Kan mijn rugpijn ruggengraatkanker zijn?

Voor mensen die ernstige rugpijn hebben, is het normaal om zich af te vragen of de pijn een teken van wervelkolomkanker zou kunnen zijn. Hoewel de meeste rugpijn niets met kanker of tumoren te maken heeft, is het wel mogelijk en belangrijk om na te gaan. In dit artikel wordt uitgelegd wanneer rugpijn kan worden gerelateerd aan een spinale tumor, hoe u een nauwkeurige diagnose kunt krijgen, en wat u kunt overwegen voor behandelingsopties.

Tumoren die in de wervels groeien, kunnen de ruggengraatbotten zwak maken, waardoor ze kunnen breken en instorten. Bekijk: Metastatic Spinal Cancer Video

Types van spinale tumoren

Een spinale tumor is een abnormale groei van cellen binnen de wervelkolom. Deze tumoren kunnen kankerachtig (maligne) of niet-kankerachtig (benigne) zijn. Een kankergezwel bestaat uit abnormale cellen die zich ongecontroleerd blijven delen en de mogelijkheid hebben om zich via het bloed of het lymfestelsel te verspreiden.

Er zijn 2 algemene soorten spinale tumoren:

• Primaire tumoren vinden hun oorsprong in de wervelkolom. Hoewel de meeste primaire tumoren niet-kankerachtig zijn, zijn sommige wel kankerachtig.
• Secundaire tumoren, ook wel uitgezaaide tumoren genoemd, zijn vanuit een ander deel van het lichaam uitgezaaid naar de wervelkolom. Uitgezaaide tumoren zijn kankergezwellen. Ongeveer 90% van de gediagnosticeerde werveltumoren is uitgezaaid.1,2

Metastatische ruggenmergtumoren ontstaan wanneer kankercellen uit andere delen van het lichaam, zoals de borst, de nieren of de longen, via de bloedbaan migreren en in de wervelkolom vast komen te zitten. De meeste uitgezaaide spinale tumoren komen voor in de thoracale wervelkolom.

Spinale tumoren kunnen ook worden ingedeeld op basis van de vraag of ze zich buiten het ruggenmerg bevinden (extraduraal), binnen de beschermende bekleding van het ruggenmerg (intraduraal-extramedullair), of binnen het ruggenmerg zelf (intramedullair).

Hoe spinale kankerpijn kan voelen

Wanneer rugpijn wordt veroorzaakt door een kankergezwel in de wervelkolom, is het typisch:

• Begint geleidelijk en verergert na verloop van tijd
• Verbetert niet met rust en kan ’s nachts intenser worden
• Verschijnt als een scherpe of schokachtige pijn in de boven- of onderrug, die ook naar de benen kan gaan, borstkas, of elders in het lichaam

Andere tekenen en symptomen die mogelijk wijzen op de oorsprong van rugpijn door kanker zijn ongepland gewichtsverlies, misselijkheid, koorts, rillingen, of andere verontrustende symptomen.

Hoe spinale kanker rugpijn kan veroorzaken

Tumoren in de wervelkolom kunnen rugpijn veroorzaken door:

• Uitzetting en/of verzwakking van het bot
• Veroorzaakt dat de wervels gemakkelijk breken
• Bedrukking van het ruggenmerg en/of de ruggenmergzenuwwortels

Extra factoren, zoals spinale instabiliteit, kunnen ook een rol spelen bij spinale tumoren die rugpijn veroorzaken.

Zie wervelkolomtumoren en rugpijn

Het verloop van een kankergezwel in de wervelkolom

Kanker komt vaker voor naarmate men ouder wordt.3 Mensen die ouder zijn dan 50 jaar of eerder kanker hebben gehad, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van een kankergezwel in de wervelkolom.1

De groeisnelheid van een kankergezwel in de wervelkolom kan variëren, afhankelijk van het type. Een tumor kan relatief klein zijn en binnen de wervelkolom blijven, of het kan zich al hebben verspreid via bloed of lymfe (vloeistof die door het hele lichaam reist) vanuit een ander deel van het lichaam. Een onbehandelde kankerachtige spinale tumor zal waarschijnlijk blijven groeien en kan levensbedreigend worden.

Behandelingsopties voor spinale kanker kunnen bestralingstherapie, chemotherapie, immunotherapie en / of chirurgische verwijdering van de tumor omvatten. In gevallen waarin de patiënt een operatie waarschijnlijk niet goed verdraagt of de kanker vergevorderd is, kan palliatieve zorg worden aangeboden om de pijn te verminderen en zo comfortabel mogelijk te blijven, in plaats van de tumor te verwijderen.

Lees over de behandeling van uitgezaaide wervelkolomtumoren

Wanneer naar de dokter

Wanneer onverklaarbare rugpijn ondanks rust en/of zelfzorg een paar weken aanhoudt, is het meestal aan te raden een arts te bezoeken voor een medische evaluatie. Ernstige rugpijn die de dagelijkse activiteiten belemmert, of rugpijn die vergezeld gaat van opvallende symptomen zoals misselijkheid of gewichtsverlies, vereist onmiddellijk een medische evaluatie. Voor mensen die momenteel kanker hebben of eerder kanker hebben gehad, moet elke nieuwe rugpijn onmiddellijk door een arts worden geëvalueerd.

Zie wanneer rugpijn een medische noodsituatie kan zijn

Het is ook belangrijk op te merken dat rugpijn zelden kanker blijkt te zijn. Het verkrijgen van een nauwkeurige diagnose van rugpijn door een medisch deskundige is een belangrijke eerste stap op weg naar een effectief behandelplan.