Lessen uit het verleden: Responding to the AIDS Crisis

Proloog:

Terwijl het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS) zich een weg baant in de Amerikaanse cultuur, nadert het land de dubieuze mijlpaal van 100.000 gerapporteerde AIDS-gevallen – meer dan de helft van het aantal wereldwijd gerapporteerde gevallen. Degenen die het zwaarst getroffen worden door AIDS en besmetting met het humane immunodeficiëntievirus (HIV) zijn in toenemende mate armen, leden van minderheidsgroepen, en kinderen. Deze Amerikanen leven meestal in gemeenschappen die de sociale steun en de samenhang ontberen die ten grondslag liggen aan de succesvolle, op gemeenschappen gebaseerde reacties op AIDS in de homogemeenschappen van San Francisco en andere steden. “De verspreiding van AIDS weerspiegelt steeds meer de sociale gelaagdheid van de Amerikaanse samenleving”, schrijven David Mechanic en Linda Aiken. “De veranderende configuratie van AIDS… zou, als het niet zorgvuldig wordt aangepakt, onze geestelijke gezondheidszorg, sociale diensten en openbare ziekenhuizen kunnen overweldigen en de fragiele structuren die we zo hard hebben gewerkt om te ontwikkelen, kunnen vernietigen.” In dit artikel stellen Mechanic en Aiken een reeks lessen voor om toe te passen op AIDS vanuit langdurige zorg voor ernstig geesteszieken, langdurige zorg voor ouderen en terminale zorg voor mensen met kanker. “Mechanic, die zijn doctoraat in de sociologie behaalde aan de Stanford University, is sinds 1981 directeur van Rutgers University’s Institute for Health, Health Care Policy, and Aging Research. Hij is ook Rene Dubos Professor in Gedragswetenschappen aan Rutgers. Aiken, een verpleegster, heeft een doctoraat in sociologie en demografie van de Universiteit van Texas in Austin. Zij is Trustee Professor of Nursing and Sociology aan de Universiteit van Pennsylvania en is associate director van het Leonard Davis Institute of Health Economics aldaar. Voorheen was zij vice-voorzitter van de Robert Wood Johnson Foundation. Zowel Mechanic als Aiken hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar benaderingen van de zorg voor de bevolkingsgroepen waaraan de lessen in dit artikel zijn ontleend – onderzoeken waaruit hun huidige werk aan AIDS is voortgekomen.