Krijg je hoofdpijn in het vliegtuig? Weet dit voordat u aan boord stapt

4 eenvoudige stappen om hoofdpijn tijdens het vliegen te voorkomen

Of het reizen met het vliegtuig op zich al niet genoeg hoofdpijn is, merken onderzoekers een kenmerkend pijnpatroon op 35.000 voet op. Als u een patroon van hoofdpijn opmerkt tijdens het vliegen, bent u niet alleen. Als een ‘Million Mile flyer’ wiens werk veel vliegreizen vereist, is het een persoonlijke uitdaging voor mij.

Hier is wat ik heb geleerd over waarom een vliegtuig hoofdpijn veroorzaakt. Ontdek wat u kunt doen om hoofdpijn tijdens het vliegen te voorkomen – voordat u uw volgende reis boekt.

Are Airplane Headaches a Real Thing?

Vliegreizen gaan altijd gepaard met een beetje ongemak, maar vliegen is voor sommigen een letterlijke pijn. “Hoofdpijn toegeschreven aan vliegreizen” is opgenomen als een specifieke hoofdpijndiagnose in de International Classification of Headache Disorders-3, een diagnostische referentiegids voor artsen geproduceerd door de International Headache Society (1).

Hoofdpijn tijdens het vliegen, ook bekend als “hoofdpijn toegeschreven aan vliegreizen,” treedt op tijdens het opstijgen en landen als het vliegtuig van hoogte verandert.

Het verschil tussen hoofdpijn in het vliegtuig en een migraineaanval

Ondanks dat hoofdpijn tijdens het vliegen niet hetzelfde is als migraineaanvallen, kan het in het begin moeilijk zijn om het verschil te zien, vooral als je pijn hebt en gestrest bent. Maar in wezen zijn de oorzaak en de symptomen anders.

Tijdens een migraineaanval is hoofdpijn vaak slechts een van de vele symptomen. Uw migraine hoofdpijn is meer waarschijnlijk aan één kant van uw hoofd, achter uw oog, en wordt veroorzaakt door een genetische neurologische reactie in de hersenen op uw persoonlijke triggers.

Enkele van die grootste migrainetriggers kunnen zijn: stress, uitdroging, droge lucht, sterke geuren, alcohol, voedsel met nitrieten – allemaal dingen waaraan we tijdens het reizen per vliegtuig worden blootgesteld.

Hoofdpijn in het vliegtuig kan ook ernstig zijn, eenzijdig, en bevindt zich meestal achter het oog. De pijn is vaak stekend. Klinkt als migraine, toch?

Het verschil is dat de hoofdpijn tijdens het vliegen verergert als het vliegtuig stijgt of daalt, en dat deze meestal binnen 30 minuten na het opstijgen of landen verdwijnt. Dat maakt vliegtuighoofdpijn veel korter dan een typische migraineaanval, die vaak uren of zelfs dagen duurt.

Hoewel het exacte mechanisme van vliegtuighoofdpijn niet volledig wordt begrepen, is er een aantal interessante onderzoeken om uw pijn te valideren. Onderzoekers geloven dat een verandering in barometrische druk tussen uw sinus en de buitenlucht tijdens het opstijgen en landen gedeeltelijk de schuld kan zijn van hoofdpijn tijdens het vliegen (2).

Een Deense studie uit 2017 was zelfs in staat om vliegtuighoofdpijn uit te lokken door mensen in een drukkamer te plaatsen die de drukveranderingen van vliegen stimuleert (3).

Volgens een studie uit 2012, gepubliceerd in het medische tijdschrift Cephalalgia, lijkt de pathofysiologie van vliegtuighoofdpijn niet vaker voor te komen bij mensen met sinusproblemen. Er lijkt echter wel een groter overwicht te zijn bij mannen (4).

Dat in tegenstelling tot migraine, die drie keer zoveel vrouwen als mannen treft.

Airline Accommodations to Help Prevent Headaches While Flying

Whilst there’s a lot we can do to prevent an airplane headache or a migraine while flying, the airlines have a vested interest in making the flight experience less painful. Immers, hoeveel mensen willen vliegen met een luchtvaartmaatschappij als ze het associëren met pijnlijke aanvallen?

