Red Sox terugblik: 10 belangrijke data die 2020 bepaalden
Het jaar 2020 van de Red Sox was een van de meest gedenkwaardige in de clubgeschiedenis, en toch ook een jaar dat fans liever zouden vergeten. 
Dus, we laten jullie het allemaal nog eens beleven.
Er is voor de Red Sox in 2020 genoeg gebeurd dat voor sommige teams een decennium zou vullen, laat staan één kalenderjaar. Controverse, schandaal, een franchise-veranderende handel, een verkort seizoen als gevolg van een pandemie en een van de slechtste seizoenen in de geschiedenis van het team, en dat is nog niet eens alles.
De Red Sox waren waarschijnlijk erg blij om vrijdag hun kalenders te veranderen van 2020 naar 2021, want het had niet veel slechter kunnen gaan voor de lokale negen. Terwijl we het nieuwe jaar inluiden, is het tijd om een strik te zetten op het jaar dat was met de 10 belangrijke data die de Red Sox in 2020 definieerden.
1. 14 jan. – Red Sox scheiden manieren met Alex Cora voor zijn betrokkenheid bij sign-stealing schandaal
Toen het nieuwe jaar afgelopen januari aanbrak, hoopten de Red Sox net terug te stuiteren van een teleurstellend 2019 toen al hun plannen halverwege de maand uit het raam gingen. Cora werd ontslagen als Red Sox-manager na een vernietigend rapport van Major League Baseball in zijn twee maanden durende onderzoek dat hem een meesterbrein noemde achter het elektronische sign-stealing-schandaal van de Astros in 2017, toen hij hun bankcoach was.
De beslissing leek onvermijdelijk nadat de Astros manager AJ Hinch en general manager Jeff Luhnow de dag ervoor hadden ontslagen vanwege het schandaal, dat resulteerde in hun schorsing van een jaar door de MLB, maar het was nog steeds verbluffend. MLB had Cora nog niet disciplinair gestraft omdat het nog steeds soortgelijke beschuldigingen aan het onderzoeken was met zijn 2018 Red Sox-team, maar de schade van het schandaal van de Astros was gedaan en was genoeg. Cora en de Red Sox gingen wederzijds uit elkaar uitsluitend als gevolg van het Astros-rapport van de MLB.
“Gezien de bevindingen en de uitspraak van de commissaris, hebben we collectief besloten dat het niet mogelijk zou zijn voor Alex om de club effectief te leiden in de toekomst en we zijn wederzijds overeengekomen om uit elkaar te gaan, “zeiden de Red Sox in een verklaring.
In april gaf de MLB eindelijk haar rapport vrij van haar onderzoek naar de Red Sox, waarin weinig misstanden werden gevonden in vergelijking met de Astros. De competitie schorste J.T. Watkins, de operator van het video-replay-systeem van de Red Sox, tot en met het postseason van 2020 en ontnam de ploeg zijn tweede-ronde-pick in de 2020 draft. Het was toen dat de MLB ook Cora schorste tot en met het naseizoen van 2020, wat veel speculatie opende voor zijn mogelijke terugkeer in 2021.
2. 11 feb – Red Sox ruilen Mookie Betts, David Price naar Dodgers
Na meer dan een jaar speculatie, en een paar haken in het proces, voltooiden de Red Sox een van de meest controversiële trades in de clubgeschiedenis, waarbij ze superster van eigen bodem Mookie Betts en 2018 postseason held David Price naar de Dodgers stuurden in ruil voor Alex Verdugo, Jeter Downs en Connor Wong. De deal werd natuurlijk ontvangen met veel vitriool van de fanbase voor het wegdoen van Betts, de 2018 AL MVP en een van de beste talenten die door het farm-systeem zijn gekomen, in de bloei van zijn carrière. De Red Sox faalden in herhaalde pogingen door de jaren heen om Betts te tekenen voor een langetermijnverlenging, en met de rechtervelder die na het seizoen 2020 op vrije voeten zou komen, besloot hij hem te ruilen in plaats van hem voor niets te verliezen.
De handel zelf was ook niet zonder drama. De oorspronkelijke overeengekomen handel was een deal met drie teams waarbij ook de Twins betrokken waren, en zou de jonge vlammende werper Brusdar Graterol naar de Red Sox hebben gestuurd. Maar na het bekijken van de medische rapporten waren de Sox niet tevreden met Graterol’s rapporten en naar verluidt zochten ze naar extra compensatie voordat de Twins zich uiteindelijk uit de deal terugtrokken. In plaats daarvan ging Graterol uiteindelijk naar de Dodgers, waar hij een veelbelovend seizoen 2020 had.
