Kan AI de behoefte aan geloof in God vervangen?

John Lennox. auteur van 2084: Artificial Intelligence and the Future of Humanity (2020), is niet alleen emeritus hoogleraar wiskunde aan de universiteit van Oxford, maar ook pastoraal adviseur van het Green Templeton College in Oxford. In een podcast, “Spreekt Openbaring Over Kunstmatige Intelligentie?”, bespreekt hij met Robert J. Marks, directeur van het Walter Bradley Institute, de titelvraag: “Kan AI de noodzaak voor geloof in God vervangen?”

https://episodes.castos.com/mindmatters/Mind-Matters-091-John-Lennox.mp3

Selecties uit het transcript vindt u hieronder: (Het volledige te downloaden transcript is te vinden na de Show Notes and Resources)

Robert J. Marks (rechts): Laten we het eens hebben over de theologische implicaties van AI. U hebt een reputatie, niet alleen als wiskundige, maar ook als christelijk apologeet. En ik wilde ingaan op enkele van de apologetische uitspraken die u in het boek doet en hoe die zich verhouden tot enkele van de moderne opvattingen over kunstmatige intelligentie. In het algemeen, hoe zal de technische vooruitgang de manier waarop mensen, gelovigen of ongelovigen, denken over God beïnvloeden?

John Lennox: Nou, soms heeft technologische ontwikkeling een zeer positief effect, want als je, zoals ik, gelooft dat God de intelligentie achter het universum is, dat hij de mens naar zijn evenbeeld heeft gemaakt, zodat we tot op zekere hoogte creatief zijn en we deze technologie kunnen produceren. Dan is het bestaan van de technologie en de noodzaak van de wetenschap zelf een bewijs dat er een God achter dit alles zit. Dus dat is een positieve ontwikkeling.

En ik juich het toe omdat ik, als wetenschapper in die zin, altijd het gevoel heb gehad dat een van de sterkste bewijzen voor het bestaan van een God achter het universum het feit is dat we wetenschap kunnen bedrijven en dat het universum mathematisch begrijpelijk is. Dus dat geeft me een enorme impuls om het onderwerp te doen waar ik mijn leven aan besteed heb. Hoe AI dat zal beïnvloeden? Ik weet het niet. Want hoe meer we begrijpen van hoe de dingen werken, zo bekijk ik het, hoe meer ik het vermogen van God kan bewonderen om al dit potentieel voort te brengen.

Net zoals hoe meer ik weet van techniek, hoe meer ik het genie kan bewonderen van een Rolls-Royce, Rolls en Royce die de prachtige motoren van hun auto’s produceerden. Maar de ontwikkeling van technologie is natuurlijk altijd tweesnijdend. Ik zeg vaak dat kunstmatige intelligentie een beetje is als een mes. Je kunt een mes gebruiken om te opereren en mensenlevens te redden. Je kunt het ook gebruiken om ze dood te steken. Dus we moeten niet naïef zijn en zeggen dat alles geweldig is, want dat is het niet. Sommigen zeggen dat de ontwikkeling van de wetenschap de behoefte aan een geloof in God heeft vervangen. Waarbij ik denk dat je ook naar de wetenschap zou kunnen kijken als het blootleggen van hoe groot God is. Denkt u dat dat het geval zal zijn met kunstmatige intelligentie?

John Lennox (rechts): Ik weet het gewoon niet, maar ik heb het grootste deel van mijn leven te maken gehad met mensen die denken dat de wetenschap God vervangt. En ik zie dat echt als een heel dwaas argument. Het is net zoiets als zeggen dat als je begrijpt hoe een Ford auto werkt, je niet in Henry Ford hoeft te geloven. Het is een verwarring tussen verschillende soorten verklaringen. En ik zeg vaak tegen mensen, kijk, de verklaring van God concurreert net zo min met de wetenschappelijke verklaring als Henry Ford concurreert met de wet van inwendige verbranding om een motor van een auto te verklaren.

