Kolonel Allen Allensworth, stichter van een stad in centraal Californië
Na de slavernij begonnen Afro-Amerikanen met hun vaardigheden bloeiende steden op te bouwen. Zwarten in Californië waren niet anders.
In 1908 bouwden Afro-Amerikanen in Californië een bloeiende stad genaamd Allensworth, een prestatie die zelden wordt onderwezen of besproken. Kolonel Allen Allensworth, stichtte de gemeenschap in een landelijk gebied in Tulare County 30 mijl ten noorden van Bakersfield.
De stad diende als een depotstation op de Santa Fe Railroad lijn van Los Angeles naar San Francisco. De grond was vruchtbaar en het water schijnbaar overvloedig, volgens history.net.com.
Binnen een jaar woonden er 35 gezinnen in het stadje en in 1912 was de bevolking gegroeid tot 100. Alwortha Hall was de eerste baby die in de stad werd geboren. De nederzetting had twee algemene winkels, een postkantoor en comfortabele woningen. Er werd een school gebouwd die ook diende als centrum voor de sociale en politieke activiteiten van de stad. De openbare bibliotheek telde meer dan 1000 boeken.
Tussen 1912-1915 haalde Allensworth maandelijks bijna 5.000 dollar uit hun zakelijke ondernemingen. Hun stemregisters vermeldden een scala van beroepen, van kolonisten, boeren, winkeliers, timmerlieden, verpleegsters en meer.
Allensworths graanpakhuizen, veestallen en grote pluimveebedrijven voorzagen in de behoeften van de gemeenschap en de spoorwegpost. Het had een 10-kamer hotel voor 75 cent per nacht met een restaurant. Een cementfabriek, gips- en timmerwerkplaatsen. De stad produceerde ook suikerbieten. Deze successen waren een manier om aan het blanke establishment te bewijzen dat zwarten in staat waren tot zelfbeschikking en zelfrespect, aldus het artikel.
Allensworth werd lid van het districtsschooldistrict en een kiesdistrict dat Oscar Overr verkoos, de eerste Afro-Amerikaanse vrederechter in het post-Mexicaanse Californië.
De stad bestond uit 900 hectare. Het voorzag in jeugddiensten zoals: de Uilenclub, de kampvuurmeisjes, de GirlsGleeClub en de Children’sSaving Association. De GleeClub werd internationaal bekend door het zingen in verschillende kleine blanke steden in de hele wereld. Kolonel Allensworth lobbyde bij de California State Legislature voor een onderwijsinstelling voor de stad, vergelijkbaar met Booker T. Washington’s Tuskegee Instituut in Alabama. Allensworth zag een opleiding en technische school voor zwarte jongeren in Californië en het zuidwesten. De stad was op weg om een van de grootste zwarte steden in de V.S. te worden, zo niet de wereld. Maar de schoolrekening mislukte door de op- positie van andere zwarten in Los Angeles en San Francisco, die geloofden dat een Tuskegee-achtige instelling de segregatie in het onderwijs en de woonwijken zou versterken.
De stad kreeg te maken met nog een aantal crises die leidden tot haar uiteindelijke neergang. De Santa Fe Railroad heeft de zwarte gemeenschap nooit gesteund door het inhuren van personeel voor de spoorlijn, aldus het artikel. Het bedrijf bouwde een andere lijn naar het naburige Alpaugh waardoor het meeste treinverkeer Allensworth omzeilde. De spoorwegmaatschappij weigerde ook om de naam van de spoorlijn te veranderen van Solito/Solita in Allensworth. Hierdoor werd de stad beroofd van de lucratieve handel in goederen.
De dood van kolonel Allensworth bezegelde het lot van het stadje. In 1914 werd kolonel Allensworth overreden door twee blanke jongeren op een te hard rijdende motorfiets. Hij stierf de volgende ochtend. Zonder.
zijn spirituele leiding en leiderschap, desintegreerde de gemeenschap. In 1920 werd de bevolking van de stad verder gedecimeerd door de aantrekkingskracht van banen in Oakland. Maar de droom van de kolonel stierf niet. In 1976 had de staat het land verworven en het Department of Parks and Recreation ontwikkelde er een state historic site van.
Terwijl Allensworth minder dan 20 jaar bestond, bood het zwarte mannen en vrouwen de kans om de op ras gebaseerde grenzen te overstijgen en zo hun eigen lot in handen te nemen.