Je staat er niet alleen voor: My Story of Dealing With Anxiety and Why I Truly Believe in ADAA
Toen ik een eerstejaarsstudent was, kreeg ik mijn allereerste angstaanval. Ik herinner me dat het op een dinsdag was, aan het eind van het eerste uur biologieles. Ik deed die dag alsof ik ziek was en zei tegen mijn leraar dat ik naar huis moest. Ik had geen idee wat er aan de hand was of hoe ik moest omgaan met de manier waarop mijn lichaam zich gedroeg. Dit gebeurde de volgende dag en de volgende twee dagen daarna weer hetzelfde, totdat mijn moeder me voorstelde om naar de dokter te gaan. Die vertelde me dat ik iets had dat gegeneraliseerde sociale angst heette.
Toen wist ik nog niet wat dat was, maar uiteindelijk had ik de rest van de middelbare school last van angsten, die me volgden naar de universiteit. Ik was zo’n vrolijk, energiek, doelgericht individu in hart en nieren, maar omgaan met wat er in mijn hoofd omging weerhield me daar lange tijd van. Het kostte me jaren om in te zien dat ik gelukkig kon zijn en vooruit kon blijven gaan terwijl ik met mijn angsten omging. Uiteindelijk ontmoette ik zoveel verschillende mensen toen ik op de universiteit zat, terwijl ik door Europa reisde en te maken had met verschillende problemen die mijn angst veroorzaakten. Lange tijd ging ik in therapie, ik probeerde ook medicijnen en het hielp allemaal een beetje. Maar wat me het meest hielp was mezelf te omringen met goede mensen en dan een uitlaatklep te vinden in het leven om die angst eruit te laten, om de manier waarop ik me voelde op een nieuwe manier uit te drukken. Voor mij eindigde dat met het maken van video’s. Ik begon uren aan deze video’s te besteden, en uiteindelijk was ik in staat om mijn ware ik te laten zien en me te laten gaan terwijl ik ze maakte. Ik begon dat in te zien en toen realiseerde ik me dat ik dat op YouTube moest delen.
Aan het einde van de dag zag ik dat we er allemaal samen in zaten, dat we allemaal te maken hadden met onze eigen problemen, hetzij mentaal of de uitdagingen die het leven ons toewerpt… Ik realiseerde me dat ik niet alleen was. Dit is precies wat me ertoe aanzette om me uit te spreken en een video te maken waarin ik mijn verhaal uitleg; om mensen te vertellen dat ze niet alleen zijn en het beste wat we kunnen doen om dat te laten zien is onze verhalen uit te spreken, hoe we ons voelen en elkaar te steunen. Ik heb geleerd dat angst nooit helemaal weggaat, dat het meer op een schaal van 1-10 ligt. De vraag is hoe we dat cijfer zo laag mogelijk kunnen houden, manieren kunnen vinden om gelukkig te zijn en op ons best te zijn terwijl we onze doelen en dromen in het leven najagen zonder te worden tegengehouden. De eerste stap voor mij was te weten dat ik de juiste mensen in mijn leven had en van daaruit was ik in staat om sterke stappen voorwaarts te maken.
Ik geloof dat mijn doel en drive hierachter heel nauw aansluiten bij wat ADAA nastreeft; een organisatie met het doel om zoveel oorzaken als deze onder de aandacht te brengen door zoveel mensen te verenigen om niet alleen elkaar te steunen, maar ook om hun persoonlijke verhalen te vertellen over het leven met angsten. ADAA is een gemeenschap die een positief en veilig platform heeft gecreëerd om licht te werpen op het belang van samenkomen om bewustzijn te brengen voor geestelijke gezondheid, terwijl ze laten zien dat het allemaal draait om samenkomen. Het is een eer om daar deel van uit te maken en van deze gemeenschap in zijn geheel. Ik wou dat toen ik voor het eerst te maken kreeg met dit alles, ik had een gemeenschap om naar toe te keren als deze en dat er meer werd gedaan over angst en depressie. Dat alles gezegd zijnde, dit is mijn verhaal.
Bekijk zijn verhaal hier.
Picture Credit: Austin Zeier