Kogelvang

Een van de vroegste documentaties van de kogelvang verscheen in Jean Chassanion’s Histoires mémorables des grans & merveilleux iugements et punitions de Dieu (1586), door dominee Thomas Beard in 1597 vertaald als The Theatre of God’s Judgements. In de bron wordt de tovenaar geacht zichzelf onkwetsbaar te hebben gemaakt door zwarte magie, maar er wordt duidelijk een truc met goocheltrucs en geprepareerde uitrusting beschreven, ondanks dit misverstand. In Beard’s versie: “Het is nog niet zo lang geleden dat er in Lotharingen een zekere man was, Coulen genaamd, die te zeer in de ban was van deze vervloekte kunst, onder wiens trucs dit er een was om verbaasd over te zijn: dat hij Harquebouses of een pistol op zich liet schieten, en hun kogels in zijn hand ving zonder enige schade op te lopen”. God’s straf voor dit gebruik van de vervloekte kunst van zwarte magie volgt: “maar op een zeker moment gaf een van zijn dienaren, die kwaad op hem was, hem zo’n klap met een pistol (ondanks al zijn grote sluwheid) dat hij hem daarmee doodde”. (The Theatre of God’s Judgements (1597), p.120: “hot him” kan een drukfout zijn voor “hit him”.)

In de loop van de 18e eeuw werden variaties op de kogelvangst ontwikkeld door een aantal straatartiesten.

In zijn boek Natural Magic or Physical Amusements Revealed uit 1785 schreef Philip Astley dat hij de truc zelf had uitgevonden in 1762. Twee boeken die in 1761 werden gepubliceerd, maakten echter melding van de kogelvanger zoals beschreven door dominee Beard: The Conjuror Unmasked door Thomas Denton, en La Magie blanche dévoilée door Henri Decremps (het eerste een Engelse vertaling van de Franse tekst). In feite plagieerde Astley’s publicatie veel van zijn materiaal van Descremps, inclusief een gelijkaardige illustratie op de omslag, maar hij veranderde het materiaal om goochelaars in een positiever daglicht te stellen.

Tussen 1813 en 1818 nam een gezelschap bekend als de ‘Indian Jugglers’, die bekend stonden als afkomstig uit Seringapatam, de truc op in hun shows die in Londen en Dublin werden gegeven. In 1817 berichtte The Times over een dodelijk ongeluk in Dublin, dat zou zijn veroorzaakt toen een pistool “dat werkelijk met kruit en kogel was geladen, per vergissing was vervangen door een pistool dat op de gebruikelijke wijze was voorbereid”. In een later krantenartikel ontkende de leider van de groep, de heer Ramusamee, dit verhaal echter en verklaarde dat er nooit iemand was gedood.

Omstreeks 1840 begon de Schotse goochelaar John Henry Anderson de pistooltruc te demonstreren in theaters in heel Groot-Brittannië. Anderson, of De Grote Tovenaar van het Noorden zoals hij werd genoemd, trad op voor P.T. Barnum, Tsaar Nicholas, Koningin Victoria en Prins Albert en toerde door de Verenigde Staten en Australië, waarmee hij de kogelvang truc in de mainstream goochel illusies bracht. Ten minste vier van Andersons rivalen pasten zijn truc aan en imiteerden hem in hun eigen voorstellingen.

De kogelvang is aantoonbaar een van de gevaarlijkste en gewaagdste illusies die een goochelaar kan proberen, zelfs wanneer hij wordt uitgevoerd in een gecontroleerde situatie. De truc is omgeven door legenden, waarin wordt beweerd dat meer dan twaalf goochelaars zijn gedood tijdens het uitvoeren ervan.

Hoewel er weinig gedocumenteerde gevallen van overlijden zijn, zijn er verschillende verslagen van de uitvoerder die werd neergeschoten. Het aantal doden rond de kogelvang heeft aanleiding gegeven tot het verhaal dat de truc een vloek met zich meebrengt voor degenen die hem proberen uit te voeren, hoewel er in werkelijkheid veel meer succesvolle uitvoeringen zijn geweest dan dodelijke slachtoffers. Deze goochelaars voegen vaak verhalen over dood, ontleding en vervloekingen toe als onderdeel van de enscenering van veel trucs om zo een hype op te bouwen.

Thomas Frost schreef in zijn boek The Lives of the Conjurors uit 1876 over twee afzonderlijke performers in de jaren 1820, Torrini De Grisy en De Linsky, die verantwoordelijk waren voor de dood van respectievelijk hun zoon en hun vrouw. In 1869 werd een artiest met de naam Dr. Epstein gedood toen de punt van de staaf waarmee hij de lading in het pistool ramde, afbrak en vervolgens naar hem werd gelanceerd toen het pistool werd afgevuurd.

