Prostitution, Sex Trafficking Website That Took Over For Backpage Shut Down; Owner Indicted
DALLAS (CBSDFW.COM) – Het U.S. Het Openbaar Ministerie heeft een website gesloten die bekend stond als “een toonaangevende bron van online advertenties voor prostitutie en sekshandel” en heeft de eigenaar ervan aangeklaagd.
De website CityXGuide.com werd door gebruikers beschreven als “het overnemen van waar Backpage ophield.”
Wilhan Martono, 46, werd op 2 juni aangeklaagd in een 28-counted federale aanklacht.
De aanklachten omvatten:
Eén aanklacht wegens bevordering van prostitutie en roekeloze veronachtzaming van sekshandel.
Eén aanklacht wegens samenzwering tot afpersing tussen staten (faciliteren van prostitutie).
Negen aanklachten wegens vervoer tussen staten in het kader van afpersing (faciliteren van prostitutie).
Zevenien aanklachten wegens het witwassen van geld.
Martono werd op woensdag 17 juni in Fremont, Californië gearresteerd door Homeland Security Investigations en de geheime dienst van de Verenigde Staten.
Kort na de arrestatie van de verdachte werd CityXGuide vervangen door een splash-pagina die gebruikers meedeelde dat de website in beslag was genomen door het U.S. Department of Homeland Security op grond van een arrestatiebevel:
(credit: U.S. Department of Homeland Security)
Volgens de aanklacht zou Martono meer dan 21 miljoen dollar hebben verdiend met een reeks illegale websites die prostitutie en sekshandel promoten.
Hij zou de domeinnamen voor verschillende van de sites hebben geregistreerd, slechts één dag nadat de FBI Backpage.com had gesloten, destijds de belangrijkste bron van advertenties voor prostitutie en sekshandel op het internet.
CityXGuide en de bijbehorende websites stelden adverteerders in staat te kiezen uit een vooraf ingevulde lijst van “intieme activiteiten”, en vervolgens naaktfoto’s, beschrijvingen, werktijden, betaalmethoden en contactinformatie toe te voegen voor de vrouwen waarvoor geadverteerd werd.
CityXGuide, die klanten over de hele wereld bediende, bevatte een lijst van 14 “Favoriete Steden”, waaronder Dallas, Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Chicago, Atlanta, Miami, en Boston.
Wetshandhaving heeft talrijke minderjarige slachtoffers geïdentificeerd in CityXGuide-advertenties, waaronder een 13-jarige Jane Doe die in november 2019 in Noord-Texas werd teruggevonden.
“Zodra DOJ één verachtelijke site sloot, dook er een andere op om zijn plaats in te nemen,” zei U.S. Attorney Erin Nealy Cox. “Net als de eigenaren van Backpage, heeft deze verdachte miljoenen verdiend met het faciliteren van de online uitbuiting van vrouwen en kinderen. Het ministerie van Justitie zal niet rusten totdat deze sites zijn geëlimineerd en hun eigenaars verantwoordelijk zijn gesteld voor hun misdaden.”
In geval van veroordeling, kan Martono tot 25 jaar gevangenisstraf tegemoet zien.