Op zijn minst op de korte termijn zag de handel er niet geweldig uit voor de Red Sox. Terwijl Verdugo een geweldig debuutseizoen had bij Boston, was Betts instrumenteel in het helpen van de Dodgers om de World Series te winnen.
3. 12 maart – COVID-19 pandemie sluit voorjaarstraining, vertraagt reguliere seizoen
De 2020-vooruitzichten van de sportwereld – en in sommige opzichten, de wereld in het algemeen – veranderden allemaal in de nacht van 11 maart, toen NBA-ster Rudy Gobert positief testte op COVID-19, wat leidde tot de verbluffende schorsing voor onbepaalde tijd van het NBA-seizoen. De volgende dag volgde bijna elke sportcompetitie in de Verenigde Staten dit voorbeeld, ook al was de MLB een beetje laat op het feest. De competitie kondigde aan dat de voorjaarstraining voor onbepaalde tijd werd opgeschort, en dat het reguliere seizoen, dat oorspronkelijk gepland was om 26 maart te beginnen, ten minste twee weken zou worden uitgesteld.
Het bleek dat het veel langer dan dat zou worden uitgesteld, omdat het coronavirus het land overspoelde en de kansen van een seizoen zelfs bedreigde. Maar na gespannen onderhandelingen bereikten de MLB en de MLBPA uiteindelijk een akkoord over een seizoen van 60 wedstrijden onder intensieve veiligheidsprotocollen. De Red Sox keerden uiteindelijk begin juli terug naar Boston voor de voortzetting van de voorjaarstraining, of “zomerkamp”, op Fenway Park.
4. 19 maart – Red Sox kondigen aan dat Chris Sale een Tommy John-operatie nodig heeft
Een week nadat het seizoen op pauze ging, werd het nieuws nog slechter voor de Red Sox, omdat werd vernomen dat hun ace de gevreesde Tommy John-operatie nodig had. Sale had zijn teleurstellende seizoen 2019 vroegtijdig beëindigd vanwege elleboogproblemen, maar de Red Sox vermeden Tommy John en lieten hem in plaats daarvan een platelet-rich plasma-injectie nemen. Op 2 maart begon Sale pijn te voelen na een live slagtraining, en na een shut-down voor een periode van 10 dagen en vervolgens terug te keren en meer pijn te voelen, was een operatie onvermijdelijk.
Sale’s operatie was lastig gezien het feit dat electieve operaties in veel ziekenhuizen in het hele land waren opgeschort als gevolg van de pandemie, maar op 30 maart voltooide Dr. Neal ElAttrache de operatie van de lefty in Los Angeles, waarmee zijn lange weg terug begon. Sale is momenteel aan het revalideren in Fort Myers en zal naar verwachting terugkeren in het seizoen 2021.
5. 24 juli – Opening Day arriveert eindelijk als Red Sox blast Orioles
Eindelijk keerde honkbal voor het eerst in bijna 10 maanden terug naar Fenway Park, toen de Red Sox hun 60-game sprint tegen de Orioles begonnen, griezelig voor geen fans. Achter drie-honkslagen van J.D. Martinez, Kevin Pillar en Jackie Bradley Jr., en zes sterke innings van Nathan Eovaldi, wonnen de Red Sox met 13-2 van de O’s. Maar Opening Day diende als een van de weinige lichtpuntjes van het seizoen, want de Sox verloren twee van de drie in die openingsreeks tegen de O’s, die de toon zette voor hun vreselijke 60-wedstrijden seizoen.
6. 1 aug. – Eduardo Rodriguez uitgeschakeld vanwege myocarditis
Rodriguez was een van de drie Red Sox-spelers die positief testten op COVID-19 aan het begin van het zomerkamp, maar hij en de ploeg waren optimistisch over zijn terugkeer tijdens het seizoen. Echter, de linkshander, die waarschijnlijk de openingsdag starter zou zijn geweest, werd gediagnosticeerd met myocarditis, een ontsteking van de hartspier, die het gevolg was van COVID. De Red Sox schakelden hem uit voor de rest van het seizoen, nog een grote klap voor hun startende rotatie, maar nog belangrijker een reality check die de ernst van het virus aantoont.
