Noord-Texas ninja’s nemen het maandagavond op tegen American Ninja Warrior

Na een weekje vrij te hebben genomen voor de Stanley Cup Finals, is American Ninja Warrior maandagavond terug met een gloednieuwe aflevering. En als je afstemt, zie je misschien een paar bekende gezichten.

Deze week gaat ANW op weg naar Oklahoma City, waar meer dan een dozijn ninja’s uit Noord-Texas het tegen elkaar opnamen.

Hier zijn een paar namen om naar uit te kijken.

Karsten “The Big Kat” Williams

Perrenational kanshebber Karsten Williams is terug voor zijn zevende seizoen van American Ninja Warrior. De vijfvoudige nationale finalist zegt dat Seizoen 11 “de meest opwindende tot nu toe” is.

Sinds hij vorig seizoen meedeed aan de show, heeft Williams’ leven een onverwachte, maar opwindende wending genomen. In oktober 2018 hielp hij bij het openen van een gloednieuwe ninja-trainingsgym in Frisco genaamd Ninja Nation, waar hij nu fulltime werkt als de hoofdcoach ervan.

“Dit is nu mijn carrière,” zei Williams. “Het is grappig hoe je reis en pad elk moment kunnen veranderen – en je moet gewoon klaar zijn om het te accepteren en klaar zijn om het te ontvangen.”

Hij blijft een felle concurrent, nog steeds hongerig om voorbij Stage 1 in Las Vegas te geraken – een prestatie die hij nog niet heeft volbracht. Maar nu als coach, die werkt met kinderen, volwassenen in de 50, en zelfs zijn collega-concurrenten, is zijn eigen succes niet langer zijn enige prioriteit.]

“Het is een geweldige kans om te kunnen doen wat ik doe,” zei Williams. “Ik wil anderen inspireren om hetzelfde te doen.”

De groep ninja-aspiranten waarmee hij bij Ninja Nation traint, stuurde meer dan een dozijn deelnemers naar de kwalificatiewedstrijden in Oklahoma City. Hij hoopt dat dat aantal blijft groeien.

“Daar ben ik trots op,” zei Williams. “En ik kan je garanderen dat dit seizoen opwindend wordt om naar te kijken. Je gaat wat magie zien gebeuren dit seizoen.”

Scotty K

Scotty K is een ninja die voor het eerst meedoet – en een ochtendshow co-host op Hot 93.3 in Dallas.

Hij en zijn zoon Chance zijn al lange tijd fans van American Ninja Warrior. In een poging om de “coole vader” te zijn, zoals hij het zegt, maakte hij op een avond een opmerking nadat ze de show hadden bekeken die alles in beweging zette.

“Ik zei dat ik dat kon doen,” zei Scotty. “Hij zei nee dat kan je niet pa. Toen zei ik, nou nu moet ik het doen.”

Nadat hij de weddenschap met Chance had gesloten, stuurde hij een auditieband in – en tot zijn grote verrassing kreeg hij een plek aangeboden in seizoen 11.

Met een hindernis genomen, kwam hij al snel tegen een andere – hij had nog nooit op een cursus, of een obstakel voor die kwestie, zoals die hij zou zien in Oklahoma City.

“Ik wist dat als ik het ging doen, ik zou wat hulp nodig hebben,” zei Scotty. “Dus er is niemand beter om te helpen dan Karsten.”

Hij ging naar Ninja Nation in Frisco en ging aan de slag.

De meeste ninja’s die meedoen aan de show zijn minstens een jaar aan het trainen. Hij had twee maanden om zich voor te bereiden.

“De eerste keer dat ik Ninja Nation binnenstapte, had ik zoiets van oh mijn god, dit is het engste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Maar dat is waar het allemaal om draait. Het gaat over je angsten overwinnen en iets doen waarvan je nooit gedacht had dat je het zou kunnen.”

