Obesitas en anorexia – twee kanten van dezelfde medaille?

We kunnen er niet allemaal uitzien als modellen die over de catwalk flaneren, of Mr Universe met een six-pack en spieren die lijken op opgeblazen ballonnen, maar het probleem is dat zo veel mensen er tegenwoordig uit willen zien als deze rolmodellen.

3) Vervormd lichaamsbeeld of ontevredenheid

Zowel de mensen met overgewicht als die met anorexia hebben een vervormd lichaamsbeeld in beide uitersten van het gewichtsspectrum. In een enquête die een aantal jaren geleden werd gehouden, was de meerderheid van de Zuid-Afrikanen die aan overgewicht of obesitas leden “tevreden met hun lichaamsbeeld” of vond dat “dun zijn verband hield met ziekten zoals aids, en daarom niet wenselijk was”.

Lees: Lichaamsbeeld – een beladen onderwerp

Ontevredenheid met iemands lichaamsbeeld wordt verpersoonlijkt door dunne mensen die in hun spiegel kijken en iemand zien die dik is. Patiënten die lijden aan Body Dysmorphic Disorder (BDD) hebben extreme ontevredenheid over hun lichaamsbeeld, wat kan leiden tot rampzalig gedrag en zelfs zelfmoord.

4) Pesten in verband met gewicht

Het is een ongelukkig fenomeen dat mensen, net als dieren, de neiging hebben om te pikken op individuen die afwijken van de norm. Dikke mensen worden eindeloos gepest, beledigd, geplaagd en denigrerend bejegend door hun leeftijdgenoten. Tegenwoordig discrimineren zelfs luchtvaartmaatschappijen en werkgevers passagiers en werknemers die zwaarlijvig zijn. (Omgekeerd worden zeer dunne mensen, vooral jonge mannen, die niet noodzakelijk aan anorexia lijden, geplaagd en gepest totdat zij zich wenden tot body building en supplementen om hun buikspieren en spieren op te bouwen – zodat zij kunnen passen in onze door lichaamsvormen geobsedeerde maatschappij.

Van het ene uiterste naar het andere

Omwille van de overlapping en de vele overeenkomsten tussen obesitas en eetstoornissen, is het van vitaal belang voor therapeuten die beide uiteinden van het gewichtsspectrum behandelen om zich te realiseren dat deze stoornissen niet te onderscheiden zijn en eigenlijk spiegelbeelden van elkaar zijn.

Obesitas/anorexia/bulimia/orthorexia/bigorexia/etc zijn allemaal eetstoornissen en kunnen zelfs tegelijkertijd bij één persoon voorkomen. Veel te vaak wordt iemand die ooit anorexia had, “genezen” en stapt over op een andere aandoening, zoals een eetbuistoornis. Zwaarlijvige mensen die verbazingwekkende hoeveelheden vet hebben verloren, kunnen ook overschakelen naar anorexia of boulimia omdat ze doodsbang zijn om weer aan te komen.

Lees: Vlees gekoppeld aan gewichtstoename

Het is belangrijk dat diëtisten, artsen en psychologen die zwaarlijvige patiënten en/of mensen met eetstoornissen behandelen, deze relatie in gedachten houden en zich concentreren op het identificeren van factoren die kunnen worden gewijzigd en kritieke periodes waarin een interventie de patiënt van de ene of de andere aandoening zou kunnen redden.

vitale interventieperioden

Kassier identificeerde de volgende perioden in het leven die kritieke momenten zijn wanneer interventies kunnen voorkomen dat een individu in de toekomst obesitas of eetstoornissen ontwikkelt:

a) De prenatale periode

De prenatale periode – naarmate onderzoekers aandacht besteden aan de periode voor en onmiddellijk na de conceptie, evenals aan de zwangerschap, zijn zij tot het inzicht gekomen dat als de foetus tijdens de intra-uteriene periode overvoed wordt, het kind op latere leeftijd vatbaar zal zijn voor obesitas.

b) Overvoeding van de foetus

De voornaamste factor die overvoeding van de foetus veroorzaakt, is zwaarlijvigheid van de moeder. Met andere woorden, moderne bevolkingen zijn gevangen in een nooit eindigende vicieuze cirkel waar zwaarlijvige moeders hun baby’s in de baarmoeder overvoeden en vervolgens kinderen baren die op hun beurt zwaarlijvig worden en/of lijden aan ongeordend eten. Het wordt steeds duidelijker dat het belangrijk is ervoor te zorgen dat moeders niet aan obesitas of overgewicht lijden voordat zij zwanger worden. Overmatige voedselinname, met name van voedingsmiddelen met een lage nutriëntendichtheid en een hoge energie-inhoud tijdens de zwangerschap, is net zo schadelijk voor de toekomst van onze soort als verhongering van de moeder.

Lees: Moedervet schaadt embryo

c) De adiposity rebound

Het fenomeen van de “adiposity rebound” waarbij normale kinderen gewicht verliezen om hun laagste gewicht te bereiken tegen de leeftijd van 5 tot 6 jaar en dan geleidelijk weer gewicht beginnen te krijgen naarmate ze ouder worden, is geïdentificeerd als een kritieke factor in toekomstige obesitas.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat als zuigelingen de adipositasrebound op jongere leeftijd meemaken (b.v. 3 jaar), zij meer geneigd zullen zijn om op latere leeftijd zwaarlijvig te worden. Dit patroon van versnelde groei die leidt tot een zeer snelle afname van het lichaamsgewicht kan te wijten zijn aan het feit dat zuigelingen op jongere leeftijd groter worden als gevolg van het eiwitrijke, vetarme dieet van moderne zuigelingen. Moedermelk daarentegen is een vetrijke, eiwitarme voeding, wat erop wijst hoe belangrijk borstvoeding is voor een normale groei in de zuigelingentijd, een normale adipositasrebound en minder kans op het ontwikkelen van obesitas in een later stadium.

d) Ondervoeding in het vroege leven

Miljoenen zuigelingen over de hele wereld lijden aan ondervoeding als gevolg van armoede en een gebrek aan borstvoeding. Rolland-Cachera en collega’s (2006) suggereren dat een vroeg voedingsstoftekort kinderen kan programmeren om een zuinig metabolisme te ontwikkelen dat hen kwetsbaar maakt voor obesitas in de adolescentie en de volwassenheid.

Deze nieuwe inzichten in de vele verschillende factoren die zwaarlijvigheid en eetstoornissen aanwakkeren, kunnen worden gebruikt om licht te werpen op de zwaarlijvigheidsepidemie in Zuid-Afrika, waar zoveel zwangere vrouwen over- of ondervoed zijn en zoveel kinderen geen borstvoeding krijgen en op jonge leeftijd een groeiachterstand oplopen of te snel groeien, waardoor ze een vroege adipositasrebound hebben. Interventies om deze dieet-gerelateerde problemen aan te pakken zijn dringend nodig, als we de oorlog tegen eetstoornissen van alle soorten willen winnen.

Anorexia, bigorexia – dezelfde wortels?

Eetstoornissen in opmars

Het veranderende gezicht van eetstoornissen