Over de 1930 Bugatti Type 35B Grand Prix

De Italianen waren uit op wraak. Vijf jaar op rij hadden de blauwe Bugatti’s van Frankrijk gezegevierd in hun beroemdste race, de Targa Florio, de ultieme test van mens en machine, gehouden over een 67 mijl lang circuit dat kronkelde rond het bergachtige noorden van Sicilië. Tegen de vier ingeschreven Bugatti’s – vier fabrieksauto’s en een particulier – stonden dertien van de snelste auto’s van Italië.

De hoop van Italië voor de race van 1930 was gevestigd op de nieuwe – maar lastig te besturen – 2-liter Alfa Romeo, bestuurd door de saturnijnse Achille Varzi, maar vrijwel vanaf het begin was zijn enige serieuze rivaal de Bugatti Type 35B, bestuurd door de sluwe Monegask Louis Chiron. Chiron startte met twaalf minuten voorsprong op Varzi, maar de Italiaan haalde hem in en passeerde hem in de eerste ronde, toen Chiron terugviel naar de vierde plaats. Chiron reageerde briljant en aan het eind van de tweede ronde lag hij op de tweede plaats, een positie die hij tot het eind volhield en minder dan twee minuten achter Varzi eindigde in een 335 mijl lange race vol incidenten waarin beide mannen alle bestaande ronderecords verpulverden.

Dat was, naar het schijnt, de eerste en laatste race als fabrieksauto voor Chiron’s Bugatti, chassis no. 4959, want zes weken later werd hij verkocht aan ondernemer Charles Terres Weymann uit Parijs voor 92.000 francs. Hij werd echter op 5 augustus 1930 voor het eerst ingeschreven door Raoul Arthez uit Pau in de Pyreneeën. Hij schreef hem in voor drie Grands Prix in de regio die herfst, maar slaagde er in twee niet in en startte niet in de derde. En dat, zo lijkt het, was het einde van de racecarrière van deze auto.

Het is opmerkelijk dat de auto vervolgens voor driekwart eeuw uit het oog werd verloren en pas in 2006 in de regio Pau werd ontdekt, gedeeltelijk ontmanteld met alle belangrijke onderdelen aanwezig.