Michael Brantley

Milwaukee BrewersEdit

De Milwaukee Brewers selecteerden Brantley in de zevende ronde, met de 205e algemene selectie, van de 2005 MLB Draft. Nadat hij bij de Brewers tekende, speelde Brantley voor hun Rookie-level affiliates, de Helena Brewers van de Pioneer League en Arizona Brewers van de Arizona League. Hij sloeg .347 met 14 gestolen honken in 44 wedstrijden voor Arizona, en .324 in 10 wedstrijden voor Helena.

De Brewers wezen Brantley in 2006 toe aan de West Virginia Power van de Class A South Atlantic League. Hij sloeg .300 met 24 gestolen honken in 108 wedstrijden voor West Virginia. In 2007 begon Brantley het seizoen bij West Virginia. Na .335 geslagen te hebben in 56 wedstrijden promoveerden de Brewers Brantley naar de Huntsville Stars van de Class AA Southern League, waar hij .251 sloeg in 59 wedstrijden. In 2008 had Brantley voor Huntsville een slaggemiddelde van .319 met vier homeruns, 40 RBI’s en 28 gestolen honken.

Cleveland IndiansEdit

De Brewers ruilden Brantley op 3 oktober 2008 met de Cleveland Indians, als de later te noemen speler (PTBNL) in de transactie van 7 juli waarbij de Brewers CC Sabathia verwierven voor Matt LaPorta, Zach Jackson, en Rob Bryson. De lijst van keuzes voor de PTBNL werd teruggebracht tot Brantley en Taylor Green. De Indians en de Brewers kwamen overeen dat als de Brewers het MLB-postseason van 2008 zouden halen, de Indians de keuze mochten maken. Aangezien de Brewers de play-offs haalden, mochten de Indians kiezen, en zij kozen voor Brantley.

Brantley speelde in 2009 voor de Columbus Clippers van de Class AAA International League. Hij sloeg .267 voor de Clippers. Toen de Major League-roosters op 1 september werden uitgebreid, promoveerden de Indians Brantley naar de Major Leagues. Brantley bereikte in zijn eerste acht wedstrijden veilig het honk. Tegen het einde van het seizoen 2009 verving hij de geblesseerde Grady Sizemore in het middenveld. In zijn tijd daar sloeg hij .313 met 11 RBI’s in 28 wedstrijden. Door een blessure van Russell Branyan opende Brantley het seizoen 2010 met Cleveland en startte hij in het linksveld op de openingsdag. Toen de Indians Branyan op 19 april activeerden, werd Brantley, die 5-uit-32 geslagen had, naar Columbus gestuurd. Brantley sloeg .315 in 59 wedstrijden voor Columbus, en werd op 4 juli teruggeroepen naar de Major Leagues na een blessure van Shin-Soo Choo. Na 11-uit-70 geslagen te hebben met één homerun in 26 wedstrijden in zijn tweede periode bij de 2010 Indians werd hij op 27 juli naar Columbus gedegradeerd om plaats te maken voor Josh Tomlin. Manager Manny Acta zei dat Brantley snel terug zou zijn in Cleveland, en hij werd op 6 augustus naar Cleveland teruggeroepen als de leadoff hitter van de Indians. Hij sloeg .292 voor de rest van het seizoen, en sloot het seizoen af met een slaggemiddelde van .242.

In 2011 sloeg Brantley .266 in 114 wedstrijden. Hij sloeg zeven homeruns, noteerde 46 RBI’s, en stal 13 honken. Na tijd te hebben gemist vanwege tendinitis in zijn rechterpols, eindigde Brantley’s seizoen voortijdig toen hij in augustus geopereerd moest worden aan het hamate-botje in zijn rechterhand. In 2012 verhuisde Brantley naar het middenveld om de geblesseerde Grady Sizemore te vervangen. Hij sloeg maar liefst 22 wedstrijden in zijn carrière. Brantley heeft een geduldige benadering van de plaat die wordt gevolgd door een korte, compacte swing. Hij zwaait zelden naar de eerste worp en zal dat alleen doen als hij de juiste locatie en het type van de worp heeft geraden. In 2012 kreeg hij van Cleveland Indians sportschrijver Dennis Manoloff de bijnaam “Dr. Smooth” voor zijn soepele swing en aanpak aan de plaat. In 144 wedstrijden sloeg hij .288 met een .348 on-base percentage, .402 slugging percentage, 37 doubles, en 60 RBI’s: allemaal nieuwe hoogtepunten in zijn loopbaan.

