Onderzoekers ontwikkelen eerste zelfbeoordeling autismesymptoom voor volwassenen
Een nieuwe test kan een van de eerste effectieve zelfbeoordelingen zijn voor een kernsymptoom van autisme bij volwassenen.
Zoals beschreven in het Journal of Autism and Developmental Disorders, meet de Adult Repetitive Behavior Questionnaire (RBQ-2) de mate waarin volwassenen last hebben van repeterend en beperkt gedrag. Beperkt en repetitief gedrag vormen een van de kernsymptomen van autisme, naast sociale en communicatie-uitdagingen.
“Veel maatregelen die worden gebruikt voor onderzoek en diagnoses van autisme vertrouwen op ouders, leraren of verzorgers om het gedrag van individuen met de aandoening te rapporteren,” zegt studieleider Sue Leekam, directeur van het Wales Autism Research Centre, aan de Universiteit van Cardiff in het Verenigd Koninkrijk. “Wat ons onderzoek heeft gedaan, is een test ontwikkelen waarbij individuen kunnen rapporteren over hun eigen gedrag.”
De uitdaging van diagnose bij volwassenen
Psychologen diagnosticeren autisme door middel van directe observatie en vragenlijsten die de observaties van ouders en andere verzorgers vastleggen. Maar de gedragscontrolelijsten die zij gebruiken zijn ontworpen voor het beoordelen van kinderen, niet van volwassenen – die vaak bedreven raken in het verbergen van hun symptomen. Bovendien zijn ouders van volwassenen vaak overleden of ver weg en dus niet beschikbaar om vragenlijsten in te vullen over gedragingen in de vroege kinderjaren.
Als gevolg hiervan is het moeilijk om psychologen te vinden die zich gekwalificeerd voelen om volwassenen te evalueren op autisme, en degenen die dat wel doen hebben de neiging om hun eigen ongeteste methoden te gebruiken.
Het beoordelen van repetitieve en beperkte gedragingen
Repetitieve en beperkte gedragingen omvatten gewoonten en routines zoals het op een rij zetten van voorwerpen of ze in patronen rangschikken, obsessief friemelen met voorwerpen of erop staan dat aspecten van een dagelijkse routine precies hetzelfde blijven. De RBQ-2 test is ontworpen om aan te geven wanneer dergelijk gedrag ongewoon frequent of ernstig is.
Om de betrouwbaarheid van de test te bepalen, vroegen autisme-experts van de Cardiff University en La Trobe University, in Melbourne, 311 Britse en Australische volwassenen om de test in te vullen. Ongeveer de helft was al gediagnosticeerd met autisme. De andere helft was dat niet.
Hoewel sommige volwassenen zonder autisme een hoge neiging tot repetitief gedrag vertoonden, scoorden degenen met een autismediagnose significant hoger op de test.
Repetitief gedrag slechts één aspect
Op zichzelf kan de test geen autisme diagnosticeren. Repetitieve en beperkte gedragingen zijn slechts één kernsymptoom van autisme – naast sociale en communicatieproblemen en, vaak, zintuiglijke problemen. Repetitief gedrag wordt ook geassocieerd met andere aandoeningen, waaronder obsessief-compulsieve stoornis, de ziekte van Parkinson en het syndroom van Gilles de la Tourette.
Niettemin vertegenwoordigt de nieuwe test een belangrijke vooruitgang, veel deskundigen zijn het erover eens.
“Deze nieuwe zelfrapportagemaatregel is een geweldige aanvulling voor de gezondheidszorg voor volwassenen, niet alleen voor autisme,” merkt Kara Reagon, Autism Speaks associate director voor verspreidingswetenschap, op. “Volwassenen die zich afvragen of ze buitensporig beperkt of repetitief gedrag vertonen, hebben nu een hulpmiddel om hen te helpen bepalen of dat zo is en vervolgens hulp te krijgen.”
“Maar al te vaak realiseren mensen zich niet dat er hulp beschikbaar is voor dit soort gedragingen,” voegt Dr. Reagon eraan toe. “Hopelijk zullen ze, door hun gedrag te begrijpen en hulp te zoeken, een gelukkiger, voller leven leiden.”
De onderzoekers evalueren RBQ2 nu met meer volwassenen over de hele levensloop. Als u 18 jaar en ouder bent met een diagnose van autismespectrumstoornis (ASS), wordt u uitgenodigd om deel te nemen door de test online in te vullen.
Zie ook: Als volwassene geëvalueerd worden voor autisme: Waarheen? Wie te zien?