Man reanimeert babyolifantje: hoe werkt dat?

In een virale video is te zien hoe een reddingswerker in Thailand een babyolifantje weer tot leven wekt door middel van reanimatie nadat het dier was aangereden door een motorfiets terwijl het een weg overstak in de zuidoostelijke provincie Chanthaburi.

Na het uitvoeren van reanimatie, was de redder, Mana Srivate, in staat om het olifantje weer op de been te krijgen, meldde Reuters. Maar hoe slaagde hij erin om zo’n groot dier te reanimeren – en dat het ook echt werkte?

Gerelateerd: De 10 vreemdste medische gevallen in het dierenrijk

Hoe geef je een olifant reanimatie?

Om reanimatie op de olifant uit te voeren, moest Mana natuurlijk eerst het hart van de olifant lokaliseren. Op basis van de locatie van het menselijke hart en een videoclip die hij online zag, “veronderstelde” Mana waar het hart van het dier was, volgens het Reuters-rapport. Hij gaf het kalf vervolgens borstcompressies op vrijwel dezelfde manier als je zou doen voor een mens, behalve dat de olifant op zijn zij lag.

Om reanimatie (cardiopulmonale reanimatie) uit te voeren op een mens, plaats je de hiel van je hand op het borstbeen in het midden van de borstkas van de persoon, leg je je andere hand erop en kruis je vingers in elkaar. Dan, met uw schouders boven uw handen, drukt u recht naar beneden ongeveer 2 tot 2,5 inches (5 tot 6 centimeter), gebruik makend van uw lichaamsgewicht. Nadat u de compressie hebt losgelaten, herhaalt u deze beweging met een snelheid van 100 tot 120 keer per minuut totdat een ambulance arriveert of u uitgeput raakt, volgens de National Health Service (NHS) van het Verenigd Koninkrijk.

Instructies voor reanimatie van olifanten zijn moeilijker te vinden. Echter, in een hoofdstuk in het boek “Zoo Animal and Wildlife Immobilization and Anesthesia” (John Wiley & Sons, Inc., 2014), geeft Søren Boysen, een professor in de veterinaire klinische en diagnostische wetenschappen aan de Universiteit van Calgary in Alberta, Canada, aanbevelingen over hoe reanimatie bij dieren moet worden uitgevoerd.

Hij adviseert zoogdieren tussen ongeveer 22 en 220 pond (10 tot 100 kilo) in “rechter laterale recumbency” te plaatsen, wat betekent op hun rechterzij, net als de olifant in de video. Een pasgeboren Aziatische olifant weegt volgens SeaWorld ongeveer 90 kilo, wat binnen het door Boysen aangegeven gewichtsbereik valt. Boysen raadt vervolgens aan om compressies uit te voeren zoals je dat bij een mens zou doen – en dat is ook wat Mana deed. (Een olifantenhart is ongeveer 0,5% van zijn lichaamsgewicht, volgens de International Elephant Foundation, wat betekent dat het hart van dit kalf ongeveer een pond zou zijn geweest, of 0,5 kg.)

Maar wat als de olifant een volwassen olifant was geweest? Wanneer ze volgroeid zijn, kunnen Aziatische olifanten (Elephas maximus) meer dan 5,5 ton wegen, volgens de Smithsonian’s National Zoo, wat de dingen een beetje moeilijker kan maken, omdat de exacte techniek voor het reanimeren van dieren varieert, afhankelijk van de grootte van het dier. Voor dieren van meer dan 550 pond (250 kg) wees Boysen op onderzoek uitgevoerd op paarden, waarbij de onderzoekers compressies bereikten door zich vanuit een staande of hurkende positie te laten vallen en met een knie op de borst van het paard te slaan, volgens de studie, gepubliceerd in 1993 in het Equine Veterinary Journal.

De onderzoekers vonden dat een compressiesnelheid van 80 slagen per minuut tot de beste verbetering leidde, hoewel zij ook opmerkten dat deze snelheid fysiek vrij veeleisend is. Mana voerde gedurende 10 minuten reanimatie op de olifant uit voordat deze weer tot leven kwam, aldus het Reuters-rapport.

Een trainingsmethode om de aanbevolen compressiesnelheid bij mensen te helpen bereiken, is om een liedje met die snelheid in je hoofd te zingen terwijl je de compressies uitvoert, Live Science meldde eerder. (In de VS zijn de Bee Gees’ “Stayin’ Alive” en Queen’s “Another One Bites the Dust” zijn populaire keuzes.)

Ultime, echter, Mana was succesvol in het reanimeren van de baby olifant zonder gebruik te maken van enige muzikale hulp.

“Het is mijn instinct om levens te redden, maar ik maakte me de hele tijd zorgen, omdat ik de moeder en andere olifanten om de baby kan horen roepen,” vertelde Mana aan Reuters.

De olifant werd later herenigd met zijn moeder en liep geen ernstige verwondingen op, volgens het Reuters-rapport.

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.