Mexican Black Milk Snake
Description
De Milkslang (Lampropeltis t. campbelli) behoort tot de familie der Colubridae. Deze slangen komen vooral voor in het midden van de Verenigde Staten. Melkslangen kunnen 4 tot 6 voet lang worden, afhankelijk van de hoeveelheid voedsel die voor hen beschikbaar is. Hun gemiddelde levensduur is ongeveer 15 tot 20 jaar, maar in gevangenschap kunnen ze tot bijna 25 jaar oud worden. De Milkslang doet het goed in gevangenschap, is over het algemeen erg tam, en kan een goede beginnersslang zijn. Zoals de meeste slangen zijn melkmelkslangen nachtdieren, die zich overdag verbergen en ’s nachts tevoorschijn komen. Baby-melkslangen hebben niet veel ruimte nodig, maar ze hebben wel meer ruimte nodig naarmate ze groter worden. De algemene regel is dat de leefruimte niet kleiner mag zijn dan tweederde van de totale lengte van de slang. Een aquarium van 10 of 20 gallon is een goede maat voor deze slang gedurende zijn hele leven. Er moet een soort substraat aanwezig zijn, meestal espenkrullen of krantenpapier. Gebruik nooit dennenhout in het terrarium, want de oliën uit dennenhout zijn giftig voor slangen. Het terrarium dient zo te worden ingericht dat er een warme kant (80°-85°F) en een koele kant (70°-75°F) is. De temperatuur mag op geen enkel moment onder de 70°F komen of boven de 90°F worden verhoogd. Voor het comfort van de slang dient er in beide temperatuurzones een schuilplaats te zijn. Het niet voorzien in voldoende schuilplaatsen kan leiden tot stress, wat gezondheidsproblemen en een kortere levensduur tot gevolg kan hebben. Melkslangen leven in een warme en halfvochtige omgeving; hun kooien dienen deze omgeving dan ook na te bootsen. De luchtvochtigheid moet in de buurt van 50% worden gehouden en kan tijdens de vervellingsperiode tot 70% worden verhoogd, maar niet langer dan een week. Er moet worden gezorgd voor een waterbak die groot genoeg is om de slang in te laten rondspetteren. Het water is noodzakelijk voor de overleving van de slang en helpt de luchtvochtigheid in de leefruimte op peil te houden. Deze slangen hebben geen speciale verlichting nodig, maar wel ongeveer 12 uur licht en 12 uur duisternis per dag om hun natuurlijke omgeving na te bootsen. Bijna elk soort licht werkt, ook een gewone gloeilamp of het natuurlijke licht. Jonge Milkslangen hebben om de 7 à 10 dagen voedsel nodig, terwijl volwassen dieren slechts om de 14 dagen voedsel nodig hebben. Overmatig voeden (power feeding) kan leiden tot gezondheidsproblemen op lange termijn en een kortere levensduur. Tot de voedselbronnen behoren pinkies (babymuisjes) voor de jonge Milkslangen, en fuzzies (adolescente muizen) en volwassen muizen voor volwassen Milkslangen. De maaltijd die wordt verstrekt moet ongeveer zo groot zijn als het grootste deel van het lichaam van de slang of iets groter. Tijdens een vervellingscyclus kan een slang weigeren te eten, maar zodra de vervellingscyclus voorbij is, zou de slang weer normaal moeten gaan eten. Een slang te snel na het eten aanraken kan regurgitatie veroorzaken, dus wordt het aangeraden de slang ten minste 2 dagen niet aan te raken. Het duurt ongeveer 4 tot 6 dagen om voedsel volledig te verteren, afhankelijk van de grootte van de prooi en de temperatuur van de leefruimte. Melkslangen zijn gemakkelijk op te pakken met weinig of geen weerstand. Het voorzichtig en regelmatig hanteren van slangen speelt een grote rol bij het voorkomen dat ze agressief worden.