Randomized controlled study on the effectiveness of animal-assisted therapy on depression, anxiety, and illness perception in institutionalized elderly

Doel: Het doel van deze studie was om de effectiviteit van hond-geassisteerde therapie op depressie en angst na te gaan bij geïnstitutionaliseerde ouderen. De ziekteperceptie van patiënten werd onderzocht om kernovertuigingen met betrekking tot stemming, persoonlijke controle, en ziektecoherentie te identificeren, omdat deze de therapietrouw kunnen beïnvloeden. Subjectieve perceptie van pijn, sociale interactie, en setting-gebonden waarneembare variabelen werden ook bestudeerd.

Methoden: Deze studie betrof een gerandomiseerde steekproef van geïnstitutionaliseerde patiënten van 65 jaar en ouder; de behandelgroep had 17 proefpersonen en de controlegroep had 14 proefpersonen. Alle patiënten kregen de Mini-Mental State Examination, 15-item Geriatric Depression Scale, Positive and Negative Affect Schedule, Generalized Anxiety Disorder 7, Illness Perception Questionnaire, en Numeric Pain Rating Scale. Analyse van de gegevens binnen en tussen de groepen werd uitgevoerd voor en na de behandeling. In de loop van 10 weken namen de patiënten deel aan individuele sessies van 30 minuten. Een observationele methodologie werd ontwikkeld om verbale en non-verbale interacties tussen de ouderen, de hond, en de hondenbegeleider te registreren.

Resultaten: Een grote effectgrootte en een statistisch significante afname in 15-item Geriatric Depression Scale scores werden vastgesteld in de behandelgroep. Er werden geen significante verschillen gevonden in de Gegeneraliseerde Angststoornis 7, Positief en Negatief Affect Schema, en Numerieke Pijnbeoordelingsschaal. Echter, de Positive and Negative Affect Schedule en de Numeric Pain Rating Scale vertoonden een matige afname. De tijdlijn (acuut/chronisch) en behandelingscontrole subschalen van de Illness Perception Questionnaire vertoonden een klinisch relevante, grote effectgrootte.

Conclusies: Hond-geassisteerde therapie is effectief gebleken in het verminderen van symptomen van depressie bij geïnstitutionaliseerde ouderen. De toename in verbale interacties met de begeleiders gedurende de studie suggereert dat de hond fungeert als een facilitator van sociale interactie, waarbij positieve emotionele reacties worden opgewekt. Hond-geassisteerde therapie laat veelbelovende resultaten zien in de perceptie van ziektetijdlijn en controle over de behandeling, wat wijst op een potentiële verbetering van het gevoel van behandeling-gerelateerde empowerment. Verdere studie is echter vereist.