Katabatische en Anabatische Winden

Katabatische winden ontwikkelen zich ’s nachts wanneer er een heldere hemel is, een algemene slappe drukgradiënt, en een snelle radiatieve afkoeling van het land. De lucht op X naast de helling, die koeler en dus dichter wordt dan de lucht die verder weg op hetzelfde niveau (Y) is, begint naar beneden te glijden als gevolg van de zwaartekracht die de katabatische wind vormt (in het Grieks betekent “kata” naar beneden en “biano” betekent verplaatsen. Aan de voet van de helling verplaatst de wind zich naar zee. De adiabatische opwarming van de lucht tijdens de afdaling wordt tegengegaan door geleiding, omdat de lucht voortdurend in contact staat met de koudere berghelling. Wanneer de helling bedekt is met ijs of sneeuw, die doeltreffende isolatoren zijn, vindt er slechts zeer beperkte geleiding plaats tussen de helling en de bovenkant van het ijs of de sneeuwlaag. Tijdens de afkoelingsperiode ’s nachts daalt de temperatuur aan de bovenzijde dus sneller dan bij een kale helling. Onder dergelijke omstandigheden daalt de aangrenzende lucht, die zeer koud en dicht wordt, met een snelheid die stormachtige condities kan bereiken.
Katabatische (neerwaartse) winden beïnvloeden de toestand van de zee voor bergachtige kustgebieden, in het bijzonder de Noorse fjorden en de met ijs bedekte gebieden van Groenland en Antarctica.

Gedurende de dag ontwikkelt zich een anabatische wind. Bij een heldere hemel absorbeert de helling zonnestraling en verwarmt de lucht (P) die er direct mee in aanraking komt. Deze lucht stroomt vervolgens de helling op, omdat zij een hogere temperatuur heeft dan de lucht (Q) die verder weg op hetzelfde niveau is. De lucht die de helling op stroomt, zet uit en koelt dus af. Het contact met de warme helling zorgt ervoor dat de lucht blijft opstijgen, met een maximumsnelheid halverwege de middag. Anabatische winden komen in de Alpen voor in de zomermaanden wanneer er over het algemeen een slappe drukgradiënt is.