Man pleit schuldig aan doodslag voor doden vriend in Columbia

COLUMBIA, Pa. (WHTM) – Een 18-jarige man uit Columbia heeft woensdag bekend dat hij vorig jaar in Columbia zijn vriend heeft doodgeschoten.

Antonio Acosta pleitte schuldig aan onvrijwillige doodslag en twee gerelateerde aanklachten met betrekking tot het neerschieten van de 19-jarige Nicholas J. Mills op 29 juli 2019. Acosta, Mills, en andere personen waren in het appartement van Mills in North Third Street toen Acosta een pistool trok, het magazijn verwijderde en het pistool op Mills richtte. Mills werd dodelijk verwond aan de basis van zijn keel.

Acosta zal 3 tot 6 jaar gevangenisstraf uitzitten, gevolgd door 10 jaar voorwaardelijk, in overeenstemming met een pleidooi overeenkomst geregeld door assistent openbare aanklager Jennifer Ponessa. Rechter Dennis Reinaker van Lancaster County zei bij het accepteren van de pleidooi voorwaarden, dat de onvrijwillige doodslag aanklacht betrekking had op “onzorgvuldig, nalatig gebruik van een pistool” dat resulteerde in de dood van Mills.

Acosta was 17 op het moment van de schietpartij. Hij werd oorspronkelijk als volwassene aangeklaagd voor moord met de derde graad, voordat die aanklacht werd ingetrokken en hij in de jeugdrechtbank werd aangeklaagd voor de huidige overtredingen.

In de rechtbank woensdag, Mills ‘zus zei dat ze niet accepteert dat de schietpartij een ongeluk was en dat ze Acosta niet vergeeft. “Hoe kon je in de ogen van mijn broer kijken en hem vermoorden?” vroeg Kelsey Mills aan Acosta, die verscheen via een videoconferentie. Shannon Cole, Nicholas’ moeder, zei dat het plannen van een begrafenis voor haar zoon de “ergste pijn was die ik ooit heb gevoeld.” “Voor jou, Antonio, was hij… een vriend,” zei Cole. “En jij hebt hem verraden.”

Op de avond van de schietpartij zagen getuigen Acosta een pistool uit een bankkussen trekken en het magazijn uit het wapen halen. Een volwassene in het appartement vertelde Acosta niet met het pistool te spelen. Het schot werd kort daarna afgevuurd. Acosta vertelde de politie die ter plaatse kwam dat hij de schutter was, en hij liet een agent zien waar het pistool was opgeborgen. De politie stelde vast dat het 9 mm-pistool twee weken voor de schietpartij als gestolen was opgegeven.

Acosta verontschuldigde zich tijdens de veroordelingszitting woensdag. “Nick was als een broer voor me, en ik hield van hem,” zei hij. “Ik had nooit gedacht dat zoiets als dit zou gebeuren.”