Nuchter nieuwsgierig: De voordelen van onthouding van alcohol

Hoeveel, hoe vaak en waarom je ervoor kiest alcohol te drinken is een goede vraag die elke sociale drinker zich af en toe zou moeten stellen. Het is gemakkelijk om van sociaal drinken een gewoonte te maken. Misschien heb je de termen “nuchtere nieuwsgierigheid” of “droge januari” gehoord en je afgevraagd wat het allemaal inhoudt. Hier zijn wat klompjes om over na te denken als je wilt overwegen een pauze te nemen van sociaal drinken.

Ik denk dat het gemakkelijker voor je is om naar een gewenst doel toe te gaan dan ergens van weg te gaan. Daarom raad ik je aan om bewust te zijn, na te denken over wat alcohol voor je doet, en dan andere, gezondere alternatieven te bedenken.

Wat is “nuchter nieuwsgierig”?

Het besluit om een pauze in te lassen van alcohol is een trend geworden. Voor mensen die sociaal drinken, is het een maand lang geen alcohol drinken (bijvoorbeeld “Dry January”) of nuchter nieuwsgierig zijn wanneer je met vrienden uitgaat, een kans om een stap terug te doen en te evalueren wat drinken voor jou doet of niet doet. De nuchter nieuwsgierige trend gaat niet noodzakelijk over verslaving. Het gaat over sociaal drinken en hoe dat in je leven past. Het is een kans om een stapje terug te doen en te evalueren wat drinken voor jou doet, of niet doet.

Redenen om geen alcohol te drinken

• Sommige mensen die een alcoholpauze inlassen, ontdekken dat hun sociaal drinken meer een gewoonte is geworden en dat het opgeven van alcohol hun leven echt niet beïnvloedt, positief noch negatief.
• Sommige mensen weten niet waarom ze drinken. Het kan getriggerd worden door hun stemming, is meer een gedrag, of wordt gebruikt om gevoelens te verdoven of wordt gebruikt om stress te vermijden of ermee om te gaan.
• Voor anderen is sociaal drinken een kans om een bewuste keuze te maken over wanneer, waar en hoeveel ze willen drinken wanneer hun pauze van alcohol voorbij is.

Ik stopte met drinken in mijn midden 30-er jaren, meer dan 15 jaar geleden. Ik had geen echte reden om te stoppen, maar verschillende levensmomenten – een nieuwe vader, mijn carrière in de verslavingsgeneeskunde – maakten het voor mij gemakkelijk om me van alcohol te onthouden. Het verdween gewoon uit mijn leven. Ik had niet echt een dwingende reden om te stoppen en dacht er niet veel over na tot veel later. Het leek gewoon de juiste keuze voor mij op dit punt in mijn leven. Ik heb geen dwingende reden gehad om weer te gaan drinken toen ik eenmaal gestopt was.

Effecten van sociaal drinken op je lichaam

Er is niet zoveel onderzoek gedaan naar de effecten van sociaal drinken als er is over verslaving. Hoewel sommige studies aantonen dat matig drinken goed is voor het hart, is het voor de algemene gezondheid waarschijnlijk geen goede reden om te drinken. Het kan nuttig zijn om alcohol te zien als gewoon een drug die je hersenen beïnvloedt. Ik beschouw matig drinken over het algemeen als één alcoholische drank per dag voor zowel mannen als vrouwen, wat afwijkt van de aanbeveling van het USDA van één drankje per dag voor vrouwen en twee voor mannen.

Sociaal drinken kan:

• u eerder slaperig maken
• een negatieve wisselwerking hebben met andere geneesmiddelen die u misschien al neemt
• uw geheugen en vermogen om na te denken en bij de les te blijven, aantasten.

Als u genoeg drinkt om de volgende dag een kater te hebben, zult u lichamelijke en cognitieve symptomen hebben. Studies tonen aan dat wanneer je een kater hebt, je vertraagde reactietijden hebt en moeite met aandacht, concentratie en visueel-ruimtelijke perceptie.

Voordelen als je onthoudt van drinken

In weerwil van de beweringen van sommige mensen dat ze gewicht verliezen als ze stoppen met drinken, toont onderzoek geen echt verband aan met gewichtsverlies. Als je gewicht verliest na het stoppen met drinken, kan dat gewoon te wijten zijn aan een gezonder dieet of andere gedragsveranderingen. Maar andere voordelen van onthouding die door onderzoek worden ondersteund, zijn onder meer:

• Betere slaap; zowel eerder in slaap vallen als ’s nachts doorslapen
• Betere seks en betere relaties
• Budgetbesparingen
• Caloriebesparingen
• Verhoogde energie
• Minder zorgen (bijvoorbeeld over de vraag of u veilig kunt rijden).

Maak een plan voordat u zich onthoudt van alcohol

• Denk na over persoonlijke signalen die uw sociale drinken triggeren. Welke plaatsen, mensen en omstandigheden maken het makkelijker voor u om te drinken.
• Nadat u uw signalen hebt geïdentificeerd, bedenk dan alternatieven wanneer die signalen zich onveranderlijk voordoen. Zo betekent onthouding van alcohol niet dat u nooit collega’s kunt vergezellen op een after-work happy hour of feest.
• Overweeg “droge” of niet-alcoholische drankopties. Tegenwoordig doen veel bars en restaurants hun best om heerlijke alcoholvrije drankjes op hun barkaart te zetten.
• Voel je niet schuldig als je na een pauze ervoor kiest om weer sociaal te drinken. In plaats daarvan, klop jezelf op de rug voor het nemen van de pauze in de eerste plaats en verder te gaan met een meer mindful plan op zijn plaats voor hoe en wanneer u zult sociaal drinken.