OUT WEST ROUNDUP | Group wants grizzlies in more states; NM sets aside remaining death sentences
MONTANA
Group wants grizzly bears restored to more US states
BILLINGS – Wildlife advocates are seeking a court order that would force U.Amerikaanse ambtenaren te laten overwegen of grizzlyberen in meer westelijke staten moeten worden teruggezet na de heropleving van de dieren in de Northern Rockies.
Grizzlyberen worden buiten Alaska beschermd als bedreigde diersoort. Naar schatting leven er 1900 beren in delen van Montana, Wyoming, Idaho en de staat Washington.
In een rechtszaak die onlangs in een federale rechtbank in Montana is aangespannen, zegt het Center for Biological Diversity dat grizzlyberen ook moeten worden overwogen voor gebieden in Californië, Colorado, New Mexico, Arizona, Utah, Nevada en Oregon.
Het verzoek komt nadat milieuactivisten vorig jaar met succes een rechtszaak hadden aangespannen om grizzlyjachten te blokkeren die waren gepland in Wyoming en Idaho.
Federale ambtenaren zijn in beroep gegaan tegen de uitspraak. Zij willen de bescherming van ongeveer 700 beren in en rond Yellowstone National Park opheffen.
NEW MEXICO
Hooggerechtshof van de staat vernietigt laatste 2 doodvonnissen
SANTA FE – Het Hooggerechtshof van New Mexico heeft de doodstraf vernietigd voor de laatste twee gevangenen die op hun executie wachtten na de intrekking van de doodstraf door de staat in 2009.
In een verdeeld besluit van 28 juni concludeerde het hoogste rechtscollege van de staat dat de doodvonnissen die waren uitgesproken tegen Timothy Allen en Robert Fry onevenredig waren in vergelijking met vergelijkbare moordzaken.
De zaken werden teruggestuurd naar een districtsrechtbank om levenslange gevangenisstraffen op te leggen. Allen en Fry, respectievelijk 56 en 45 jaar oud, komen na het uitzitten van 30 jaar in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating, maar zouden onmiddellijk beginnen met het uitzitten van aanvullende straffen van ten minste 25 jaar. Fry komt niet in aanmerking voor vrijlating, zei de rechtbank.
New Mexico heeft de doodstraf in 2009 ingetrokken. Allen en Fry bleven in de dodencel vanwege eerdere veroordelingen en hun doodvonnissen.
Allen werd schuldig bevonden aan ontvoering, poging tot verkrachting en de moord op de 17-jarige Sandra Phillips in 1994.
Fry werd in 2000 ter dood veroordeeld voor het dodelijk neersteken en doodknuppelen van Betty Lee, een moeder van vijf kinderen.
In afzonderlijke zaken werd Fry veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor drie moorden in 1996 en 1998 in San Juan County.
Nieuw-Mexico’s slapende doodstrafstatuut verbiedt doodvonnissen die buitensporig en onevenredig zijn.
Justice Barbara Vigil, in de leidende meerderheidsopinie, zei dat er weinig te onderscheiden was tussen de misdaden van de gevangenen en even gruwelijke gevallen waarin verdachten niet ter dood werden veroordeeld.
In de afwijkende mening zei opperrechter Judith Nakamura dat de beslissing de intentie van de wetgever om de doodstraf voor eerdere veroordelingen te behouden, terzijde schuift.
De laatste executie van Nieuw-Mexico in 2001 bracht kindermoordenaar Terry Clark ter dood nadat hij alle beroepen had laten vallen.
Hij was de eerste persoon die door de staat werd geëxecuteerd sinds 1960.
IDAHO
Feds release review on removing vegetation to stop wildfires
BOISE – Federal officials have released their review on removing or changing vegetation over a huge swath of the American West to stop wildfires on land used for cattle ranching, recreation and habitat for imperiled sage grouse.
Het werk zou plaatsvinden op stroken land tot 165 yards breed en tot 11.000 mijl lang in Idaho, Washington, Oregon, Californië, Nevada en Utah, volgens een milieuanalyse.
Het V.S. Bureau of Land Management kondigde in 2017 aan dat het de herziening plande in het creëren van zogenaamde brandstofonderbrekingen die branden verhongeren van vegetatie die kan branden in het Great Basin.
Grote rangeland-wildbranden in de afgelopen decennia hebben uitgestrekte gebieden van sagebrush-steppe vernietigd die zo’n 350 soorten wilde dieren ondersteunen. Deskundigen zeggen dat de branden voornamelijk zijn aangestoken door cheatgrass, een invasieve soort die afhankelijk is van vuur om zich naar nieuwe gebieden te verspreiden, terwijl inheemse planten, waaronder sagebrush, worden gedood.