Na het seizoen 2012 onderging Brantley een operatie om een sporthernia te corrigeren. Voor het seizoen 2013 tekenden de Indians center fielder Michael Bourn als vrije speler, en schoven Brantley terug naar het linksveld. De Indians bespraken een contractverlenging met Brantley’s vertegenwoordigers, maar de gesprekken eindigden toen het seizoen begon. In augustus 2013 vestigde Brantley een nieuw Indians’ record voor wedstrijden zonder een fout door een outfielder met 213, waarmee hij Rocky Colavito passeerde. Brantley had een doorbraakseizoen in 2013, met een slag van .284 met 158 slagen, 10 home runs, 73 RBI’s en 17 gestolen honken. Zijn foutloze reeks bereikte 245 aan het einde van het seizoen.

Brantley kwam in aanmerking voor salarisarbitrage voor het seizoen 2014. In plaats van door te gaan met arbitrage, tekenden de Indians Brantley voor een vierjarige contractverlenging ter waarde van $ 25 miljoen, met een optie voor een vijfde seizoen ter waarde van $ 11 miljoen en een tekenbonus van $ 3,5 miljoen. Brantley werd geselecteerd om te verschijnen in de 2014 MLB All-Star Game na het slaan van .322 met 15 homeruns en 63 RBI’s tijdens de eerste helft van het seizoen. In de laatste wedstrijd van zijn seizoen 2014 sloeg hij zijn 200ste slag van het seizoen, waarmee hij de 18de speler in de geschiedenis van de Indians werd die dat deed en de eerste sinds Kenny Lofton de mijlpaal bereikte in 1996. Hij sloeg .327/.385/.506 met een carrière-high 20 homeruns in 2014. Na het seizoen won Brantley de Silver Slugger Award. Hij werd genoemd als finalist voor de 2014 American League Most Valuable Player Award en eindigde op de derde plaats in de ballotage, achter winnaar Mike Trout en Victor Martínez.

In 2015 sloeg Brantley .310/.379/.480 met 15 homeruns, leidde de majors in doubles (45), en had het laagste strikeout-percentage van alle major league honkbalspelers (8,6%). Hij leidde ook de major leagues in walks-per-stakingout met 1.18, en had het hoogste contactpercentage op zijn swings in de major leagues (92.6%).

Brantley onderging een schouderoperatie in het tussenseizoen, maar keerde in april terug bij de Indians. Tegen augustus was het duidelijk dat een tweede operatie nodig zou zijn, waardoor zijn seizoen eindigde. In 2016 sloeg hij in 36 slagbeurten .231/.279/.282/.

Op 9 augustus 2017 werd Brantley op de 10-dagen uitvallijst geplaatst vanwege een verrekking van de rechterenkel. In 2017 sloeg hij .299/.357/.444 met 9 homeruns. De Indians oefenden Brantley’s 2018-optie uit op 3 november 2017.

Batting .306 met vijf homeruns en 31 RBI’s, Brantley werd benoemd tot de 2018 MLB All-Star Game. In 2018 sloeg hij .309/.364/.468 met 17 homeruns, omdat hij ook het hoogste contactpercentage op zijn swings in de major leagues had (90,9%).

Houston AstrosEdit

2019Edit

Op 17 december 2018 tekende Brantley een tweejarig contract van $ 32 miljoen bij de Houston Astros.

In 2019 sloeg hij .311/.372/.503 met 40 doubles (5e in de AL), 22 homeruns, en 90 RBI’s in 575 slagbeurten, terwijl hij in 21 double plays (4e) grondde. In de verdediging had hij een 10 Defensive Runs Saved (DRS) rating, de beste in de Major Leagues onder de linksvelders. Brantley was de laatste uit in de World Series van 2019, hij sloeg swingend uit tegen Washington Nationals werper Daniel Hudson in Game 7.

2020Edit

In 2020 sloeg hij .300/.364/.476 met 24 runs, 15 doubles (9e in de AL), 5 homeruns, en 22 RBI’s in 170 slagbeurten. Hij was de DH in 26 wedstrijden, en speelde linksveld in 19 wedstrijden.

2021Edit

Op 25 januari 2021 tekende Brantley opnieuw bij de Astros op een contract van 2 jaar, $ 32 miljoen, vergelijkbaar met het contract dat hij op 17 december 2018 tekende.