Leeftijdsgebonden maculadegeneratie

Leeftijdsgebonden maculadegeneratie – ook wel maculadegeneratie, AMD of ARMD genoemd – is de achteruitgang van de macula, het kleine centrale gebied van het netvlies van het oog dat de gezichtsscherpte regelt.

De gezondheid van de macula bepaalt ons vermogen om te lezen, gezichten te herkennen, te rijden, televisie te kijken, een computer of telefoon te gebruiken en elke andere visuele taak uit te voeren waarbij we fijne details moeten zien.

Een meta-analyse van bevolkingsonderzoeken naar de prevalentie van leeftijdsgebonden maculadegeneratie, gepubliceerd in The Lancet, wees uit dat 8,7 procent van de wereldbevolking AMD heeft, en het verwachte aantal mensen met de ziekte in 2020 is ongeveer 196 miljoen, oplopend tot 288 miljoen in 2040.

Onderzoekers hebben ook geschat dat ongeveer 5 procent van de blindheid wereldwijd te wijten is aan AMD.

natte en droge vormen van maculadegeneratie

Maculaire degeneratie wordt geclassificeerd als ofwel droge AMD ofwel natte AMD.

De droge vorm komt vaker voor dan de natte vorm, met ongeveer 85 tot 90 procent van de AMD-patiënten gediagnosticeerd met droge AMD. De minder vaak voorkomende natte AMD leidt meestal tot ernstiger gezichtsverlies.

Droge AMD. Droge maculadegeneratie is een vroeg stadium van de ziekte. Het lijkt te worden veroorzaakt door veroudering en verdunning van het maculaweefsel, afzetting van pigment in de macula, of een combinatie van deze twee processen.

Dry AMD wordt gediagnosticeerd wanneer gelige vlekken, drusen genaamd, zich beginnen op te hopen in en rond de macula. Aangenomen wordt dat deze vlekken afzettingen of puin zijn van afbrekend weefsel.

Gradueel verlies van het centrale gezichtsvermogen kan optreden bij droge maculadegeneratie; maar gewoonlijk is de visuele beperking niet zo ernstig als die welke wordt veroorzaakt door natte AMD. De visuele aantasting door droge AMD kan echter jaar na jaar blijven toenemen en uiteindelijk leiden tot aanzienlijk verlies van gezichtsvermogen.

Hoewel er nog geen effectieve medische behandeling voor droge AMD is, hebben voedingsonderzoeken aangetoond dat voedingssupplementen met antioxidantvitaminen en luteïne en zeaxanthine het risico kunnen verminderen dat droge AMD overgaat in het ernstiger natte stadium van de ziekte.

Huidig lijkt het erop dat de beste manier om uw ogen te beschermen tegen het ontwikkelen van vroege (droge) maculadegeneratie is om gezond te eten, te bewegen en een zonnebril te dragen die uw ogen beschermt tegen de schadelijke UV-stralen van de zon en hoge-energie zichtbare (HEV) straling.

Natte AMD. Bij natte maculadegeneratie groeien abnormale bloedvaten onder het netvlies en lekken bloed en vocht. Deze lekkage veroorzaakt blijvende schade aan lichtgevoelige netvliescellen (fotoreceptoren) in de macula en creëert een centrale blinde vlek (scotoma) in het gezichtsveld van de getroffen persoon.

Choroïdale neovascularisatie (CNV), het onderliggende proces dat natte AMD en abnormale bloedvatgroei veroorzaakt, is de misplaatste manier van het lichaam om te proberen een nieuw netwerk van bloedvaten te creëren om het netvlies van het oog van meer voedingsstoffen en zuurstof te voorzien. In plaats daarvan creëert het proces littekenvorming, wat leidt tot soms ernstig centraal gezichtsverlies.

Agegerelateerde maculadegeneratie symptomen en tekenen

Egegerelateerde maculadegeneratie veroorzaakt meestal een langzaam, pijnloos verlies van het gezichtsvermogen. In zeldzame gevallen kan het gezichtsverlies echter plotseling optreden. Vroegtijdige tekenen van gezichtsverlies door AMD zijn schaduwrijke gebieden in uw centrale zicht, of ongewoon wazige of vervormde vlekken die alleen het centrale deel van uw gezichtsveld beïnvloeden.

Bekijken van een grafiek van zwarte lijnen gerangschikt in een grafisch patroon (Amsler raster) is een manier om te vertellen of u deze zichtproblemen heeft.

De oogarts ontdekt vaak vroege tekenen van maculadegeneratie voordat de symptomen optreden. Meestal wordt dit bereikt door een netvliesonderzoek. Wanneer maculadegeneratie wordt vermoed, kan een korte test worden uitgevoerd met behulp van een Amsler-rooster dat uw centrale visie meet.

Als uw oogarts een defect in uw centrale visie ontdekt, zoals vervorming of wazigheid, kan hij of zij speciale beeldvormingstests bestellen om de netvliesbloedvaten rond de macula te onderzoeken.

Wat veroorzaakt maculadegeneratie?

