Maak kennis met de Alvord Lake Bridge, een structureel icoon

De Alvord Lake Bridge, die aan de oostkant van het park onder Kezar Drive doorloopt en bezoekers naar Sharon Meadows leidt, was de belangrijkste voetgangerstoegang tot Golden Gate Park. Sinds de bouw in 1889 heeft de brug twee grote aardbevingen, een aantal kleinere aardbevingen en een snelweg die er bovenop is gebouwd, overleefd. Toch staat het nog steeds, als gevolg van een technische innovatie die was de eerste in zijn soort.

De brug is ontworpen door ingenieur en beton liefhebber Ernest Ransome. Het was de eerste structuur die werd gebouwd met behulp van beton versterkt met gedraaide wapening, een techniek die sceptisch werd bekeken door Ransome’s tijdgenoten (Ransome schreef later dat zijn aanpak werd “uitgelachen” door de Technical Society in Californië). Maar de brug hield stand, en vandaag is het de oudste structuur van gewapend beton in Amerika.

Ransome ontwierp het beton opzettelijk zo dat het op stenen leek – nog een techniek die hij ontwikkelde en die vandaag nog steeds populair is. De stalactieten aan de binnenkant zijn ook origineel voor de brug. Ransome wilde dat het op een grot zou lijken, en misschien ook om te laten zien wat hij met beton kon doen.

afbeelding via historicbridges.com

Ondanks bezorgdheid over de structuur overleefde de brug de aardbeving van 1906, wat stadsingenieurs aanzette tot de speculatie dat als meer van de stad met Ransome’s techniek was gebouwd, de schade misschien minder ernstig zou zijn geweest.

In de jaren zeventig werd de Alvord Lake Bridge door de American Society of Civil Engineers aangewezen als een civieltechnisch monument.

Hier ziet u de brug in 1892, slechts drie jaar nadat hij was gebouwd:

Beeld via Library of Congress

En hier is hij, bijna 100 jaar later, compleet met faux stalactieten en al in 1984:

Beeld via de Congresbibliotheek

Als je het van dichtbij wilt bekijken, kom dan deze zaterdag van 9 uur ’s ochtends tot ongeveer 12 uur ’s middags langs voor de maandelijkse schoonmaakactie in januari, georganiseerd door de Vrienden van Alvord Lake. Kom opdagen, help de tuinmannen van het SF Rec & Park bij het verfraaien van de Alvord Lake ingang van het Golden Gate Park, geniet van een versnapering van McDonald’s, en als u er toch bent, vergeet dan niet even de tijd te nemen om het technische wonder te bewonderen dat de Alvord Lake Bridge is.