Medische definitie van het syndroom van het gehavende kind

Het syndroom van het gehavende kind: Een ziekte waarbij kinderen lichamelijk worden mishandeld. Het “battered child syndrome” is een vorm van kindermishandeling.

Nog tot in de 19e eeuw kregen kinderen dezelfde wettelijke status als huisdieren wat betreft bescherming tegen wreedheid en/of verwaarlozing. In 1962 deed de term “battered child syndrome” zijn intrede in de geneeskunde. Tegen 1976 hadden alle staten van de Verenigde Staten wetten aangenomen die het melden van vermoedelijke gevallen van kindermishandeling verplicht stellen.

Kindermishandeling omvat een complex en gevaarlijk geheel van problemen die verwaarlozing van kinderen en lichamelijk, emotioneel en seksueel misbruik van kinderen omvatten.

Kinderverwaarlozing is de meest gemelde vorm van kindermishandeling en de meest dodelijke. Deze vorm van mishandeling wordt gedefinieerd als het niet voorzien in de behoefte aan onderdak, veiligheid, toezicht en voeding van het kind. Verwaarlozing van kinderen kan fysieke, educatieve of emotionele verwaarlozing zijn.

Fysieke verwaarlozing omvat het weigeren of uitstellen van het zoeken van gezondheidszorg, in de steek laten, uit huis plaatsen of weigeren een wegloper naar huis te laten terugkeren, en onvoldoende toezicht.

Onderwijskundige verwaarlozing omvat het toestaan van chronisch spijbelen, het niet inschrijven van een kind in de leerplichtige leeftijd op school, en het niet tegemoetkomen aan een speciale onderwijsbehoefte.

Emotionele verwaarlozing omvat handelingen als duidelijke onachtzaamheid voor de behoefte van het kind aan genegenheid, het weigeren of niet geven van de nodige psychologische zorg, mishandeling van de echtgenoot in aanwezigheid van het kind, en het toestaan van drugs- of alcoholgebruik door het kind.

Fysieke mishandeling is de op een na meest gemelde vorm van kindermishandeling en wordt gedefinieerd als lichamelijk letsel dat met wrede en/of kwaadaardige bedoelingen aan het kind wordt toegebracht. Lichamelijke mishandeling kan het gevolg zijn van stoten, slaan, schoppen, bijten, branden, door elkaar schudden of het op een andere manier toebrengen van schade aan een kind. Het kan niet de bedoeling van de ouder of verzorger zijn geweest om het kind pijn te doen, maar de verwonding kan het gevolg zijn van overdiscipline of fysieke straf.

Emotionele mishandeling is de derde meest gerapporteerde vorm van kindermishandeling en omvat handelingen of nalatigheden van de ouders of andere verzorgers die ernstige gedragsstoornissen, emotionele of mentale stoornissen kunnen veroorzaken. De ouders/verzorgers kunnen bijvoorbeeld extreme of bizarre vormen van straf toepassen, zoals het opsluiten van een kind in een donkere kast.Emotionele kindermishandeling wordt ook wel psychologische kindermishandeling, verbale kindermishandeling of geestelijk letsel van een kind genoemd.

Seksueel misbruik is de minst gerapporteerde vorm van kindermishandeling en wordt verondersteld de meest ondergerapporteerde vorm van kindermishandeling te zijn vanwege de geheimzinnigheid of “samenzwering van stilte” die zo vaak kenmerkend is voor deze gevallen. Seksueel misbruik omvat het strelen van de genitaliën van een kind, geslachtsgemeenschap, incest, verkrachting, sodomie, exhibitionisme, en commerciële uitbuiting door prostitutie of de productie van pornografisch materiaal.

Dodelijk letsel als gevolg van mishandeling kan het gevolg zijn van veel verschillende daden, waaronder ernstig hoofdtrauma (verwonding), shaken baby syndroom, trauma aan de buik of borst, broeien, brandwonden, verdrinking, verstikking, vergiftiging, enz.

Factoren die van invloed zijn op de waarschijnlijkheid van mogelijk misbruik en de aanleg voor kindermishandeling zijn onder meer:

• De jeugd van de misbruiker: kindermisbruikers werden vaak als kind misbruikt.
• Het middelenmisbruik van de misbruiker: in ten minste de helft van alle gevallen van kindermishandeling is er sprake van een zekere mate van middelenmisbruik (alcohol, drugs, enz.) door de ouders van het kind.
• Familiestress: de desintegratie van het kerngezin en de daaraan inherente steunsystemen wordt in verband gebracht met kindermishandeling.
• Sociale krachten: deskundigen debatteren over de vraag of een veronderstelde vermindering van religieuze/morele waarden in combinatie met een toename van de weergave van geweld door de amusements- en informatiemedia kan leiden tot een toename van kindermishandeling.
• Het kind: kinderen die een hoger risico op kindermishandeling lopen, zijn onder meer zuigelingen die als “te kieskeurig” worden beschouwd, gehandicapte kinderen en kinderen met chronische ziekten.
• Specifieke “trigger”-gebeurtenissen die zich vlak voor veel fatale ouderlijke mishandelingen van zuigelingen en jonge kinderen voordoen, zijn onder meer: het ontroostbare huilen van een zuigeling, voedingsproblemen, een mislukte zindelijkheidstraining van een peuter, en overdreven ouderlijke percepties van daden van “ongehoorzaamheid” door het kind.

Kinderen kunnen worden verwaarloosd en misbruikt door ouders, andere verzorgers, of de samenleving.

Kindermishandeling moet worden gemeld, onderzocht en geëvalueerd.

De behandeling en preventie van kindermishandeling omvatten een steungroepstructuur gekoppeld aan huisbezoeken van bezoekende verpleegkundigen om goede opvoedingsvaardigheden te versterken en het welzijn van het kind te bewaken. Schoolprogramma’s voor kinderen over “goede aanraking… slechte aanraking” kunnen ouders een forum bieden waarin ze rollenspellen kunnen spelen en potentieel schadelijke scenario’s kunnen leren vermijden. Ouders moeten ervoor zorgen dat het kinderdagverblijf van hun kind een vergunning heeft en een open-deur-beleid voert ten aanzien van bezoek van ouders. De beste strategie is om kindermishandeling te voorkomen.