Pokémon Sword and Shield-bèta heeft ongekend lek

De beveiliging van Nintendo heeft in 2020 veel weg van Zwitserse kaas en heeft een aantal lekken vrijgegeven die vroege builds van klassieke games laten zien. De meeste lekken hebben echter betrekking op titels die al jaren, zo niet decennia oud zijn. Maar nu heeft het internet de hand weten te leggen op een schijnbare ontwikkelings build van een modern Nintendo-spel dat op de Switch draait.

Volgens verschillende hackers is wat er nu rondzweeft afkomstig van dezelfde bron van alle andere Pokémon-lekken dit jaar – een hacker die in 2018 de servers van Nintendo heeft gekraakt. Deze nieuwste release, die voor het eerst begon door te sijpelen op webforum 4chan, bevat een versie van Pokémon Sword and Shield die dateert uit maart 2018. Veel van deze screenshots werden vervolgens doorgegeven aan sociale mediasites door mensen die niet betrokken waren bij de hack.

Een van de eerste opmerkelijke dingen aan de build, die hackers medio oktober in een speelbare werkende staat kregen, is dat het verschillende Pokémon bevat die niet in het uiteindelijke spel zitten. Legendaries zoals Rayquaza zijn te zien in placeholder art, terwijl in-game modellen geknipte wezens zoals Greninja en Ekans tonen in gevecht en zwervend in het wild, zoals je kunt zien in de tweets hieronder van YouTuber Lewchube. Eerder was er veel controverse over welke wezens in het compendium het spel hebben gehaald, hoewel Game Freak heeft gewerkt aan het invullen van het rooster met uitbreidingen.

Notably, veel van deze gesneden monsters worden niet correct weergegeven in deze build van het spel, soms met technische haperingen zoals vervormde animaties en geluidseffecten. Bij een Twitch-streamer die de beta build even draaide, crashte het spel meer dan eens. Dit alles heeft ertoe geleid dat modders denken dat Game Freak misschien een aantal pocket monsters uit Sword and Shield heeft geknipt om deze te optimaliseren.

Nintendo heeft niet op tijd gereageerd voor de pers.

Onverklaarbaar genoeg is er ook een art asset die een vrouwelijkere versie van Rotom laat zien:

Mensen hebben ook alternatieve versies van in-game muziek gevonden, zoals deze hype take op het battle theme:

De meeste vondsten lijken echter een mengelmoes te zijn van licht verschillende UI-elementen, blockmesh lay-outs, developer menu’s, placeholder art en andere kleinigheden die misschien alleen interessant zijn voor die-hards.

Er is niets baanbrekends in de nitty-gritty van het – maar zelfs zo, er is enig ontzag en ongemak over het feit dat dit überhaupt bestaat. Nintendo is notoir geheimzinnig als algemene regel, en als het publiek een kijkje achter de schermen krijgt in de projecten van het bedrijf, is het meestal gecureerd. De 2020 lekken zijn allesbehalve gepolijst.

Op een meer filosofisch niveau, een paar hackers en modders die ik hierover sprak, zeggen dat de gemeenschap zich enigszins ongemakkelijk voelt dat het lek draait om een modern spel dat mensen nog steeds spelen. Het was gemakkelijker om het belang van het behoud van de geschiedenis achter iconische oudere games in het zogenaamde Gigaleak te rationaliseren, maar Sword en Shield zijn veel recenter dan dat. Sword and Shield krijgt eind oktober een nieuwe uitbreiding, dus de release cyclus van het spel is nog niet eens afgelopen.