En in feite heb je beide verklaringsniveaus nodig, de wetenschappelijke en die in termen van de scheppende kracht van God om je een volledige verklaring te geven. En dus is het mij al vele jaren duidelijk dat veel van de hitte uit dit wetenschap versus God-gedoe zou kunnen worden gehaald, als mensen zich maar zouden realiseren dat verklaring op verschillende niveaus komt.

Robert J. Marks: Er is een man en we hebben hier offline een beetje over gesproken, en u zei dat u er niet van wist, maar ik zou graag uw commentaar erop willen. Zijn naam is Levandowski, een Silicon Valley wunderkind en hij stichtte een AI kerk. Dus AI sticht nu kerken, mensen die AI aanbidden. De naam van zijn kerk was Way of the Future.

De AI-kerk beweert dat menselijke geesten binnenkort in een computer worden geüpload en zo onsterfelijkheid bereiken. Dit is oud nieuws. Het Christendom biedt al duizenden jaren de weg naar onsterfelijkheid aan.

Wij krijgen te horen dat AI-software op een dag zelf betere en betere software zal schrijven om zo tot superintelligentie te komen. Ook dit is oud nieuws. De joods-christelijke godsdiensten weten al heel lang van een superintelligentie. Het is een eigenschap van God.

Hoewel er andere heilige werken zijn, is Ray Kurzweil’s The Singularity Is Near: When Humans Transcend Biology is de bijbel van de AI kerk. Kurzweil’s werk is gebouwd op het fundament van het geloof in AI, van waaruit hij ons provocerende, speculatieve en hyperbolische profetieën voorschotelt. Zijn voorspellingen liggen vaak zo ver in de toekomst dat ze aan elk onmiddellijk onderzoek ontsnappen.

Anthony Levandowski, een wunderkind op het gebied van zelfrijdende auto’s en oprichter van de Weg van de Toekomst is de apostel Paulus van de AI-kerk. In een epistel aan de IRS voor belastingvrijstelling, bood hij zijn equivalent van de Apostelen Geloofsbelijdenis: “de realisatie, aanvaarding en aanbidding van een Godheid gebaseerd op Kunstmatige Intelligentie (AI) ontwikkeld door middel van computer hardware en software.”

Robert J. Marks, “Het afgodsbeeld met voeten van silicium” bij Mind Matters News (3 februari 2019)

Robert J. Marks: Zie je enige kans dat Levandowski’s kerk ooit zal aanslaan?

John Lennox: Niet echt, maar dit is de eerste keer dat ik ervan hoor, dus ik zou er over na moeten denken. Maar zie je, ik zou in eerste instantie heel sceptisch zijn over dit soort kerken voor heel slimme en speciaal opgeleide mensen, want de echte kerk wordt gevormd door allerlei soorten mensen. En het evangelie is toegankelijk voor de meest eenvoudige mensen en een God die gebaseerd is op AI is een God die een product is van technologie. Het klinkt een beetje als de Toren van Babel in de oude wereld en het is veel te klein voor mij om in zoiets te geloven.

Hij denkt dat het de geest uitbreidt. Eigenlijk is het een inkrimping van de geest, want AI heeft nog niet de staat bereikt van, laten we zeggen, het construeren van een bewuste entiteit, en God is een bewuste entiteit die het universum tot bestaan heeft gesproken. Dus hun God is veel te klein en hoe dan ook, ik zou graag willen weten wat hun doctrine van verlossing is en het eeuwige leven. Hoewel ik kan raden dat het eeuwige leven zal komen wanneer ze hun vermoeide hersenen uploaden op silicium en ze op de een of andere manier voor eeuwig bestaan, wat nog een overgang is die ik zeer betwijfel.

Note: Levandowski kan zelf in een soort overgang zitten:

Anthony Levandowski was medeoprichter van Waymo en bouwde de Google “zelfrijdende” auto. (Uber nam ook Levandowski in dienst, en ontsloeg hem vervolgens. Hij wordt ervan beschuldigd bij Uber te zijn gaan werken met, uh, Google bedrijfsgeheimen.) Levandowski’s geloof in AI was zo sterk dat hij een “kerk” stichtte – Way of the Future – gewijd aan AI.

