Na een moeilijk jaar probeert Bridgton Hospital patiënten terug te winnen
BRIDGTON, Maine – Peter Wright wist dat hem een zware strijd te wachten stond toen hij bijna acht maanden geleden voorzitter werd van Bridgton Hospital.
In een recente “state of the hospital”-toespraak tot de plaatselijke bevolking en het personeel zei Wright dat het ziekenhuis meer inkomsten heeft gegenereerd en lege posten heeft opgevuld, en dat er uitbreidingsplannen in de maak zijn. Maar er moet nog veel gebeuren om het vertrouwen terug te winnen van patiënten die het afgelopen jaar zijn vertrokken tijdens de onrust in het ziekenhuis.
“De eerste zes maanden van het jaar waren zwaar, vooral in Bridgton,” zei Wright afgelopen donderdag. “We hebben nog niet alle problemen opgelost. Er komt nog meer.” Hij zei dat de grootste zorg is dat patiënten toegang hebben tot artsen.
Bridgton Hospital maakt deel uit van de Central Maine Healthcare-groep die ook Rumford Hospital en Central Maine Medical Center omvat.
De groep heeft geworsteld om jaren van financiële verliezen om te keren.
De stress op het ziekenhuissysteem verergerde in 2018, toen de nieuwe CEO van Central Maine Healthcare, Jeff Brickman, een nieuw elektronisch systeem voor gezondheidszorg invoerde dat sommige artsen te omslachtig en tijdrovend vonden om te gebruiken.
Physici in het hele systeem kwamen in opstand. Bridgton Hospital verloor vijf van zijn 15 artsen tijdens de beroering, zei een woordvoerder van Central Maine Healthcare eerder dit jaar.
Met patiënten die zich zorgen maakten over waar ze zorg konden krijgen, vroeg een lokale burgergroep in februari aan gemeenteambtenaren en inwoners om te helpen de controle over het ziekenhuis over te dragen van moeder Central Maine Healthcare naar MaineHealth, een zorggroep die Maine Medical Center omvat.
En in mei vertelde een federale regelgevende instantie Central Maine Medical Center, dat dient als een verwijzingsziekenhuis voor de meest kritieke gevallen, dat het zijn procedures voor patiëntenzorg moest verbeteren of dat het financiering zou verliezen.
De slechte publiciteit voor het ziekenhuissysteem telde zich op. En toegang tot eerstelijnszorg bleef een van de grootste zorgen van patiënten van het Bridgton Hospital.
“We hebben ons geconcentreerd op het terugkeren in de gemeenschap,” zei Wright. Sinds hij voorzitter van Bridgton Hospital is geworden, heeft hij ontmoetingen gehad met select boards in steden die gebruik maken van het ziekenhuis, en openbare forums gehouden zoals die van vorige week.
Making a comeback
Later dat jaar nam Central Maine Healthcare 118 nieuwe medewerkers aan in alle drie de ziekenhuizen en klinieken.
En Bridgton Hospital, dat momenteel 225 mensen in dienst heeft, heeft vier artsen aangenomen die zich tussen nu en volgend jaar februari bij het personeel zullen voegen, zei hij.
Terwijl het ziekenhuis ook financieel probeert te herstellen, ondervond het enkele positieve tekenen. De netto-inkomsten stegen met $ 1,2 miljoen tot $ 12,3 miljoen in vergelijking met het eerste kwartaal van het vorige fiscale jaar, dat loopt van juli tot en met september. De cijfers voor het fiscale jaar 2019 dat eindigde op 30 juni zijn nog niet definitief.
Operationele inkomsten stegen ook, genoeg om het ziekenhuis van een verlies naar een winst te verplaatsen. Het had $ 506.679 aan bedrijfsinkomsten in het eerste kwartaal van dit fiscale jaar, vergeleken met een verlies van $ 195.230 in het eerste kwartaal van vorig jaar. Het ziekenhuis was in staat om zijn schuld te herstructureren met een betere rente.
Voor het hele jaar worden de netto-inkomsten geraamd op een daling van $ 1,3 miljoen tot $ 45,6 miljoen in vergelijking met de verwachte begroting van het ziekenhuis van $ 46,9 miljoen. Terwijl het bedrijfsresultaat nog steeds een verlies wordt voorspeld, zal het naar verwachting dalen met $ 739.073 tot $ 1,1 miljoen.
“We hebben het nog niet allemaal opgelost,” zei Brickman. “De eerste zes maanden van het jaar waren financieel niet geweldig omdat ze operationeel niet geweldig waren. We waren afgeleid. Het team dat hier was heeft goed werk verricht met het hergroeperen.”
Het ziekenhuis is op de nationale radar gekomen voor zijn kwaliteit van zorg, zei Wright. Leapfrog, een nationale ziekenhuis rating groep, gerangschikt Bridgton Ziekenhuis in de top 17 van kritische toegang ziekenhuizen in het land onlangs. Wright zei dat van de in totaal 5.000 ziekenhuizen in het land, 1.500 kritieke toegangsfaciliteiten zijn, dat zijn kleine, landelijke ziekenhuizen met beperkte intramurale en poliklinische zorg.
Toekomstige uitbreiding
Bridgton Hospital opende in februari ook een inloopkliniek in North Bridgton waar patiënten snelle, goedkopere zorg kunnen krijgen dan op de spoedeisende hulp.
“We krijgen 12.500 bezoeken aan de spoedeisende hulp per jaar en tot 40 procent daarvan hoort niet op de spoedeisende hulp thuis,” zei Wright. Een bezoek aan een inloopkliniek kost gemiddeld 200 dollar, vergeleken met 1.000 dollar op de spoedeisende hulp.
Wright zei dat het zijn plan is om zoveel mogelijk zorg lokaal te leveren. Meer kritieke patiënten kunnen voor behandeling worden overgebracht naar Central Maine Healthcare.
De plannen voor de komende twaalf jaar vragen om een uitgebreidere campus met een nieuw medisch kantoorgebouw, gebouwen voor zelfstandig en begeleid wonen en een geheugenzorgfaciliteit.
“De toekomst draait om poliklinische behandeling, klinieken en technologie,” zei Wright. “We zijn goed gepositioneerd voor de komende 20 jaar om aan te kunnen wat wij denken dat de toekomst van de gezondheidszorg is.”
Het vertrouwen terugwinnen
Toch nemen patiënten die Bridgton Hospital verlieten nadat hun huisarts stopte, een afwachtende houding aan.
“Mijn vertrouwen is moeilijk terug te winnen,” zei Bridgton-bewoner Ursula Flaherty. “Ik zou graag gebruik maken van het ziekenhuis, maar ik ben er nu niet zeker van dat het mij kan dienen.”
De arts van Flaherty verliet Bridgton en ging naar het nabijgelegen Noorwegen. Flaherty volgde haar.
“Ik wil een ziekenhuis dat weer echt goed is,” zei ze. “Het bewijs zit in de pudding. Ze moeten meer doen dan praten.”