Last Best West
“Last Best West” was een uitdrukking die werd gebruikt om de Canadese prairies aan te prijzen bij potentiële immigranten. De uitdrukking werd gebruikt om reclame te maken voor het Canadese westen in het buitenland, en in Oost-Canada, tijdens de bloeitijd van de westerse nederzettingen van 1896 tot het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914, toen slechts weinigen Europa konden verlaten.
Een van de belangrijkste overwegingen voor de regering bij deze werving van kolonisten was de vrees dat Amerikanen naar het noorden zouden stromen en zich zouden vestigen in de zuidelijke delen van wat de provincies Alberta en Saskatchewan zouden worden. Het doel was om gezinnen aan te moedigen, en het daarom gastvrij te maken voor vrouwen die de grens konden bewerken en zuiveren.
Het programma was zo succesvol dat iets meer dan negen jaar later de provincies Alberta en Saskatchewan werden gevormd uit de enorme North-West Territories van Canada.
Gedrukt op pamfletten die werden verspreid in Noord-Europa, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De campagne werd gevoerd door de minister van Binnenlandse Zaken Clifford Sifton, die door premier Wilfrid Laurier was aangesteld om toezicht te houden op de vestiging van het westen. “The Last Best West” was een directe vergelijking met de Verenigde Staten. Hoewel er in de VS nog stukken land beschikbaar waren, was het meeste van het beste land al veroverd en de Amerikaanse grens was in 1890 gesloten verklaard. Het land in Canada was het laatste gebied dat nog niet door Europeanen was bevolkt.
De uitdrukking was voor het grootste deel een marketingtruc. Maar hoewel het vorstvrije seizoen in Canada korter is, compenseert een minder droog klimaat dit en de Canadese prairies zijn lange tijd productiever geweest dan die van de Dakota’s en Wyoming. Bovendien was, in tegenstelling tot het Amerikaanse westen, de vestiging van het Canadese westen goed georganiseerd, met de North-West Mounted Police die zorgde voor orde en gezag.