Plaag

Oorzaak

De pestbacil, Yersinia pestis.

Overdracht

Pest is een zoönose die knaagdieren treft en die door vlooien van knaagdieren op andere dieren en op de mens wordt overgebracht. Rechtstreekse overdracht van mens op mens komt niet voor, behalve in het geval van longpest, wanneer ademhalingsdruppeltjes de infectie van de patiënt kunnen overdragen op anderen bij nauw contact.

Natuur van de ziekte

Pest komt voor in drie klinische vormen:

• Bubonische pest is de vorm die gewoonlijk het gevolg is van de beet van besmette vlooien. Lymfadenitis ontwikkelt zich in de drainerende lymfeklieren, waarbij de regionale lymfeklieren het vaakst worden aangetast. Zwelling, pijn en ettering van de lymfklieren leiden tot de karakteristieke pestbuilen.
• Septicemische pest kan zich ontwikkelen vanuit builenpest of optreden zonder lymfadenitis. Verspreiding van de infectie in de bloedbaan leidt tot meningitis, endotoxische shock en gedissemineerde intravasculaire stolling.
• Pneumonische pest kan het gevolg zijn van secundaire infectie van de longen na verspreiding van pestbacillen uit andere plaatsen van het lichaam. Dit veroorzaakt een ernstige longontsteking. Directe besmetting van anderen kan het gevolg zijn van overdracht van de infectie door ademhalingsdruppeltjes, waardoor primaire longpest ontstaat bij de betrokkenen.

Zonder snelle en doeltreffende behandeling is 50-60% van de gevallen van builenpest dodelijk, terwijl onbehandelde septikemische en pneumonische pest steevast fataal zijn.

Geografische verspreiding

Er zijn natuurlijke besmettingshaarden van pest bij knaagdieren in vele delen van de wereld. Pest door wilde knaagdieren komt voor in Centraal-, Oost- en Zuidelijk Afrika, Zuid-Amerika, het westelijk deel van Noord-Amerika en in grote delen van Azië.In sommige gebieden komt contact tussen wilde en tamme ratten veel voor, wat leidt tot sporadische gevallen van pest bij mensen en incidentele uitbraken.

Risico voor reizigers

Over het algemeen laag, behalve in landelijke gebieden van landen of risicogebieden, met name als er gekampeerd of gejaagd wordt of als er contact is met knaagdieren.

Profylaxe

Een vaccin dat werkzaam is tegen builenpest is uitsluitend beschikbaar voor personen met een hoge beroepsmatige blootstelling aan pest; het is in de meeste landen niet in de handel verkrijgbaar.

Voorzorgsmaatregelen

Vermijd elk contact met levende of dode knaagdieren.