Mr. Anaheim: Amigos’ vriendschap met Anaheim was van korte duur
Q. Ik was wat informatie aan het opzoeken over de verouderde Los Angeles Sports Arena en zag een verwijzing dat de oude Anaheim Amigos daar vroeger speelden. Ik weet dat teams met “Los Angeles” in de naam in Anaheim spelen, maar ik wist niet dat het omgekeerde ooit is gebeurd. Is dat waar ?
– Daniel Carter, Anaheim
A. Je hebt gelijk, Daniel, de Los Angeles Memorial Sports Arena was – voor korte tijd – de thuishaven van het Anaheim Amigos basketbalteam, misschien het enige geval van een team dat de naam Anaheim droeg en in Los Angeles speelde, hoe kort ook.
Zoals je zegt, is het tegenovergestelde meestal de norm. De Los Angeles Rams, natuurlijk, speelden vele jaren in Anaheim Stadium. En zelfs nadat de California Angels de Anaheim Angels werden, besloot eigenaar Arte Moreno dat de teamnaam een meer regionale aantrekkingskracht moest vertegenwoordigen, wat resulteerde in de onhandige naam Los Angeles Angels of Anaheim.
Achter in de late jaren zestig was het landschap van entertainment arena’s in de regio veel anders dan vandaag. Er was geen Honda Center, geen Staples Center. Als je een basketbalwedstrijd of rockconcert wilde zien, waren de Long Beach Arena, het Forum in Inglewood, de Los Angeles Memorial Sports Arena en het Anaheim Convention Center de belangrijkste locaties.
In 1967 werd het Convention Center de thuishaven van de Anaheim Amigos, die speelden in de kortstondige American Basketball Association.
Verschillende mediaverslagen uit dat jaar wijzen op een teleurstellende ontvangst in het inaugurele jaar van het team. De arena van het Convention Center bood plaats aan 7.000 toeschouwers – maar de kaartverkoop bedroeg gemiddeld ongeveer 500 per wedstrijd.
Het team had moeite om data te bemachtigen en werd routinematig uitgesteld om plaats te bieden aan grotere, lucratievere zaken van conventies die de ruimte nodig hadden.
Ook op het veld was het team niet echt geweldig, het won slechts 25 van de 78 wedstrijden dat jaar.
In een verhaal voor de Los Angeles Times, herinnerde voormalig eigenaar Art Kim zich waarom hij het team het volgende jaar naar Los Angeles verhuisde, en zei over Anaheim: “We kregen nooit de steun die ik dacht dat we zouden krijgen. Ik dacht dat ze ons zouden verwelkomen zoals de Angels. Dat deden ze niet.”
Het volgende jaar zei Anaheim ‘adios’ tegen zijn ploeg, die verhuisde naar de Sports Arena en al snel zijn naam veranderde in de Los Angeles Stars. Na het seizoen 1970 verhuisde het naar Salt Lake City, waar het de Utah Stars werd. De ploeg werd uiteindelijk ontbonden, toen de ABA dat ook deed, in 1976.
Als een kanttekening, de Women’s National Basketball Association bracht hulde aan het team met de Utah Starzz, die later de San Antonio Stars werden.
Hoewel de Amigos niet echt een succes waren in Anaheim, moet ik respect geven aan de eigenaar en het team voor het feit dat ze het eerste professionele team waren dat zich identificeerde met Anaheim. Je kunt nog steeds een aantal van de memorabilia van het team online vinden en een aantal moderne replica hoeden met het logo van het team – een oranje basketbal met daarop een zwarte Spaanse bolero hoed.
Q. Ik zag een advertentie voor iets genaamd het Eid festival in Downtown Anaheim. Het schijnt een of ander moslimfeest te zijn. Kunt u me meer vertellen en is iedereen welkom?
– Sheri Acosta, Anaheim
A. Het Eid Festival is van 12.00 tot 21.00 uur op 18 en 19 juli langs de Center Street Promenade in Downtown Anaheim. Het is een islamitische viering van Eid al-Fitr, oftewel het feest van het verbreken van de vasten. Het markeert het einde van de Ramadan – een heilige maand van vasten voor moslims.
De tweedaagse viering, georganiseerd door een plaatselijk vrijwilligerscomité, biedt live muziek, attracties, schminken, carnavalsspelletjes en tal van eetgelegenheden. En, ja, de festiviteiten zijn voor iedereen toegankelijk. Zoals de website van de organisatoren, eidfestival.net, zegt: “Eid Festival is Fun for ALL.”
Anaheim – dat een gebied omvat dat bekend staat als Klein Arabië vanwege de grote bevolking van mensen uit Libanon, Syrië en delen van het Midden-Oosten – is al enkele jaren de thuisbasis van het festival.
In de missieverklaring van de groep staat: “… Hoewel dit evenement wordt georganiseerd ter ere van de islamitische feestdag, streven we er ook naar een openbaar platform van entertainment en plezier te creëren voor bewoners in heel SoCal om van te genieten! Dit festival, georganiseerd door toegewijde vrijwilligers uit de lokale moslimgemeenschappen, is gericht op mensen van alle leeftijden en alle culturen.”
Eric Carpenter, of Mr. Anaheim voor zijn Bulletin-lezers, was lange tijd Register-nieuwsverslaggever en is nu een woordvoerder van de Orange County Transportation Authority.