Het best gedocumenteerde geval van een artiest die werd gedood tijdens het uitvoeren van de pistooltruc is het geval van Chung Ling Soo die werd doodgeschoten toen een vuurwapen defect raakte in Londen in 1918. Deze gebeurtenis maakte een einde aan de populariteit van de kogelvangtruc voor bijna 70 jaar. Ontsnappingskunstenaar en waaghals Harry Houdini schreef een historisch verslag van de illusie en overwoog hem aan zijn repertoire toe te voegen, maar naar verluidt was hij bang om hem daadwerkelijk uit te voeren.

De Amerikaanse mentalist Theodore Annemann presenteerde een dramatische openluchtversie van de kogelvangtruc gedurende zijn carrière in de jaren 1930 tot aan zijn dood in 1942.

De Duitse goochelaar Ralf Bialla begon de kogelvangtruc in de jaren 1950 uit te voeren tegen een vergoeding van 2.000 DM per optreden. Hij droeg een kogelwerende bril, sterke handschoenen aan zijn handen waarmee hij delen van zijn gezicht bedekte, en zijn voortanden waren van staal. Er werd geschoten met een .22 geweer, en de kogel moest door drie ruiten voordat Bialla hem met zijn tanden opving. Hij werd negen keer ernstig verwond, maar overleefde het. Hij werd geportretteerd in de documentaire film Wer schießt auf Ralf Bialla uit 1972. Hij overleed in 1975 na van een klif te zijn gevallen, vermoedelijk als gevolg van voortdurende duizeligheid veroorzaakt door de verwondingen.

In 1964 ontwikkelde Nigel Backhurst (die later optrad als Nigel Gordon) een versie van de Kogelvangst met behulp van een .22 luchtbuks, die hij uitvoerde voor zijn lidmaatschapsauditie bij de Staffordshire Magical Society. Hij schreef later een artikel waarin hij de methode beschreef die gebruikt werd in Abracadabra en bleef het effect uitvoeren tot 2000 met het Theatre of The Damned.

In juli 1980 werd Dorothy Dietrich geboekt om haar versie van de kogelvang uit te voeren voor de International Brotherhood of Magicians, en om te worden getoond in het TV-programma Evening Magazine. Haar versie verschilde in die zin dat ze een onafhankelijk comité de kogels liet kopen en onder bewaking brengen. In 1988 voerde zij de kogelvang uit in een optreden in Donald Trump’s Resorts International in Atlantic City ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van het casino. Dit werd over de hele wereld vertoond op een TV special genaamd Just for the Record, The best of everything. Bij een andere gelegenheid voerde ze de truc uit in de televisieshow You Asked for It, gepresenteerd door Rich Little. Nog een andere keer deed ze het voor de Canadese Broadcasting Corporation in een show genaamd Autobus du Canada, en ontving het hoogste bedrag dat ooit door de Canadese televisie aan een goochelaar was betaald. Zij adverteerde dat zij de enige vrouw was die de kogelvanger in haar mond kon uitvoeren. Dorothy Dietrich wordt genoemd in de hit show House MD in een segment over haar kogelvangers. (Jaargang 8, Segment 8, “Perils of Paranoia”).

In 2006 werd de kogelvangtruc getest in het tv-programma MythBusters. De crew gebruikte een geslacht varkenshoofd om te zien of het haalbaar was voor een menselijke kaak om de kracht van een kogel te weerstaan. Ondanks het feit dat het varken sterkere tanden heeft dan een mens, werden de tanden en de kaak van het varken zwaar beschadigd. Nadat de truc als “mislukt” was beoordeeld, werd het team uitgedaagd een precies getimede mechanische kogelvanger te ontwerpen. Dit apparaat had slechts een bescheiden succes bij het vangen van een kogel, en alleen nadat de “kaken” waren veranderd van een mensvormige metalen kaak in een langere eendenbek met meer oppervlakte. Zelfs met een perfecte timing, geholpen door ultra-hogesnelheidsfotografie, veranderde de kogel bij de inslag in een bijna onherkenbare massa metaal.

Criss Angel heeft de truc minstens tweemaal uitgevoerd. In een radio-interview met Penn Jillette in februari 2006, zegt Angel dat er een niet-uitgezonden optreden is dat “zo geloofwaardig” was dat het televisienetwerk A&E het niet wilde uitzenden. In dit optreden leek zijn muzikantenvriend Jonathan Davis een krachtig geweer af te vuren in een metalen beker die op maat gemaakt was om in Criss’ mond te passen. In aflevering 3 van Criss Angel BeLIEve voert Angel een versie van de truc uit met behulp van een gewatteerde handschoen.

