Oceana

Hoewel het “geel” in zijn naam heeft, kunnen sommige yellow cup black koralen een mooie limoengroene kleur hebben. De algemene naam “zwart koraal” verwijst naar de kleur van het naakte skelet, niet naar de kleur van het levende dier.

Zwarte koralen zijn nauw verwant aan steenkoralen en anemonen. In tegenstelling tot ondiepwaterkoralen ontwikkelen de meeste zwarte koralen (inclusief het geelkopje zwart koraal) geen symbiotische relaties met algen die hen energie leveren via fotosynthese – het proces waarbij sommige organismen kooldioxide omzetten in voedsel met behulp van zonne-energie. In plaats daarvan zijn zwarte koralen filteraars die zoöplankton uit de waterkolom opvangen. Daarom kunnen zij in dieper en donkerder water leven dan andere koralen, maar hebben zij een regelmatige waterbeweging nodig (d.w.z. langzame stroming) om hun gewenste voedsel aan te voeren. Geelkopkoraalstruiken zijn eigenlijk kolonies van verschillende genetisch identieke dieren die samenleven. Deze kolonies vertonen een grote verscheidenheid aan vormen en afmetingen, afhankelijk van de specifieke omgeving waarin zij leven. Hoewel zij vaak dieper worden aangetroffen, vormt deze soort soms dichte wouden in wateren die ondiep genoeg zijn om via SCUBA-duiken te bestuderen. Het geelgekleurde zwarte koraal herbergt een kleine garnaal van dezelfde kleur die blijkbaar nergens anders wordt aangetroffen.

Zwarte koraalskeletten zijn mooi, glanzend zwart en lijken in veel opzichten op een edelsteen. Eeuwenlang zijn ze de grondstof geweest voor het maken van sieraden en andere snuisterijen. Helaas heeft deze praktijk in sommige gebieden verschillende soorten bedreigd. Zwarte koralen groeien uiterst traag, zodat een buitensporige oogst de populaties snel kan doen afnemen. Daarom genieten alle zwarte koralen een zekere mate van wettelijke bescherming, waar ze ook leven.

Voeg uw naam in om het zeeleven en onze oceanen te beschermen

Doe mee met Sailors for the Sea

Oceana heeft de handen ineengeslagen met Sailors for the Sea, een organisatie voor oceaanbehoud die zich inzet voor de educatie en betrokkenheid van de wereldwijde bootgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programma ontwikkeld om de volgende generatie van oceaan stewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische zeewetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.