De Red Sox hebben het herstel van Rodriguez met uiterste voorzichtigheid behandeld, en pas eind september kreeg hij toestemming om weer te lopen. Rodriguez heeft onlangs video’s gepost van hem pitching op vlakke grond als hij blijft revalideren thuis in Florida, en hij verwacht klaar te zijn om te gaan wanneer het seizoen begint in 2021.
7. 11 aug – Andrew Benintendi verwondt rib, mist rest van seizoen
De hits bleven komen voor de worstelende Red Sox, die hun linksvelder verloren nadat hij zijn rechter ribbenkast verrekte tijdens het lopen van de honken in een verlies tegen de Rays. De timing was nog wreder omdat Benintendi, die slechts twee hits had het hele seizoen het invoeren van die nacht, 2-uit-3 was in het spel vóór de blessure.
De Red Sox waren hoopvol dat Benintendi kon terugkeren, maar hij herstelde nooit genoeg op tijd voordat het verkorte seizoen afliep.
8. 27 aug. – Red Sox stellen wedstrijd vs. Blue Jays uit om aandacht te vragen voor raciale onrechtvaardigheid
Wedstrijden in de Amerikaanse sport werden uitgesteld om te protesteren tegen politiegeweld en aandacht te vragen voor raciale onrechtvaardigheid in de nasleep van het neerschieten van Jacob Blake, een zwarte man, door politieagenten in Wisconsin, en de Red Sox namen een standpunt in door te besluiten hun wedstrijd tegen de Blue Jays uit te stellen. Een emotionele teamvergadering ontvouwde zich in Buffalo, de plaats van de wedstrijd, toen de Red Sox hun volledige steun gaven aan Jackie Bradley Jr., de enige Afro-Amerikaanse speler in het team, die al had besloten om de wedstrijd uit te zitten.
De Blue Jays wilden nog steeds spelen, maar ze respecteerden de beslissing van de Red Sox. In een gezamenlijke verklaring zeiden de twee clubs dat ze de beslissing van de spelers respecteerden “om verder bewustzijn te brengen van het systemische racisme dat bijdraagt aan politiegeweld tegen zwarten, inheemsen en mensen van kleur in onze gemeenschappen.”
9. 27 sept – Red Sox kondigen aan dat Ron Roenicke niet terugkeert in 2021
De Red Sox wilden niet wachten tot na afloop van het seizoen om te beslissen dat Roenicke, die als manager fungeerde in plaats van Alex Cora, niet terug zou komen in 2021, waarbij ze de aankondiging deden vóór hun seizoensfinale tegen de Braves. Het was niet schokkend gezien de Red Sox ‘laatste-plaats finish in de AL East, maar teleurstellend voor de manager die een no-win, bergopwaarts gevecht kreeg met een niet-competitief roster en het managen onder moeilijke omstandigheden tijdens de pandemie.
Op het veld wonnen de Red Sox eigenlijk hun laatste wedstrijd, maar eindigden met een troosteloos 24-36 record, waarmee een van de slechtste seizoenen met winstpercentage in de teamgeschiedenis werd afgesloten.
10. 10 nov. – Alex Cora keert terug als manager
Het was te logisch en leek bijna onvermijdelijk. Na het uitzitten van zijn schorsing voor een heel seizoen, vonden de Red Sox dat Cora de prijs voor zijn fouten genoeg had betaald om hem een tweede kans als manager te geven. Cora werd opnieuw geïntroduceerd tijdens een persconferentie in Fenway Park, waar hij spijt betuigde voor zijn acties met de Astros en zwoer dat hij zijn lessen had geleerd, klaar om de Red Sox opnieuw te leiden naar hopelijk betere dagen in 2021.
“Ik weet dat er veel mensen zijn die ik heb teleurgesteld en daarvoor spijt het me,” zei Cora. “En ook, het vertellen aan die mensen dat, hey, ik ben nog steeds Alex. Ik heb een fout gemaakt. Ik hou nog steeds van het spel. Ik hou van wat ik doe. Ik beloof jullie dat ik vanaf nu, deze ervaring op de juiste manier ga gebruiken. Ik ben er niet trots op. Ik ben er niet blij mee. Maar we moeten verder. Ik ben blij om weer thuis te zijn. Dit is de plek waar ik graag werk.”