Kaarsenwas – Bijenwas

Bijenwas wordt gemaakt door werkbijen. Het wordt afgescheiden door klieren aan de onderzijde van het achterlijf en verwerkt tot honingraten die dienen als opslagruimte voor honing en stuifmeel en als broedkamers voor de larven van de bijen. Bijen die de raat bouwen, storten zich vol met honing en hangen samen in clusters of kettingen over het gebied dat moet worden opgebouwd.

Na ongeveer 24 uur produceren ze een druppel vloeibare was. Deze verhardt spoedig tot een klein wit vlokje, dat de bij naar haar onderkaken brengt, waar het wordt vermengd met klierafscheidingen en gekauwd. Het zacht geworden wasschilfertje wordt doorgegeven aan een andere werkster, die het in vorm kneedt en op de groeiende raat legt. Het duurt ongeveer vier minuten om een enkele vlok van afscheiding tot raat te verwerken.

Een frame dat pas uit de bijenkorf is gehaald, toont een prachtig mengsel van bijen, honing en bijenwas

De rijke kleur van bijenwas is een gevolg van de bloemenbronnen waar de bijen op foerageren. Bijenwas is bijna zuiver wit wanneer het voor het eerst wordt afgescheiden, maar krijgt zijn kleur van het stuifmeel en de propolis die de bijen verzamelen. De natuurlijke kleurvariaties variëren van bijna wit tot bijna zwart.

Bijenhouders halen bijenwas uit de “cappings” van de honingraat – het deel van de raat dat de door de bijen verzamelde honing insluit. De honingraten worden van de raat gesneden om de honing te oogsten en vervolgens gesmolten om de honing van de was te scheiden. Voor elke honderd pond honing wordt ongeveer één tot twee pond was geproduceerd.

Beeswax is verkrijgbaar in verschillende vormen: als pellets (zoals paraffine), steken of als wasvellen, met een plat of honingraatmotief.
Kies de vorm die u het beste bevalt of die het meest geschikt is voor het soort kaars dat u van plan bent te maken.

Beeswax wordt vaak gebruikt in combinatie met paraffine (een traditionele verhouding is een deel bijenwas voor 3 delen paraffine), bijvoorbeeld voor een container kaars formule.
Zelfstandig gebruikt, bijenwas mag niet worden gebruikt voor toepassingen die een mal (was en mal zou onmiddellijk onafscheidelijk worden!), tenzij u rubber of latex mallen die je “afpellen” zodra de was is afgekoeld.

Bijenwas kan net als paraffinewas in plakvorm worden gekocht of zoals hier in korrelvorm, een stuk gemakkelijker om mee te werken

Bijenwas zet niet uit en krimpt niet naar gelang de temperatuur zoals paraffine doet, Nog een reden om het niet in een harde vorm te gebruiken (door het samentrekken van paraffine bij het afkoelen kan de afgewerkte kaars uit de vorm glijden, maar dit gedrag kan onhandig worden bij specifieke soorten kaarsen, zoals containerkaarsen).

Vellen bijenwas kunnen worden gebruikt om prachtige kaarsen te maken, gemakkelijk te maken en veilig voor de jonge kaarsenmakers, wanneer ze om een pit worden gerold, om een cilindrische of kegelvormige taper of pilaar te vormen.

Het smeltpunt van bijenwas ligt tussen 144°F en 149°F. Dit is vrij hoog en kan leiden tot mogelijke problemen met de lont: soms is de warmte die door de brandende lont wordt geproduceerd niet hoog genoeg om een volledig smeltbad te creëren. Erger nog, de vlam kan zelfs een gat in het midden van de kaars boren (ook wel een “tunnel” genoemd) en de resten van de kaars intact laten.

Om deze reden, en speciaal wanneer bijenwas wordt gebruikt om een containerkaars te maken, is het aan te bevelen de bijenwas te mengen met een paraffinewas met een laag smeltpunt (126°F is perfect) om het gemiddelde smeltpunt te verlagen. Het kan nodig zijn een pit te gebruiken die een of twee maten groter is. Over het algemeen heeft een bijenwaskaars een dikkere pit nodig (een vierkante vlecht werkt het best) dan een paraffinekaars met dezelfde diameter.