Onder de triggers binnen de controle van een luchtvaartmaatschappij: het optimaliseren van licht, geluid en offensieve geuren; het aanbieden van gezond eten en drinken opties; passagier hydratatie ondersteuning; het aanbieden van ijszakken, oordopjes en oogmaskers; stabiliseren van cabinedruk veranderingen, en de opleiding van stewardessen. Sommige luchtvaartmaatschappijen doen een betere baan dan anderen met gezonde voedsel opties en het lopen van de gangpaden met water bekers elke 30-60 minuten.

Still, cabineverlichting, straalmotorgeluid, en voedsel geuren kunnen niet individueel worden gecontroleerd, zoals ik ervaren op een recente Delta cross-country vlucht. Met geen manier om de cabineverlichting te dimmen of de misselijkmakende combinatie van hete kip en het toilet te verspreiden, was het pure ellende.

Behandeling van een vliegtuighoofdpijn of migraineaanval tijdens de vlucht

Dokters adviseren dat een vliegtuighoofdpijn het beste kan worden behandeld met ofwel een NSAID of een triptan die u in uw handbagage hebt verpakt. De luchtvaartmaatschappijen hebben ze natuurlijk niet in voorraad. Jarenlang nam ik geen vliegtuig zonder een injectiespuit met sumatriptan in mijn handbagage voor migraineaanvallen, vaak discreet toegediend op het toilet in het vliegtuig. Tegenwoordig zijn sublinguale medicatie of neussprays goede opties als je snel verlichting nodig hebt.

Ijs of warmte, extra zuurstof, water, dekens en kussens kunnen extra comfort bieden in de lucht en zijn een belknop van de stewardess verwijderd.

4 eenvoudige stappen om hoofdpijn tijdens het vliegen te voorkomen

Stap 1 – Verstandig plannen

Hoe verleidelijk het ook is om die goedkopere red-eye of vlucht van 6 uur ’s ochtends te kiezen, het is mogelijk dat u daar later voor zult boeten. Slaapstoornissen hebben misschien geen invloed op hoofdpijn in de luchtvaart, maar het is een veel voorkomende oorzaak van migraine en kan de kans op hoofdpijn tijdens het vliegen vergroten. Het geld dat je bespaart op de goedkopere vlucht kan je later meer kosten aan pijnmedicatie en verloren loon.

Het veranderen van tijdzones is vooral moeilijk, wat ik vaak doe als ik kusten en oceanen oversteek om medische conferenties bij te wonen en te pleiten voor mensen met migraine. Nu vermijd ik vergaderingen in de vroege ochtend als ik van het westen naar het oosten reis en drink ik Sleepytime thee met een melatonine tablet op de eerste avond van aankomst. Het heeft geen effect op de hoofdpijn in het vliegtuig, maar vermindert de kans dat inconsistente slaappatronen de volgende dag een migraineaanval uitlokken.

“Slaaproutine is van cruciaal belang voor migrainepatiënten. Het is heel schadelijk… voor iemand met migraine kan het zelfs meer hoofdpijn uitlokken”, legt hoofdpijnspecialist Christine Lay MD uit Toronto uit in ons Migraine Again Podcast-interview.

Als je rode-ogenvluchten niet kunt vermijden, die gebruikelijk zijn voor oceaanoversteken, draag dan comfortabele kleding en pak een nekkussen, comfortabele sokken, een oogmasker en oordopjes in. Sla ook de film tijdens de vlucht over. Dr. Lay adviseert: “Vermijd lichtgevende schermen gedurende een paar uur voor het slapengaan.”

Stap 2 – Sla uw handbagage op

Om u voor te bereiden op een mogelijke hoofdpijn in het vliegtuig, pakt u de medicijnen in die uw arts aanbeveelt (zoals ibuprofen of triptanen) en een lege herbruikbare screwtop icepack die door de beveiliging gaat. Die zullen van pas komen als je toevallig ook een migraineaanval krijgt.

Als je gevoelig bent voor migraineaanvallen, wil je je handbagage vullen met een zonnebril, oogmaskers, oordopjes of ruisonderdrukkende oortelefoons (elke cent waard!), een gezonde snack en een lege waterfles die je kunt vullen voordat je aan boord gaat en na de beveiliging. Omdat ik misselijk kan worden van sterke geuren, pak ik ook een lavendel stick en anti-misselijkheid medicatie.

