NBA-legende Artis Gilmore klaagt pensioenplan aan, zegt dat hij niet kreeg wat hij verdiende

Artis Gilmore, Jacksonville’s basketballegende van de jaren ’70 en ’80, vindt dat hij een pensioenuitkering verdient voor zijn jaren in de NBA.

Gilmore heeft vorige week een federale rechtszaak aangespannen tegen het American Basketball Association Players’ Retirement Plan, met als argument dat het pensioenplan hem tekort heeft gedaan en hem nu ongeveer $450.000 schuldig is. Hij speelde 18 jaar professioneel basketbal, eerst voor de ABA en daarna 12 jaar bij de NBA na een fusie van de league.

Hij hielp de Jacksonville University Dolphins naar de kampioenswedstrijd van 1970 waar het team verloor van UCLA. Gilmore ging vervolgens naar de ABA, waar hij zowel Rookie of the Year als Most Valuable Player van de league werd genoemd.

Toen de ABA en de NBA leagues fuseerden, ontwierpen de Chicago Bulls Gilmore als eerste.

Als onderdeel van de fusie-overeenkomst, zei de ABA dat het zijn jaren in de NBA zou dekken, volgens Gilmore’s advocaat, Mark Alexander.

“Artis speelde vele jaren in de league,” zei hij. “Na al die jaren is hij nog steeds niet volledig gecompenseerd onder zijn pensioenplan zoals hij had moeten zijn.

In 1998 ontving hij ongeveer $ 77.000 in een forfaitaire betaling. Dat bedrag was laag omdat het pensioenplan de verkeerde geboortedatum gebruikte. Vorig jaar stemde het pensioenplan ermee in om hem een extra $15.000 te geven, hoewel de beheerders het geld nog niet hebben gegeven.

Ook dekte het plan zeven van Gilmore’s 12 jaar in de NBA niet.

“Dit is het geld dat hem toekwam onder zijn pensioenplan voor zijn werk in de competitie,” zei Alexander. “Dit heeft niets te maken met zijn financiële status.”

In september vorig jaar diende hij een beroep in bij het pensioenplan. De beheerders van het plan hebben niet binnen 90 dagen gereageerd, in plaats daarvan antwoordden ze nadat Gilmore contact met hen had opgenomen.

Ze weigerden het beroep, zeggende dat het plan Gilmore niet schuldig is omdat hij voordelen ontving van de NBA of van een soortgelijk plan.

In zijn rechtszaak was Gilmore’s advocaat het daar niet mee eens: Hij ontving voordelen van de NBA voor vijf van de jaren dat hij speelde, maar niet voor alle 12 jaar. Als hij geen uitkeringen kon krijgen in de NBA, dan beloofde het ABA pensioenplan het te betalen.

“Onder het ABA Plan, zodra het NBA Plan bepaalde dat hij niet in aanmerking kwam voor pensioenuitkeringen voor zeven jaar waarin hij voor de NBA speelde, werd Gilmore gerechtigd tot pensioenuitkeringen voor die jaren onder het ABA Plan,” zei de rechtszaak.

Douglas Hinson, een advocaat uit Atlanta die het American Basketball Association Players’ Retirement Plan vertegenwoordigt, zei dat de beheerders van het plan “van mening zijn dat de heer Gilmore geen recht heeft op de extra voordelen van het ABA Players’ Retirement Plan die hij claimt. Wij geloven dat Mr. Gilmore de voordelen die hij claimt meer dan vijftien jaar geleden heeft ontvangen. Wij menen ook dat zijn aanspraken verjaard zijn omdat zij niet tijdig zijn, en zij zijn in strijd met de federale wet die de pensioenuitkeringen regelt.”

Andrew Pantazi: (904) 359-4310