Ontstaan en rol van de Antarctische Circumpolaire Stroming

Enige tijd werd aangenomen dat het begin van de Antarctische Circumpolaire Stroming (ACC) de volledige Antarctische ijstijd heeft veroorzaakt of gestabiliseerd. Recentelijk is het belang van de ACC in deze rol echter in twijfel getrokken. Om de relatie tussen de ACC en Antarctische ijstijd, en daarmee het belang van oceaancirculatie voor het paleoklimaat, te begrijpen, moeten we de ontwikkelingsgeschiedenis van beide processen bepalen. Daartoe geven we een overzicht van alle gepubliceerde schattingen van het begin van de ACC. Het tijdstip van het begin, van ondiepe circulatie of diepe, is onzeker, of het nu gebaseerd is op tektonische studies of op de interpretatie van veranderingen in de sedimentregistratie. Er zijn twee potentiële definitieve barrières voor circumpolaire stroming geïdentificeerd: ten zuiden van Tasmanië en ten zuiden van Zuid-Amerika. De eerstgenoemde barrière is door tektoniek en mariene geologie goed begrensd tot vóór 32 Ma voor een diepe kloof, met een ondiepe kloof op zijn laatst in 35,5 Ma. Deze ouderdommen passen goed bij het begin van de volledige Antarctische ijstijd in 33-34 Ma, hoewel sommige onderzoekers de causaliteit in twijfel trekken. Schattingen van het tijdstip van opening van de laatste lopen sterk uiteen, zowel op basis van tektoniek als sedimentaire geologie, van zo recent als 6 Ma tot zo vroeg als 41 Ma, waarbij ook de diepte van de kloof onzeker is. Aangezien het oplossen van de onzekerheden op tektonische basis door aanvullend onderzoek hoogstwaarschijnlijk zowel tijdrovend als onbeslist is, en de geologische schattingen vatbaar zijn voor alternatieve interpretaties, definiëren wij een optimale strategie voor aanvullende bemonstering en metingen, bedoeld om het tijdstip van opening met grotere zekerheid vast te stellen, waarbij mogelijk ook een onderscheid kan worden gemaakt tussen diepe en ondiepe opening, en zodoende de rol van het ACC kan worden beperkt. De bemonsteringsplaatsen moeten zich dicht bij waarschijnlijke definitieve barrières bevinden, om externe invloeden te vermijden, en binnen moderne zones van ACC-invloed, idealiter een dieptetransect vormen, en continue, gemengde terrigene en biogene secties hebben. Een brede waaier van zorgvuldig geselecteerde parameters zou bij elk worden gemeten.