Als cheatgrass het eenmaal overneemt, is het land van weinig waarde.
Fuel breaks kunnen 12.000 dollar tot 44.000 dollar per mijl kosten. De methoden om ze te creëren omvatten het neerleggen van herbicide, het mechanisch verwijderen van vegetatie en het planten van vegetatie die bestand is tegen bosbranden.
De brandstofonderbrekingen zouden in totaal ongeveer 1.700 vierkante mijl bedragen en een gebied van 350.000 vierkante mijl helpen beschermen door bosbranden te vertragen, waardoor brandweerlieden ze gemakkelijker kunnen blussen.
Maar critici zeggen dat brandstofonderbrekingen habitat kunnen fragmenteren en schade kunnen toebrengen aan wilde dieren, waaronder saliehoenders, en dat ze in veel gevallen niet effectief zijn.
KANSAS
Uitspraak abortushof leidt tot nieuwe aanval op doodstraf
TOPEKA – Een recente uitspraak van het Hooggerechtshof van Kansas waarin wordt verklaard dat de staatsgrondwet de toegang tot abortus beschermt, opende de deur voor een nieuwe juridische aanval op de doodstraf.
Het gaat onder meer om Frazier Glenn Miller Jr, een blanke supremacist die is veroordeeld voor het doden van drie mensen op twee Joodse locaties in het Kansas City-gebied in 2014, en Jonathan en Reginald Carr, twee broers die, volgens de autoriteiten, vijf mensen dwongen geld uit geldautomaten te halen en seks met elkaar te hebben voordat ze vier van hen in Wichita in 2000 vermoordden.
De advocaten van de verdediging lanceerden de nieuwe juridische aanval op de doodstraf in deponeringen bij het Hooggerechtshof van de staat in mei, minder dan twee weken na de abortusbeslissing. De rechters namen de claims serieus genoeg om verdedigingsadvocaten en aanklagers te bevelen aanvullende schriftelijke argumenten in te dienen, waarvan de laatste medio november moeten worden ingediend.
De abortusuitspraak van het Hooggerechtshof van Kansas in april was de laatste in een lange lijst van beslissingen die conservatieve Republikeinen in de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht woedend hebben gemaakt. Het Hof zei dat de Bill of Rights van de staat een recht op “persoonlijke autonomie” toekent dat toegang tot abortus omvat.
- Associated Press
Vier van de zeven rechters werden benoemd door de Democratische Gov. Kathleen Sebelius en twee door de gematigde Republikein Gov. Bill Graves. De zevende, de enige dissident in de abortuszaak, werd benoemd door de conservatieve GOP Gov. Sam Brownback.
Ook beslissingen in het verleden in moordzaken hebben woede opgewekt. De laatste legale executies van Kansas vonden plaats in 1965, door ophanging, en de staat voerde zijn huidige doodstrafwet in 1994 in.
In 2001, in zijn eerste uitspraak onder de huidige doodstrafwet van de staat, verwierp het Hooggerechtshof van Kansas een argument dat de staatsgrondwet een recht op leven toekent dat executies voor misdaden verbiedt. Advocaten van de verdediging voeren nu aan dat de abortusbeslissing reden is om die conclusie te heroverwegen.
NEW MEXICO
Gouverneur zoekt ideeën voor recreatieve wietwet
SANTA FE – New Mexico Gov. Michelle Lujan Grisham lanceert een nieuwe inspanning om wetgeving op te stellen die de verkoop van recreatieve marihuana volgend jaar zou kunnen legaliseren.
De eerste jaars Democratische gouverneur kondigde aan dat ze deskundigen op het gebied van gezondheid, juridisch en fiscaal beleid heeft aangeworven om te dienen in een nieuwe discussiegroep die aanbevelingen doet over legalisatie door de staat.
Leden van de groep zijn onder meer Democratische en Republikeinse wetgevers die dit jaar onsuccesvolle wetgeving hebben gesponsord om recreatieve marihuanaverkoop in door de staat gerunde winkels toe te staan en te belasten. Dat voorstel passeerde een stemming in het Huis, maar stagneerde in de Senaat.
Albuquerque City Councilor Pat Davis leidt de zogenaamde cannabis legalisatie task force.
Andere deelnemers vertegenwoordigen een vakbond, sheriff’s departement, gezondheidszorgbedrijf, inheemse Amerikaanse stam, medisch cannabisbedrijf, county overheidsvereniging, commerciële bank en ziekenhuisbedrijf.