Klassieke muziek kan verenigen en troosten in moeilijke, boze tijden
Klassieke muziek heeft natuurlijk een zwaarbevochten reputatie van hoffelijkheid. Het decor van een concert wordt gekenmerkt door een zekere hoffelijkheid. Lid zijn van een symfonieorkest vereist een opmerkelijke samenwerking. We wenden ons tot eeuwenoude klassieke partituren om ons te troosten en samen te brengen in tijden van tragedie en tot odes van vreugde wanneer we triomferen.
Samenspelende musici bieden een symbool van solidariteit. De dag nadat het Brexit-referendum vorige maand was aangenomen, verzamelden jonge musici uit Europa zich spontaan op Trafalgar Square om de “Ode aan de Vreugde” uit Beethovens Negende Symfonie te spelen, waarmee ze de Londenaren herinnerden aan het belang van buitenlandse musici, die misschien niet mogen blijven, voor de culturele rijkdom van de stad.
Beethovens Negende is vaak gebruikt als een symfonie van woedebeheersing. Op kerstochtend 1989 vierde Leonard Bernstein de val van de Berlijnse Muur door toporkestmusici uit Oost- en West-Duitsland bijeen te brengen, samen met anderen uit Groot-Brittannië, Frankrijk, de VS en de toenmalige Sovjet-Unie (de bondgenoten van de Tweede Wereldoorlog) voor een van de meest spiritueel uitbundige en opzwepende uitvoeringen ooit van die symfonie, waarvan de “Ode aan de Vreugde” was veranderd in “Ode aan de Vrijheid”. Het enthousiaste publiek in het Berlijnse Schauspielhaus raakte aan het eind uitgelaten.
Zoals Bernstein goed wist, hadden de Berlijners 45 jaar eerder Wilhelm Furtwängler een compromisloos spirituele Negende van Beethoven kunnen horen dirigeren. Net als het Bernstein-concert werd ook dit gefilmd, met een even verrukt als opgetogen publiek.
In het ene geval richt de camera zich op een menigte gewone Berlijners. In het andere geval richt de camera zich op een menigte geüniformeerde nazi’s. De gemeenschapszin is onmiskenbaar bij deze concerten, en wat het publiek bijeenhoudt lijkt de gedeelde keuze te zijn wat te doen met een diepe, onderliggende woede, of het nu de euforie is bij het omverwerpen van jaren van onderdrukking of een vreselijk plezier in het rechtvaardigen van onderdrukking.
Wij zijn een complexe soort. Net als andere soorten kunnen we impulsief handelen, waarbij woede ons van het denken afbrengt en we veranderen in wilde beesten. Maar we hebben de mogelijkheid om na te denken. De unieke functie van muziek is om alle kanten van de morele vergelijking te bewerken en ons ruimte te geven voor reflectie. Het is een kunst die de meest viscerale expressie van woede biedt en ook het resultaat van woede laat zien. Het heeft het vermogen om uitlaatkleppen te bieden voor woede en voor het oplossen van conflicten.
Opera, waarvoor woede een handelsvoorraad is, is hier bijzonder nuttig. Het zou een onvolledig levenswerk kunnen zijn om elke boze aria te catalogiseren. In weinig opera’s van de laatste vier decennia ontbreekt iets dat in woede wordt gezongen. Talloze plots worden gedreven door woede.
In de meest humane komedies, met name die van Mozart, kan de vergelding leiden tot zelfkennis en transformatie. Daarvoor zou je Peter Sellars’ video uit 1990 van “The Marriage of Figaro” kunnen herbekijken, die de regisseur in de Trump Tower zet. De heer des huizes ontdekt mededogen. Opera toont ons hoe het kan.
Vaker leidt opera’s woede, wanneer vervuld, tot tragedie. Soms echter, leidt het tot, en inspireert het zelfs, triomf. Het beroemdste voorbeeld is “Va pensiero”, het koor van Hebreeuwse slaven in Verdi’s “Nabucco”, dat de strijdkreet werd van 19e-eeuwse Italianen die naar eenwording van hun land streefden.
Opera is niet de enige kunstvorm waarin woede op gepaste wijze kan worden geuit. Alle kunst heeft die mogelijkheid. Maar gezongen woede is versterkte woede. Dit maakt een resolutie van woede mogelijk die ook zijn gelijke niet kent. Isolde begint Tristan in Wagners opera te haten, maar ze eindigt in een staat van transcendente liefde die een operaliefhebber voorgoed kan veranderen. Maar, zoals altijd, betreden we moreel dubieus terrein. Laten we, nogmaals, Hitlers liefde voor Wagner niet vergeten, noch Wagners eigen raciale onverdraagzaamheid.
Dus als je op zoek bent naar een beetje woede, ga dan naar de opera. Je krijgt er niet alleen het ene voorbeeld na het andere van waartoe geweld leidt, maar je hebt er ook de gelegenheid om zelf wat stoom af te blazen. Nergens in het openbare leven buiten politiek en sport is boegeroep zo respectabel.
De bloedsport van tegenwoordig is het afkraken van het productieteam, als er al iets provocatiefs op het toneel staat. Dat betreft vooral politieke en/of seksuele overlappingen met het libretto. Maar zeer provocerende producties zijn van nature de meest dramatisch geëngageerde. Misschien bent u het er niet mee eens, maar het kan u ook diep ontroeren, uw woede onwillekeurig laten wegvloeien door de onthullingen van zinvolle kunst in actie.
MORE:
Op tv is woede de nieuwe romantiek geworden
Woede is een energie voor een nieuwe golf vrouwen in de popcultuur
Videospellen zijn een boos medium geworden voor een door wapens geobsedeerde samenleving. Het is tijd om de wapens neer te leggen