Maar hij lijkt van gedachten te veranderen. Op de site van Way of the Future is niet alleen geen sprake meer van “God”, Levandowski is mogelijk ook afvallig geworden op het gebied van zelfrijdende auto’s.

The Information berichtte over een paneldiscussie over autonome voertuigen waaraan Levandowski deelnam. We leren uit een verslag van zijn nieuw gevonden geloof in mensen

Brendan Dixon, “True believer loses faith in fully self-driving cars” bij Mind Matters News (24 juni 2019)

Robert J. Marks: U noemde het idee van het verkrijgen van onsterfelijkheid. Dat is een veel voorkomend thema in veel religies en dat is zeker een thema dat u noemde dat in de AI-religie zit. Nou, ik denk dat het antwoord voor de hand ligt, maar laat me het je toch vragen. Wat is de oplossing voor onsterfelijkheid in het Christendom?

John Lennox: Nou, misschien is de beste manier om dit te bespreken is om het in de context van Yuval Noah Harari’s best verkochte boek te plaatsen, Homo Deus. En daarin zegt hij: “Er zullen twee belangrijke agendapunten zijn voor de 21e eeuw.” Het eerste is dat we het probleem van de fysieke dood zullen oplossen. En ik citeer: “Elk tactisch probleem heeft een tactische oplossing. We hoeven niet te wachten op de wederkomst om de dood te overwinnen.” Dus hij is zich bewust van de christelijke hoop daar.

Maar dan ten tweede, zodra we de noodzaak om te sterven hebben overwonnen, zegt hij voorzichtig dat, “Mensen zullen nog steeds sterven, maar ze zullen niet hoeven te sterven.” Als we dit sterfelijkheidsprobleem eenmaal hebben overwonnen, dan zal het volgende, het tweede belangrijke punt de intensivering zijn van het streven naar menselijk geluk. En die agenda omvat het veranderen van onze biochemie, het re-engineeren van lichamen en geesten, zodat we de homo sapiens kunnen re-engineeren zodat hij kan genieten van eeuwig genot. Dat is wat hij zegt.

En hij eindigt, nadat we de mensheid hebben verheven boven het beestachtige niveau van overlevingsstrijd, zullen we er nu naar streven om mensen te upgraden tot goden en Homo sapiens te veranderen in Homo Deus, maar denk in termen van Griekse goden. Er zijn dus twee agendapunten, één het probleem van de fysieke dood oplossen en onsterfelijkheid bereiken en u hebt gelijk. Dit is een onderwerp geweest, niet alleen in vele religies en mythologieën. En het gaat terug tot het boek Genesis waar ons een fascinerend verslag wordt verteld van menselijke wezens die worden verleid om naar goddelijkheid te streven en de vijand verleidt hen door te zeggen: “Als je van die vrucht van die specifieke boom eet, zul je zijn als goden, kennende goed en kwaad.”

Daar ligt dus de oorsprong van het verdraaide begrip Homo Deus. Het ironische in mijn ogen is dit. Hier zijn deze mensen die net als Harari proberen het probleem van de fysieke dood op te lossen, maar ze zijn te laat. Het is al opgelost omdat Jezus Christus door de kracht van God uit de dood is opgewekt. Dus God heeft een oplossing voor het probleem van de fysieke dood. En de boodschap van het christelijke evangelie is natuurlijk dat iedereen die berouw heeft over de puinhoop die hij van zijn eigen leven en dat van anderen heeft gemaakt, en op Christus vertrouwt voor zijn verlossing, eeuwig leven ontvangt. En daarom zullen zij uit de dood worden opgewekt.

Dus we hoeven ons geen zorgen te maken over wat er met onze hersenen gebeurt en we hoeven ook niet te hopen dat ze op silicium kunnen worden geüpload. Dus dat is het eerste.

En het tweede is dat hij het menselijk geluk wil vergroten door onze lichamen en geesten te reengineeren. Het interessante is dat een deel van de christelijke hoop is dat de ware Home Deus, dat wil zeggen, Christus zelf, zal terugkeren en ons uit de dood zal opwekken en wij zullen worden omgevormd. Dat is de echte opwaardering waarvoor sterke bewijzen bestaan, in tegenstelling tot Harari’s hoop.

