Pandemie sluit The Med, Brasserie Ten Ten, en Via Perla
De brutale impact van de coronavirus pandemie op Colorado’s eetindustrie werd deze week nog duidelijker met het nieuws dat drie iconische restaurants in het centrum van Boulder niet opnieuw zullen openen. Op 8 juni plaatsten Peggy en Joe Romano-eigenaren van het Mediterraan Restaurant, Brasserie Ten Ten en Via Perla een verklaring op de websites en social media-pagina’s van de restaurants waarin ze hun moeilijke besluit aankondigden om de concepten te sluiten.
“De cijfers klopten gewoon niet voor ons. We hebben sinds 16 maart elke dag geworsteld om uit te vinden hoe we door konden gaan,” vertelde Peggy Romano aan 5280. “Toen kwamen we achter de openingsbeperkingen van het restaurant: 50 mensen of 50 procent capaciteit. Met de Med, hadden we 80 tot 90 procent nodig om geld te verdienen. We wilden niet een paar maanden wachten om te zien of het verandert en veel meer geld uitgeven.”
Ze voegde eraan toe dat uitgebreid buiten eten en afhalen en bezorgen (met alcohol) de verliezen niet zouden goedmaken, en de zaak een onbepaalde periode van onzekerheid tegemoet zag. The Med en Brasserie Ten Ten zijn sinds half maart gesloten, terwijl Via Perla een beperkt afhaalmenu aanbood.
The Med opende in 1993 op 1002 Walnut Street en was de thuisbasis van het meest geliefde happy hour van Boulder. De gasten kwamen er voor tapas, variërend van knapperige polenta met prosciutto tot gestoomde Manila mosselen met chorizo en het beroemde zelfgebakken ambachtelijke brood van het restaurant. Brasserie Ten Ten werd in 2003 gelanceerd op 1011 Walnut Street; de bistro was gespecialiseerd in Franse klassiekers zoals steak frites en was een populaire brunchbestemming. In 2016 openden de Romanos Via Perla op 901 Pearl Street, een luxe Italiaanse plek gericht op handgemaakte pasta.
Het echtpaar is eigenaar van de eigendommen waar de restaurants zich bevinden, maar Romano zegt dat ze nog niet hebben besloten wat te doen met de ruimtes. “In februari waren we zo, zo druk. We voelden ons gelukkig over alle drie de plaatsen en de lente kwam eraan, dus we waren menu’s aan het plannen,” zegt Romano.
Deze week ontsloegen de Romanos meer dan 350 werknemers, waaronder 30 managers die op de loonlijst waren gebleven. “We hebben mensen die al 10 jaar of langer voor ons werken en we moesten ze laten gaan. Het is erg emotioneel geweest. Het is als een uitgebreide familie. Het moeilijkste is dat we velen van hen sinds maart niet meer hebben kunnen zien,” zegt ze.
Chef Antonio Laudisio ging in 1993 met de Romanos in zee om de Med te openen. De voormalige eigenaar van Boulder’s legendarische Laudisio Ristorante herinnert zich dat hij op de openingsavond van de Med in de keuken stond met zijn twee overleden broers, Raimondo en Leonardo.
“Het sluiten van deze plaatsen was echt een moeilijke beslissing voor ons en raakt zo veel mensen. Ik ben bijna 80 en Joe is 70,” zegt Laudisio. “We vroegen ons af of het goed voor ons was om nu drie restaurants te heropenen, maar we waren er klaar voor. Het echte probleem is gewoon dat de cijfers niet werkten. Je moet de zaak vol hebben. Ik geef niemand de schuld. Ik geef het virus de schuld.”
Wat Laudisio zegt dat hij het meest zal missen zijn de mensen: eten met- en vooral koken voor- familie, vrienden, en bezoekers van Boulder.
“Later, zullen we de omstandigheden opnieuw bekijken. Ik heb goede hoop dat we onszelf op een gegeven moment opnieuw kunnen uitvinden,” zegt hij. Ondertussen zal de chef-kok doorgaan met zijn op hout gestookte pizza en paella catering bedrijf genaamd Laudisio Mobile.
In hun verklaring, Peggy en Joe Romano concludeerden: “We voelen enorme dankbaarheid in ons hart voor de warmte en liefde die deze gemeenschap ons heeft getoond sinds de allereerste keer dat we de deuren openden voor de Med in 1993, en we zijn vereerd door de herinneringen aan de prachtige diners die we de afgelopen 27 jaar elke avond zonder onderbreking hebben gegooid.”