of an MMO Junkie

Fall 2017
10 Episodes
Anime Info

Moriko Morioka is een 30-jarige die een succesvolle carrière had maar uiteindelijk alles achter zich liet om een NEET te worden. Ze sluit zich aan bij een online MMORPG genaamd Fruits de Mer waar ze een mannelijk personage creëert genaamd Hayashi. In het spel ontmoet ze een hoog niveau speler genaamd Lily die haar helpt het spel te leren. Ondertussen ontmoet ze een knappe jongeman in het echte leven die ook betrokken lijkt te zijn bij haar online leven.

Deze anime is een romantische komedie, zonder actie en extreme drama’s zoals SAO, maar beide hebben een liefdesverhaal dat begint in een spel en waar de grenzen tussen het virtuele leven en de werkelijkheid vervagen. Een schattig verhaal dat zeker je tijd waard is.

Laat de fantasiewerelden je meenemen op avontuur

Deze lijst begint met virtual reality en game-gerelateerde titels, gaat verder met high-stakes games, en eindigt met romantiek. Aangezien dit de drie kernelementen zijn van het plot van Sword Art Online, ga je zeker genieten van al deze anime. Probeer ze niet direct met SAO te vergelijken; dit is niet een geval van welke anime is de betere. Waardeer ze gewoon voor wat ze te bieden hebben en duik in hun prachtige verhalen.

Als je geïnteresseerd bent in een lijst die helemaal over isekai anime gaat en strikt ‘MMORPG’ gerelateerd is, kijk dan zeker eens naar de 10 anime zoals Overlord aanbevelingen lijst die MANGA.TOKYO eerder voor je heeft geschreven.