Dus binnen het Christendom heb je beide kanten van de zaak en heb je een geloofwaardige oplossing. En dat was een van de belangrijkste drijfveren voor mij om dit boek te schrijven, omdat ik dacht: “Kijk, als mensen in de wereld bereid zijn om scenario’s als dat van Tegmark en anderen serieus te nemen, waarom kijken we dan niet nog eens naar een scenario waar de meeste mensen heel weinig van weten?” En dat is de bijbelse visie op de dood en de oplossing van het sterfelijkheidsprobleem. En ook de kwestie van de transmutatie van menselijke lichamen bij de opstanding. Dit zijn enorm belangrijke onderwerpen, lijkt me.

Note: Harari’s hoop omvat bijvoorbeeld niet de vrije wil:

… Harari wil niets weten van deze onwetenschappelijke “vrije wil” onzin:

“Helaas, ‘vrije wil’ is geen wetenschappelijke realiteit. Het is een mythe geërfd van de christelijke theologie. Theologen ontwikkelden het idee van de ‘vrije wil’ om uit te leggen waarom God zondaars terecht straft voor hun slechte keuzes en heiligen beloont voor hun goede keuzes. Als onze keuzes niet uit vrije wil zijn gemaakt, waarom zou God ons er dan voor straffen of belonen? Volgens de theologen is het redelijk dat God dit doet, omdat onze keuzes de vrije wil van onze eeuwige zielen weerspiegelen, die onafhankelijk zijn van alle fysieke en biologische beperkingen.”

Michael Egnor, “Is de vrije wil een gevaarlijke mythe?” bij Mind Matters News

Robert J. Marks: Er is nog een andere parallel, interessant, tussen AI en het Christendom over superintelligentie die u aansnijdt. Kunt u daar nader op ingaan?

John Lennox: Nou, ik weet niet wat je in het bijzonder bedoelt, maar een van de ironische dingen is dat je AGI zou kunnen karakteriseren als menselijke wezens die proberen op te reiken tot God en op die manier een superintelligentie bereiken. De christelijke boodschap is precies het tegenovergestelde. Het gaat over God die mens wordt in Jezus Christus, die dan door wat hij doet in zijn leven, dood, verrijzenis, Hemelvaart en terugkeer, al deze vragen op een veel dieper niveau behandelt. De parallellen zijn dus zeer sterk en daarom denk ik dat ze kunnen worden gebruikt om ons te helpen uitleggen wat de christelijke boodschap is.

Volgende: Lijken sommige passages in het Boek Openbaring te spreken over AI?

Je vindt het misschien ook leuk:

In de AI-hype roman van Dan Brown, stuit de held op God. Niet duidelijk of dat de bedoeling was, maar verhalen gaan wel eens aan hun auteurs voorbij… John Lennox: Volkomen fascinerend. Iemand die probeert religie onderuit te halen door het gebruik van AI, vergroot in feite het bewijs voor het bestaan van God.

Show Notes

• 00:25 | Introducing Dr. John Lennox, emeritus hoogleraar wiskunde aan de Universiteit van Oxford
• 00:57 | The theologische implicaties van kunstmatige intelligentie
• 03:26 | Kan de wetenschap God vervangen?
• 04:58 | Een AI kerk?
• 07:44 | Het verkrijgen van onsterfelijkheid
• 12:41 | Superintelligentie
• 13:42 | Openbaring en kunstmatige intelligentie

Aanvullende bronnen

• 2084: Kunstmatige Intelligentie en de Toekomst van de Mensheid website
• John Lennox’s website
• 2084: Artificial Intelligence and the Future of Humanity bij Amazon
• John Polkinghorne bij Wikipedia
• Anthony Levandowski bij Wikipedia
• Interview met Anthony Levandowski over Way of the Future bij Wired
• Homo Deus door Yuval Harari bij Amazon
• Max Tegmark bij Wikipedia

Podcast Transcript Download