Hoewel maculadegeneratie geassocieerd wordt met veroudering, suggereert onderzoek dat er ook een genetische component is voor de ziekte. Onderzoekers hebben een sterk verband vastgesteld tussen de ontwikkeling van AMD en de aanwezigheid van een variant van een gen dat bekend staat als complementfactor H (CFH). Dit gendeficiëntie wordt in verband gebracht met bijna de helft van alle potentieel blindmakende gevallen van maculadegeneratie.

Andere onderzoekers hebben ontdekt dat varianten van een ander gen, complementfactor B, betrokken kunnen zijn bij de ontwikkeling van AMD.

Specifieke varianten van een of beide van deze genen, die een rol spelen bij de immuunreacties van het lichaam, zijn gevonden in 74 procent van de AMD-patiënten die werden onderzocht. Andere complementfactoren kunnen ook in verband worden gebracht met een verhoogd risico op maculaire degeneratie.

Ander onderzoek heeft aangetoond dat zuurstofarme cellen in het netvlies een type eiwit produceren dat vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) wordt genoemd en dat de groei van nieuwe bloedvaten in het netvlies op gang brengt.

De normale functie van VEGF is om nieuwe bloedvaten aan te maken tijdens de embryonale ontwikkeling, na een verwonding of om geblokkeerde bloedvaten te omzeilen. Maar te veel VEGF in het oog veroorzaakt de ontwikkeling van ongewenste bloedvaten in het netvlies die gemakkelijk openbreken en bloeden, waardoor de macula en het omliggende netvlies worden beschadigd.

Wie loopt risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie?

Veroudering is een primaire risicofactor voor AMD. Elk decennium van het leven na de leeftijd van 40 verhoogt het risico op de ziekte aanzienlijk. Dit is een van de redenen waarom routine oogonderzoek na de leeftijd van 40 zo belangrijk is.

Andere risicofactoren voor leeftijdsgebonden maculadegeneratie zijn:

• Herediteit. Zoals hierboven vermeld, is uit recente studies gebleken dat specifieke varianten van verschillende genen aanwezig zijn bij de meeste mensen die maculadegeneratie hebben.

• Roken. Roken is een belangrijke risicofactor voor AMD. Uit onderzoek is gebleken dat in sommige bevolkingsgroepen roken in verband werd gebracht met ongeveer 25 procent van de gevallen van AMD met ernstig gezichtsverlies tot gevolg. Uit een ander onderzoek bleek dat mensen die samenwonen met een roker twee keer zoveel kans hebben op het ontwikkelen van AMD.

• Obesitas. Onderzoekers hebben vastgesteld dat mensen met droge AMD die zwaarlijvig waren, meer dan twee keer zoveel kans hadden op het ontwikkelen van gevorderde maculadegeneratie, vergeleken met mensen met een normaal lichaamsgewicht.

• Inactiviteit. Mensen met droge AMD die ten minste driemaal per week krachtige activiteit verrichten, hebben hun risico op het ontwikkelen van gevorderde AMD verminderd, vergeleken met mensen met droge AMD die sedentair waren.

• Hoge bloeddruk. Uit een Europees onderzoek is gebleken dat een hoge bloeddruk in verband kan worden gebracht met de ontwikkeling van maculadegeneratie.

Ook kunnen bepaalde medicijnen – zoals antipsychotica en medicijnen tegen malaria (chloroquine) – uw risico op AMD verhogen.

Hoe wordt maculadegeneratie behandeld

Er is momenteel geen genezing voor leeftijdsgebonden maculadegeneratie.

Behandelingen zijn beschikbaar om de progressie van natte AMD te vertragen. De meest populaire hiervan omvatten de injectie van medicijnen genaamd anti-VEGF middelen in het oog. Deze middelen verminderen de groei van nieuwe bloedvaten en oedeem (zwelling) in het netvlies.

Voeding en maculadegeneratie

Er is onderzoek gaande om te bepalen of dieetaanpassingen iemands risico op maculadegeneratie en gezichtsverlies dat met de aandoening gepaard gaat, kunnen verminderen. En sommige van deze studies onthullen positieve associaties tussen goede voeding en een verminderd risico op AMD.

Een aantal studies heeft bijvoorbeeld gesuggereerd dat een dieet met veel zalm en voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan omega-3-vetzuren AMD kan helpen voorkomen of het risico op de progressie ervan kan verminderen.

Andere studies hebben aangetoond dat supplementen met luteïne en zeaxanthine de dichtheid van pigmenten in de macula verhogen, die in verband worden gebracht met de bescherming van de ogen tegen AMD.

Tests en low vision-apparaten voor AMD

Als u een hoog risico loopt op AMD of als de ziekte bij u is vastgesteld, kan uw oogarts u vragen uw gezichtsvermogen regelmatig te controleren met de Amsler-raster-kaart (hierboven beschreven).

Het bekijken van het Amsler-raster afzonderlijk met elk oog helpt u om uw gezichtsverlies te controleren. Het Amsler-raster is een zeer gevoelige test en kan problemen met het centrale gezichtsvermogen aan het licht brengen voordat uw oogarts AMD-gerelateerde schade aan de macula ziet tijdens een routine oogonderzoek.

Voor degenen die gezichtsverlies hebben door maculadegeneratie, zijn veel low vision-apparaten beschikbaar om te helpen bij mobiliteit en specifieke visuele taken.

Pagina bijgewerkt maart 2021