Kampioenschapwinnend crewchief Barry Dodson overlijdt op 64-jarige leeftijd

GeWIJZIGD: Dodson’s carrière statistieken als crew chief

Barry Dodson, een savvy crew chief die NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace leidde naar zijn enige premier series kampioenschap in 1989, overleed woensdag. Hij was 64.

Dodson werkte met verschillende van de topcoureurs van de sport en wordt gecrediteerd voor 19 overwinningen in wat nu de Monster Energy NASCAR Cup Series is. Naast Wallace, diende Dodson ook als crew chief voor Tim Richmond en Hall of Famer Darrell Waltrip.

John Dodson bevestigde het overlijden van zijn broer via een verklaring van de familie: “Barry’s overlijden laat ons allen achter met een zwaar hart. Hij heeft zijn stempel gedrukt in de NASCAR-geschiedenisboeken en hij diende de sport met een passie die weinigen ooit zullen evenaren. We houden van hem en we missen hem.”

Trent Owens, Barry Dodson’s stiefzoon en crewchief voor JTG Daugherty Racing’s No. 37, condoleerde ook via zijn Twitter-account. Wallace bood ook een eigen herdenking aan op Twitter.

NASCAR gaf woensdag een verklaring uit waarin hulde werd gebracht aan de legendarische crewchief: “Barry Dodson’s talent als een crew chief was duidelijk, het winnen van een kampioenschap in 1989 en een aantal races in de loop van een carrière die delen van drie decennia duurde op het hoogste niveau van de sport,” de NASCAR verklaring luidt. “Zijn buitengewone vaardigheden rond een raceauto werden alleen geëvenaard door zijn passie voor de sport, en zijn doorzettingsvermogen in het gezicht van tegenslagen. NASCAR betuigt zijn medeleven aan de familie en vrienden van Barry Dodson. Hij zal worden gemist.”

Na jaren als crewlid te hebben gediend, werd Barry Dodson door auto-eigenaar Raymond Beadle ingehuurd voor zijn eerste periode als crew chief in NASCAR’s hoogste divisie. Na één seizoen met Richmond achter het stuur van Blue Max Racing’s No. 27 Pontiac, werd Dodson gekoppeld aan Wallace voor een succesvolle vijf-seizoenen run die de coureur, het team en de crew chief in de stock-car racing elite bracht.

Met Dodson die dubbele diensten leverde met crew chief calls en over-de-wall service, won Wallace meerdere races in elk van hun jaren samen. Hun titel winnende campagne werd benadrukt door zes overwinningen en vier pole positions. Het jaar daarvoor behaalden Wallace en Dodson ook een half dozijn overwinningen, maar kwamen net te kort voor een ander kampioenschap; ze wonnen vier van de laatste zes races in een roerende late-season kick, maar werden uiteindelijk nipt tweede voor Bill Elliott.

Dodson’s leven werd ook gekenmerkt door tragedie. Zijn twee tienerkinderen – zoon Trey, 17, en dochter Tia, 16 – kwamen in november 1994 als inzittenden om het leven in een auto-ongeluk in South Carolina.

De oudere Dodson nam zichzelf uit de schijnwerpers om te rouwen, maar landde het volgende jaar een emotionele overwinning met coureur Kyle Petty op Dover International Speedway. Petty ontweek een 19 auto wrak in ronde 3 en domineerde door 271 van de 500 ronden aan de leiding te rijden. Het was Petty’s eerste overwinning in twee jaar, de laatste Monster Energy Series-overwinning voor zowel hem als Dodson.

Dodson droeg de triomf – die een dag na zijn 42e verjaardag kwam – op aan zijn kinderen. “Ik had het gevoel dat als we dit jaar geen race konden winnen voor mijn kinderen, weet je, misschien zou ik dan iets anders doen,” vertelde Dodson aan verslaggevers. “Ik wist dat we het konden, ik voelde dat we het konden, en verdorie, we deden het.”

Dodson behaalde ook zes overwinningen met teameigenaar Jim Smith en coureur Mike Bliss in de NASCAR Camping World Truck Series van 1995-98. Hij werd later ingehuurd als general manager toen Wallace zijn eigen team begon in wat nu de NASCAR Xfinity Series is.