Kleindochters van Reynolds houden herinneringen aan hem vast, verwelkomen nieuw stadion
Stacey Reynolds Peterson realiseerde zich niet dat haar grootvader beroemd was.
Toen reisden zij en haar familie naar New York City.
Haar grootvader kon niet in het openbaar treden zonder dat fans hem omzwermden, herinnerde Peterson zich. Mensen trokken onophoudelijk aan zijn shirt, reikten naar zijn hoed en bedelden om zijn handtekening. Ze vierden Allie Reynolds Day ter ere van hem, en Peterson, toen een tiener, was verrast.
“We hadden zoiets van: ‘Wat is er in hemelsnaam aan de hand?'” zei Peterson. “En toen kwamen we er echt alles over te weten, over alles wat hij had bereikt en hoe hard hij had gewerkt.”
Allie P. Reynolds was zesvoudig World Series-kampioen bij de New York Yankees nadat hij voor het honkbalteam van Oklahoma State en de Cleveland Indians had gespeeld.
Voor Peterson en haar zus, Lyndy Sullivan, was hij Papaw.
Peterson, Sullivan en andere leden van Reynolds’ familie zaten achter de thuisplaat in het naar hem vernoemde stadion en keken zaterdagmiddag toe hoe het honkbalteam van de Cowboys het opnam tegen Kansas State. Na dit seizoen zullen ze geen kans meer hebben om OSU in het Allie P. Reynolds Stadium te zien spelen. O’Brate Stadium, de nieuwe thuisbasis van Cowboy honkbal, is gepland om in 2020 te openen.
“Ik denk dat ze het verdienen om een nieuw stadion te hebben,” zei Sullivan. “Iedereen heeft een tijd om te schitteren.”
De Cowboys hebben de Wildcats met 5-4 verslagen om de serie te winnen, en Reynolds’ nalatenschap gaf het publiek nog een reden om te vieren. Brady Sullivan, de achter-achterkleinzoon van Reynolds, gooide de eerste pitch uit, en de eerste 500 fans in het stadion ontvingen T-shirts met het logo dat het laatste seizoen op Allie P. herdenkt.
De viering ging verder na OSU’s overwinning tegen K-State op vrijdag, toen de eerste 1.000 fans bobbleheads ontvingen van Reynolds in zijn klassieke Aggies-uniform en leden van de familie Reynolds werden geëerd.
Hoewel Peterson, die afstudeerde aan Edmond Memorial High School, in San Francisco woont en niet vaak OSU-wedstrijden bijwoont, draagt ze altijd de herinnering bij zich aan de dag waarop het stadion van de Cowboys werd opgedragen aan Reynolds. Allie P. Reynolds Stadium opende op tijd voor het seizoen 1981. Peterson zei dat ze zich de trots herinnerde die haar grootvader vulde.
“Ik heb de hele revolutie gezien van het worden van zijn stadion, en nu, dit is het laatste seizoen dat de Cowboys hier gaan spelen,” zei Peterson. “Nou, ik ben blij dat ze een nieuw stadion krijgen. Het is een beetje triest. Het is een beetje triest, maar het is ook over tijd voor de Cowboys om een nieuw stadion te krijgen.”
Hoewel Peterson de omvang van Reynolds’ nalatenschap niet kon doorgronden toen ze een kind was, was ze bekend met zijn liefde voor sport. Ze zei dat hij haar en zijn andere kleinkinderen leerde werpen, gooien en vangen, en dat hij consequent hun softbalwedstrijden bijwoonde.
Sullivan reflecteerde op Reynolds’ eigenschappen die hij ook buiten de honkbaldiamant liet zien.
“Hij hield van honkbal, maar hij hield ook van Oklahoma,” zei Sullivan. “Hij hield erg veel van zijn Indiaanse erfgoed. Hij investeerde veel in dat in Oklahoma, en hij was gewoon een zeer gulle, gevende man.”
Reynolds had vaak stapels van ongeveer 30 honkballen in zijn huis, zei Peterson. Als kind wist ze niet anders, maar later begreep ze dat kinderen honkballen naar hem mailden in de hoop zijn handtekening te krijgen. Peterson zei dat Reynolds elke bal signeerde en gratis terugstuurde.
“Onze opa zou de hele dag honkballen signeren,” zei Peterson.
Reynolds stierf in december 1994 in Oklahoma City, maar zijn invloed is doorgedrongen in het Cowboy-programma.
Josh Holliday, OSU’s coach, zei dat Reynolds een figuur was die symbool stond voor OSU honkbal.
“Zonder Allie P. Reynolds Stadium, is er geen O’Brate Stadium,” zei Holliday. “Zonder Allie P. Reynolds Stadium, is er geen decennium van dominantie. Zonder Allie P. Reynolds Stadium, kan ik hier niet staan en doen wat ik vandaag graag doe, dus wij allen hier zijn directe begunstigden van de investering in dit programma en de dingen die hij en zijn familie hebben geholpen om OSU-honkbal echt van de grond te krijgen en op gang te krijgen in de vroege jaren ’80.
“Ik denk dat het gewoon deel uitmaakt van onze geschiedenis. Het is ook een deel van onze toekomst.”