Hij zegt dat het wachten op de zoemer aan de startlijn in Oklahoma City een van de meest surrealistische ervaringen van zijn leven was. En hij is trots op zijn prestaties.

Hij benadrukt dat als hij het kan, iedereen het kan.

“Iedereen die erover denkt om iets te doen dat buiten zijn comfortzone ligt, doe het.”

Jonathan “JB” Bange

Jonathan “JB” Bange is een tweevoudig ninja, die samen met Williams coacht bij Ninja Nation in Frisco.

Hij zegt dat er nog steeds dagen zijn dat hij zichzelf moet knijpen om er zeker van te zijn dat dit zijn echte leven is.

“Ik ben de jongste zoon van een alleenstaande moeder die een 9e graads opleiding had,” zei Bange. “Ik kom uit Oak Cliff. En ik had chronische astma toen ik opgroeide. Voor mij – dit was nergens in het spel voor mij.”

Geïnteresseerd in fitness, begon hij een andere American Ninja Warrior te helpen trainen voor het 9e seizoen van de show.

“En ik reisde met hem mee naar de show,” zei Bange. “Ik wilde het wel doen, maar ik dacht niet dat ik de tijd of het geld of de middelen had. En van daaruit daagde hij me uit om het te doen – en vervolgens schreef hij me onvrijwillig in voor mijn eerste wedstrijd.”

Tijdens die eerste wedstrijd liet hij zich meeslepen door zijn zenuwen – en hij viel op de eerste hindernis. Hij zegt dat dat het moment was waarop hij “gebeten werd door de bug” en vastbesloten was om het beter te doen.

“Uiteindelijk doe ik dit omdat ik de beste versie van mezelf wil zijn,” zei Bange.

Hij deed mee aan seizoen 10 van ANW, maar kwam niet verder dan de kwalificatie. Hij kijkt om te verbeteren in Seizoen 11 – niet alleen voor zichzelf, maar voor de kinderen waarmee hij werkt in de sportschool.

“Ik wil ze laten zien dat je alles kunt doen waar je je geest en hart op zet,” zei Bange. “En als je bereid bent om te werken, kan dit ook voor jou gebeuren.”

Preston Bonds

Preston Bonds is een ninja die voor het eerst meedoet aan seizoen 11 als walk-on – wat betekent dat de producers van de show hem geen plek aanboden op basis van zijn auditieband, maar dat zijn naam werd getrokken in een loterij voor hoopvolk.

Hij had zes jaar geprobeerd om bij American Ninja Warrior te komen, maar was nooit succesvol.

Toch zette hij door.

“Ik bleef minstens één keer per week naar de sportschool gaan, trainen met mijn vrienden en familie, hard werken,” zei Bonds. “En toen kreeg ik eindelijk de kans om dit jaar mee te doen. Dus ik was super enthousiast.”

Bonds reisde naar Oklahoma City zonder garanties dat hij het parcours zou mogen lopen. Hij zegt dat hij sprakeloos was toen ze zijn naam afriepen.

“De hele tijd dacht ik: je hebt de tijd erin gestoken, je hebt de moeite gedaan, je naam gaat worden afgeroepen,” zei Bonds. “En zeker genoeg, nummer 9 van de 20 was Preston Bonds. Ik rende erheen en gaf de producer een dikke knuffel. Ik sloeg hem eigenlijk bijna in de rivier waar we naast filmden.”

Hij zou nog één keer moeten volhouden terwijl hij wachtte op zijn beurt om het parcours te trotseren.

“Ik was DE laatste die het parcours liep,” zei Bonds. “Het was in de kleine uurtjes van de ochtend. Ik was de hele nacht op geweest. Maar dat is de naam van het spel. Je moet klaar staan wanneer ze je oproepen en presteren.”

Bonds zegt dat het het wachten waard was. En hij blijft trainen bij Ninja Nation, in de hoop dat dit niet zijn laatste ANW-ervaring zal zijn.

American Ninja Warrior wordt uitgezonden om 19.00 uur op NBC 5.