David Blaine voert een versie van de kogelvang uit waarin hij de kogel in zijn mond opvangt met een stalen borrelglas.

Monalisa Perez, 20, schoot haar vriend in juli 2017 fataal neer in een mislukte YouTube-stunt. Ze pleitte schuldig aan tweedegraads doodslag in december voor het neerschieten van haar vriend en vader van haar twee kinderen, de 22-jarige Pedro Ruiz III, en werd veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf. Perez, die op dat moment zwanger was van hun tweede kind, vuurde een kogel in een boek dat Ruiz tegen zijn borst hield.

Beroemde vertolkersEdit

• Coulew van Lotharingen (Frankrijk, begin 17e eeuw; doodgeknuppeld met zijn eigen pistool door een woedende assistent in 1613)
• Kia Khan Khruse (Groot-Brittannië, neergeschoten door toeschouwer in 1818 maar niet gedood)
• De Linsky (Duitsland, vermoordde zijn vrouw in 1820)
• “Torrini” De Grisy (vermoordde zijn zoon Giovanni in 1826)
• Annie Vernone (Groot-Brittannië, jaren 1850)
• John Henry Anderson (Groot-Brittannië, jaren 1860)
• Alexander Smith (Groot-Brittannië, jaren 1860)
• Jean Eugène Robert-Houdin (Frankrijk, jaren 1860)
• Dr. Epstein (Parijs, vermoord in 1869)
• De Line (vermoordde zijn zoon in 1890)
• De Grote Herrmann en, vrouw, Adelaide (Verenigde Staten, jaren 1890)
• Oscar Eliason, Dante De Grote (de V.S. en Australazie, jaren 1890)
• Robert (Bob) “Doc” Cunningham (Verenigde Staten, jaren 1890)
• Michael Hatal (Verenigde Staten, neergeschoten door toeschouwer in 1899)
• “Bosco” Blumenfeld (Zwitserland, neergeschoten door toeschouwer in 1906)
• Edvin Lindberg (Duitsland, gedood in 1905)
• Chung Ling Soo (Londen, gedood in 1918)
• Theodore Annemann (Verenigde Staten, jaren ’30)
• Jean Hugard (Nieuw-Zeeland, jaren ’40)
• Maurice Fogel (Groot-Brittannië, jaren ’40-1960), ten minste eenmaal gewond
• Maurice Rooklyn (Australië, jaren ’50)
• Maurice Rooklyn (Australië, jaren ’90), ten minste eenmaal gewond, jaren 1950)
• The Great Carson (Jack Carson) (Australië 1953)
• Prins Sil (India, jaren 1978)
• Ralf Bialla (Duitsland, jaren 1950-1975), negen keer gewond, hoofdrolspeler in de documentaire “Wer schießt auf Ralf Bialla?” (1972) van Hans-Dieter Grabe
• Robert Culp en Morgan Fairchild, “Circus of the Stars” (Verenigde Staten, 1982)
• Dorothy Dietrich (Verenigde Staten, 1981)
• Carl Skenes (Verenigde Staten, jaren tachtig)
• Ben Robinson (Verenigde Staten, 1980)
• Paul Daniels (Groot-Brittannië, jaren 1980)
• Steven “Banachek” Shaw (Verenigde Staten, jaren 1980)
• Val Valentino, met een pistool, als de Gemaskerde Goochelaar in de show “Breaking the Magicians’ Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed”
• Morgan Strebler (Verenigde Staten, jaren ’90)
• Penn & Teller (Verenigde Staten, jaren ’90-2010)
• Joe Labero (Tunesië, jaren 2000)
• Matt the Knife (Verenigde Staten, jaren 2000-2010)
• Criss Angel (Verenigde Staten, jaren 2000)
• Garrett “Jeffy” Stevenson (Verenigde Staten, jaren 2000)
• Brock Gill (Verenigde Staten, jaren 2000)
• David Blaine (Verenigde Staten, 24 september 2008 als onderdeel van “Dive of Death”)
• Keith Barry (Ierland, jaren 2010)
• Steve Cohen, gewond geraakt door een glasscherf (Verenigde Staten, 2012)
• Alexandre Alexander (Oekraïne, 29 augustus 2011 als onderdeel van “Fenomeen”)
• Rob Drummond (Londen, 2013)
• Pedro Ruiz III gedood (Minnesota, 26 juni 2017)