Over ons

De pompoenkever, Anasa tristis, is een algemeen voorkomende plaag op pompoenen en pompoenen in de hele Verenigde Staten. Hij voedt zich af en toe ook met andere curcurbitaceae (komkommers, meloenen en kalebassen). Dit schildvormige insect lijkt een beetje op een stinkwants, maar is wat groter, langwerpiger en grijs in plaats van groen.

Volwassen pompoenwantsen zijn ongeveer 5/8″ lang. Ze zijn grijs tot zwart met oranje en bruine strepen langs de randen van het achterlijf. Ze overwinteren tussen plantenresten, onder stenen, of op andere beschutte plaatsen in de tuin. In het late voorjaar komen ze gedurende een langere periode tevoorschijn, en vliegen naar pompoenplanten wanneer de planten beginnen te groeien.

De vrouwtjes leggen eitjes op de onderkant van pompoenbladeren. De elliptische eitjes variëren in kleur van geelbruin tot oranje tot baksteenrood. Ze worden gelegd in kleine clusters van een dozijn of meer, vaak in karakteristieke driehoekige of V-vormen in de hoeken gevormd door bladnerven. De eieren worden donkerder van kleur vlak voor ze uitkomen in een week tot 10 dagen.

De kleine nimfen hebben rode koppen en poten, en groenachtige lichamen. Naarmate de nimfen ouder worden, wordt de rode kleur zwart en de oudere nimfen zien eruit alsof ze bedekt zijn met een korrelig grijs poeder. Ze maken tot 6 weken lang 5 stadia door voordat ze volwassen worden. De nimfen vormen meestal groepen aan de voet van de plant of onder de bladeren, maar verspreiden zich snel als ze gestoord worden. Er is slechts één generatie per jaar in Wisconsin, maar door de langere eilegperiode zijn er de hele zomer volwassenen en nimfen aanwezig.

De pompoenwants is een echte wants (orde Hemiptera) met doorborende zuigende monddelen. Zowel de volwassen insecten als de nimfen zuigen sap uit planten, waardoor de stroom van water en voedingsstoffen wordt verstoord en een giftige stof wordt geïnjecteerd die ervoor zorgt dat de wijnstokken zwart en droog worden. Ze voeden zich vooral met het gebladerte, maar laat in het seizoen kunnen ze zich ook voeden met zich ontwikkelende vruchten. Dit veroorzaakt verwelking en zwart worden van de bladeren, afsterven van kleine vruchten en verminderde kwaliteit van het resterende fruit. Hoge populaties kunnen planten letterlijk leegzuigen, waardoor ze afsterven.

Er zijn verschillende benaderingen voor het beheer van pompoenwantsen. Monitoring – het controleren van planten op volwassen wantsen en eieren – is belangrijk voor een effectieve bestrijding. Zaailingen, nieuwe planten en bloeiende planten zijn de meest kritische groeistadia om te controleren, omdat dit de stadia zijn waarin de meeste schade kan optreden. Kijk op de onderkant van de bladeren voor eimassa’s; op slechts een paar planten in een tuin is het vernietigen van deze eimassa’s en het met de hand plukken van volwassen insecten vaak voldoende om deze plaag te bestrijden. Het plaatsen van planken op de grond in de buurt van de planten biedt een handige schuilplaats voor de volwassen wantsen. s Nachts verzamelen de wantsen zich onder de planken en kunnen dan elke ochtend in kleine plantages worden vernietigd.

Sanitaire maatregelen zijn belangrijk om de overwinterende populaties van pompoenwantsen te verminderen. Verwijder het gebladerte na de oogst om eventuele resterende nimfen een voedselbron te ontnemen om hun ontwikkeling te voltooien. Vernietigen of verwijderen van afval in de herfst beperkt de overwinteringsplaatsen voor de volwassenen.

Andere culturele praktijken die de schade van deze kever verminderen, zijn het gezond houden van de plant (door de juiste bemesting en watergift) om te helpen bij het tolereren van schade door voeding. Bescherm jonge zaailingen met rijbedekkers. Bepaalde pompoensoorten zijn resistent tegen de pompoenkever. Deze omvatten Butternut, Royal Acorn, en Sweet Cheese. Winterpompoenvariëteiten, zoals hubbards en mergpijpjes, hebben het het zwaarst te verduren.

Er zijn enkele natuurlijke vijanden van de pompoenwants, waaronder de tachinidevlieg Trichopoda pennipes en enkele eiparasitoïden (Eumicrosoma spp.) die voor enige natuurlijke bestrijding kunnen zorgen. Deze tachinidevlieg legt haar eitjes uitwendig op de volwassen wantsen, waarna de larven uitkomen en zich in het lichaam van de wantsen nestelen om hun ontwikkeling te voltooien. Dood geen wantsen die kleine witte eitjes dragen! De volwassen vliegen hebben nectar nodig, dus het planten van bloemen zoals dille, peterselie, zoete klaver, venkel, boekweit, guldenroede, wilde wortel, of amaranth kan deze nuttige insecten aanmoedigen.

Chemische behandelingen voor pompoenwants zijn enigszins beperkt voor de thuistuinier. Conventionele sprays (met ingrediënten zoals carbaryl, permethrin, of zeta-ctpermethrin) zijn verkrijgbaar bij de meeste tuincentra. Opties voor biologische bestrijding zijn onder meer insecticidenzeep en pyrethrinen. In commerciële velden ligt de behandelingsdrempel bij gemiddeld meer dan één eimassa per plant. In de moestuin moeten alle eimassa’s en de daaropvolgende nimfen worden bestreden. Behandelingen zijn het meest effectief als ze worden toegepast net op het moment dat de eitjes uitkomen, omdat de kleine nimfen dan gemakkelijker te bestrijden zijn. Spuit insecticiden alleen als de nimfen nog klein tot middelgroot zijn; de volwassenen zijn niet gevoelig voor insecticiden. Een grondige bedekking van de planten is belangrijk, omdat de nimfen zich meestal aan de onderzijde van de bladeren bevinden.