Pas op voor de apen van Angkor Wat
24 jul Pas op voor de apen van Angkor Wat!
We zijn met succes ontsnapt aan de greep van alle grens oplichters die Cambodja binnenkomen vanuit Thailand! “Mevrouw, het is duurder aan de grens!” “Meneer, het is onmogelijk om uw visum aan de grens te krijgen. U moet het hier doen.” “$20 US? Oh, nee de prijs is veranderd het is nu 1000 Baht. Neem het van ons aan, het is mogelijk om de grens over te steken naar Cambodja en een visum te krijgen bij aankomst voor $20US.” De zwendel is niet aan de grens, het is al voor je aankomt!
Na een 24 uur durende busrit vanuit Chiang Mai in Noord-Thailand, kwamen we aan in Siem Reap, Cambodja. Een stad bezocht door toeristen over de hele wereld die komen om zich te vergapen aan de oude, prachtige ruïnes van Angkor. Het wonder van Angkor, gebouwd in de 9e-13e eeuw, is nog steeds een bewijs van de kracht en veerkracht van het Khmer-volk.
Het Khmer-rijk domineerde de regio Zuidoost-Azië van de 9e tot de 13e eeuw en heerste over wat nu Thailand, Laos en Vietnam is. De reeks tempels werd door de verschillende koningen tijdens hun heerschappij gebouwd ter ere van het Hindoeïsme. Toen echter de religie van het boeddhisme de regio overspoelde, namen de tempels de gezichten van Boeddha over. Het symbool van Angkor Wat, een echte bron van nationale trots, is overal te zien in Cambodja – op de Cambodjaanse vlag, hun geld en, misschien wel het belangrijkst, op hun bier! Favorieten van de dag waren de beruchte Angkor Wat, natuurlijk, maar in nauwe concurrentie met Ta Phrom met zijn strijd tegen de bomen die de structuur overnemen, evenals Bayon met zijn 216 lachende Boeddha gezichten die in elke kardinale richting staren.
Naast grenszwendel, moet je ook oppassen voor beroving. Helaas werd een van onze deelnemers beroofd, maar gelukkig was het enige wat de stiekeme dader wist te bemachtigen haar mooie paarse sjaal. Hij was ongeveer twee meter lang, harig, grijs en had een lange staart. We hebben het al eerder gezegd, en we zeggen het nog een keer: apen zijn niet je vrienden!
Waar de apen van Angkor
Ondanks dat de groep bij zonsopgang opstond, was ze klaar om op te staan voor een nachtje in de stad Siem Reap! Een BBQ in de rooftop beach bar, gevolgd door het nachtleven, hield ons de hele nacht bezig en de volgende ochtend konden we uitslapen. Een dag bij het zwembad was welverdiend.
Een wandeling door de artistiek bruisende nachtmarkten en steegjes, afgerond met ijs en massages bracht ons lekker vroeg in slaap. De volgende ochtend vertrokken we naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja, en we baden eenvoudigweg voor een bus met airconditioning die het onderweg niet zou begeven.
Wel, de bus ging niet kapot en het was een enorme verbetering ten opzichte van de ervaring van de vorige groepen, maar het blazen van warme lucht is niet helemaal hetzelfde als koude lucht. Maar hé, we zijn in Cambodja!
Nauwelijks op tijd om de laatste avond van Phnom Penh’s weekend markt mee te pikken, dropten we onze tassen en maakten een avondwandeling door het centrum van de stad. Aerobics in het park, Khmer-muziek, verkopers, ballonnen, vlaggen – een wandeling langs de rivier op een zondagavond voelt elke keer als een festival. We aten lokale gerechten in Khmer-picknickstijl en maakten kennis met de stad…
Na onze wandeltocht door Phnom Penh waren we klaar voor onze filmavond in de Flicks, een gemeenschappelijk filmhuis vol kussens en een ouderwetse popcornmachine. We namen de hele zaal in beslag en keken naar de bekroonde film The Killing Fields uit 1984, over het regime van de Rode Khmer. Als je hem nog niet gezien hebt, ga hem dan kijken! We verlieten het filmhuis met veel vragen en een nieuw begrip van wat Cambodja en zijn warme bevolking door de jaren heen hebben geleden.
De groep bezoekt op dit moment de S21 gevangenis, een beruchte martelgevangenis ten tijde van de meedogenloze Rode Khmer en de killing fields zelf. Een plechtige dag om zeker te zijn, maar cruciaal in het begrijpen van het Cambodja van vandaag…
Southeast Asia Eco