National Heritage Places – Australian Alps National Parks and Reserves

De spectaculaire en kenmerkende Australian Alps strekken zich uit over 1.6 miljoen hectare openbaar land, verdeeld over elf nationale parken en natuurreservaten in Victoria, New South Wales en het Australian Capital Territory.

Unieke natuurlijke omgeving

De hoge pieken en plateaus, gletsjermeren en alpiene en subalpiene ecosystemen van de Australische Alpen zijn zeldzaam in ons overwegend vlakke, droge en hete continent (dat een gemiddelde hoogte van slechts 330 meter boven zeeniveau heeft).

De plaats bevat een breed scala aan bergmilieus en plantengemeenschappen, van hoge, natte, met varens gevulde bossen tot sneeuwgombossen en open vlakten van alpenweiden, die in de zomer en herfst bezaaid zijn met kleurrijke wilde bloemen. Het bevat ook landvormen gecreëerd door gletsjers, opmerkelijke vis fossielen en unieke koud klimaat aangepast planten en dieren.

Met de hoogste toppen in het vasteland van Australië, de alpen zijn van uitzonderlijke landschappelijke waarde en zijn belangrijk in het patroon van de natuurlijke geschiedenis van Australië. Het Kosciuszko Plateau omvat de opvallendste voorbeelden op het Australische vasteland van door gletsjers gecreëerde landvormen. De opmerkelijke Mt Howitt visfossielen laten alle levensstadia zien, van larven tot volwassen vissen.

De alpen zijn ook de thuisbasis van unieke aan het koude klimaat aangepaste planten en dieren, van alpiene madeliefjes tot sneeuwgombomen, en van bergpygmee-opossums tot migrerende Bogong-motten.

Door hun hoge pieken en seizoensgebonden sneeuw beïnvloeden de Australische Alpen sterk de hydrologie van Oost-Australië. De Alpen leveren een aanzienlijke hoeveelheid smeltsneeuw aan de rivieren van Oost-Australië, en de waterretentie-eigenschappen van de moeras- en veengemeenschappen in het gebied spelen een integrale rol bij de regulering van de watertoevoer naar riviersystemen. Aboriginal sociale bijeenkomsten gebaseerd op mottenfeesten waren uniek voor de alpen. Het volwassen insect – de Bogong mot – vormde de basis voor grootschalige jaarlijkse bijeenkomsten van verschillende Aboriginal groepen voor ceremonies.

Lange interactie na de Europese nederzettingen

De alpen hebben een sterke associatie met de pioniersgeschiedenis van Australië, terwijl de sneeuwvelden en nationale parken al lang populaire recreatiegebieden zijn. Hutten, veeplaatsen en routes weerspiegelen meer dan 150 jaar zomerbegrazing op de hoogvlakten van de Alpen, die in de jaren 1830 begon.

De kenmerkende levenswijze die met die vroegere begrazingsactiviteit samenhangt, is belangrijk voor onze pastorale en pioniersgeschiedenis. Hiermee verbonden is Banjo Paterson’s gedicht The Man from Snowy River, een epische legende over rijkunst.

De alpen zijn het belangrijkste gebied in Australië voor grootschalige sneeuwrecreatie. De sneeuwsport begon in de jaren 1860 en de activiteiten breidden zich uit in de 20e eeuw. Met belangrijke natuurlijke stroomgebieden hebben de alpen bijgedragen aan de sociale en economische ontwikkeling van de natie door het gebruik van alpine water voor irrigatie, om elektriciteit op te wekken en als gedeeltelijke bron voor de huishoudelijke watervoorziening van Melbourne en Canberra.

Er is ook een lange geschiedenis van wetenschappelijk onderzoek en inspanning in de parken. In het midden van de 18e eeuw verzamelde Baron Ferdinand von Mueller uitgebreide botanische alpine collecties en Alfred William Howitt documenteerde de geologie, botanie en Aboriginal samenlevingen van het gebied. Het Honeysuckle Creek Tracking Station speelde een belangrijke rol bij de maanlandingsmissie van de Apollo 11.

De alpen vormen een krachtig, spectaculair en kenmerkend landschap en worden door de Australische gemeenschap zeer gewaardeerd om hun afgelegen ligging en natuurlijke schoonheid. De bergpanorama’s, met inbegrip van de kenmerkende panorama’s van de bergen, besneeuwde bergkammen, hellingen en valleien, alpenbeken en rivieren, natuurlijke en kunstmatige meren, met sneeuw bedekte eucalyptusbomen, graslanden op hoogvlakten, zomerse alpiene wilde bloemen, bossen en natuurgeluiden roepen sterke emoties op bij Australiërs.

Sneeuwbedekte eucalyptusbomen, berghutten en berglandschappen zijn kenmerkende Australische beelden die door talrijke kunstenaars en fotografen zijn vastgelegd. De berglandschappen hebben dichters, schrijvers, musici en filmmakers geïnspireerd.

De parken en reservaten waaruit de plaats bestaat zijn:

Australian Capital Territory

• Tidbinbilla Nature Reserve
• Namadgi National Park

New South Wales

• Bimberi Nature Reserve
• Brindabella National Park
• Kosciuszko National Park
• Scabby Range Nature Reserve

Victoria

• Alpine National Park
• Avon Wilderness
• Baw Baw National Park
• Mt Buffalo National Park
• Snowy River National Park