Veel van deze items zijn beschikbaar om te kopen in de terminal als je ze thuis vergeet.

Stap 3 – Weet wat je voor de vlucht moet eten en vermijden

De dag voordat je gaat vliegen is het moment om te beginnen met het vermijden van migraine-opwekkende voedingsmiddelen en dranken zoals alcohol, bewerkte voedingsmiddelen met MSG en nitrieten, en al het andere waar je gevoelig voor bent. Veteraan cross-country flyer Kristin Chenoweth brengt haar tijd door tussen New York en LA voor podium en scherm werk. In haar 2019 Migraine World Summit Live Event interview, gaf ze een persoonlijke tip die haar heeft geholpen hoofdpijn te voorkomen tijdens het vliegen: “Pound the water, people!”

Hydratatieniveaus beheren kan niet worden onderschat. Veel water drinken de dag voor de vlucht, tijdens de vlucht, en nadat je geland bent wordt aanbevolen door frequente reizigers en artsen. Als u goed gehydrateerd blijft, kunt u hoofdpijn tijdens het vliegen voorkomen.

Als u weet dat u gevoelig bent voor hoofdpijn tijdens het vliegen, wijzen anekdotische verhalen erop dat niet-steroïde ontstekingsremmende medicatie zoals ibuprofen twee uur voor het opstijgen kan helpen om eventuele ontstekingen of pijn voor te zijn. Ga anders zoals gewoonlijk aan boord en bewaar je dosis ibuprofen, steroïden of triptanen om in te nemen als je hoofdpijn in het vliegtuig voelt opkomen (5).

Stap 4 – Settle in and Manage Your Ride

Nu hebt u een vlucht met een gunstige timing uitgekozen, uw handbagage zorgvuldig ingepakt en het water opgedronken voordat u aan boord gaat. Het is tijd om u te installeren met alles gemakkelijk bereikbaar aan uw voeten.

Om uw rit in goede banen te leiden, wilt u slapen tijdens de vlucht vermijden, tenzij u van tijdzone verandert en u zich moet aanpassen. “Dutjes zijn niet aan te raden voor mensen met migraine” adviseerde Dr. Lay in haar interview.

Turbulentie is iets waar je gewoon niet op kunt anticiperen en kan migraine-triggerende angst verhogen in aanvulling op het maken van je misselijk. Als dit een veel voorkomend probleem voor u is, vraag dan uw arts naar de beste oplossing tegen misselijkheid voor u of drink een drankje dat uw misselijkheid snel kan verlichten. Sommige medicijnen tegen misselijkheid kunnen ook helpen een migraineaanval te verlichten als ze vroeg in uw aanval worden ingenomen.

Als u niet misselijk bent en zin hebt om te eten, kies dan voor een van de gezondere opties die de luchtvaartmaatschappij aanbiedt. Zoek voedingsrijke voedingsmiddelen met magnesium, omega-3 en riboflavine die niet alleen goed voor je zijn, maar migraineaanvallen kunnen helpen voorkomen.

Als je na het proberen van deze vier stappen nog steeds last hebt van hoofdpijn tijdens het vliegen of migraine tijdens de vlucht, ga dan naar je arts om te brainstormen over oplossingen. Of overweeg in plaats daarvan een ontspannende treinreis.

Commentaar? Heeft u wel eens hoofdpijn tijdens het vliegen? Veroorzaakt een vliegreis bij u een migraineaanval?

1. Classification Committee of the International Headache Society (IHS). De Internationale Classificatie van Hoofdpijnaandoeningen, 3e editie. Cephalalgie 2018;8(Suppl 7):1-96.
2. Bui SBD, Gazerani P. Hoofdpijn toegeschreven aan vliegreizen: diagnose, pathofysiologie, en behandeling – een systematische review. J Headache Pain. 2017;18:84.
3. Bui SBD, Petersen T, Poulsen JN, Gazerani P. Simulated airplane headache: a proxy towards identification of underlying mechanisms. J Headache Pain. 2017;18:9.3)
4. Mainardi F, Lisotto C, Maggioni F, Headache Attributed to airplane travel (‘vliegtuighoofdpijn’): Klinisch profiel op basis van een grote case serie. Cephalalgia, 2012; 32:8.
5. Moawad, Heidi. Vliegtuighoofdpijn: What the Research Says. Neurology Times. 2018 februari.