Reddit – UnresolvedMysteries – Percy Fawcett – Een slachtoffer van de Amazone?

Het jaar is 1925, 20 april. Percy Fawcett, een Brits ontdekkingsreiziger, geograaf, archeoloog en cartograaf is naar Brazilië gegaan om de wortels van de Amazone te doorgronden. Zijn zoektocht heeft hem hierheen geleid, een zoektocht naar “Z” – de naam die hij gaf aan een verloren stad die duizenden jaren lang in de Amazone begraven lag. In moderne termen noemen we deze stad El Dorado, of de verloren stad van goud.

Gezamen met zijn oudste zoon Jack en zijn zoons beste vriend Raleigh Rimell, samen met voorraden en twee Braziliaanse arbeiders, vertrokken ze vanuit de stad Cuiabia het Amazonewoud in. Het laatste bericht kwam op 29 mei aan zijn vrouw, waarin stond dat hij klaar was om de jungle te verkennen voor “Z” met alleen zijn zoon en vriend. Hun laatste locatie was de Upper Xingu, een zijrivier in het hoofdpad van de Amazonerivier. Hun laatste brief, geschreven vanuit het Dead Horse Camp (een kampeerplaats voor Percy en zijn mannen), gaf hun locatie en een optimistische kijk op de situatie.

Ze werden, samen met voorraden en hun lichamen, nooit meer gezien of van gehoord.

Eerdere expedities naar het Amazonegebied

Percy was in het algemeen gefascineerd door Zuid-Amerika. Hij begon zijn eerste expeditie in 1906 en werd ingehuurd om een deel van het Amazonewoud op de grens van Brazilië en Bolivia in kaart te brengen. Hij kwam in juni in Bolivia aan. In 1907 rapporteerde hij dat hij een 62 voet lange anaconda had geschoten, waarvoor hij belachelijk werd gemaakt door de wetenschappelijke gemeenschap en de Royal Geographic Society. Hij maakte melding van andere dieren, zoals een kleine katachtige hond, en de reusachtige Apazauca spin, waarvan werd gezegd dat hij de plaatselijke bevolking vergiftigde. Beide wezens zijn sindsdien niet meer waargenomen en worden beschouwd als cryptiden.

Fawcett maakte meerdere reizen door Zuid-Amerika en het Amazonegebied, waarbij hij vriendelijk was voor de plaatselijke stammen door geschenken mee te brengen en de Rio Verde in kaart te brengen. Tijdens een expeditie in 1913 meldde hij een “dubbelneuzige hond” te hebben gezien, (die mogelijk is geïdentificeerd als de dubbelneuzige Andes tijgerhond, een zeldzaam jachthondenras.)

In 1914 kreeg Fawcett het idee van de stad “Z”, een plaats die ergens in de regio Mato Grosso werd geformuleerd. Zijn theriose leidde tot het geloof in een technologisch geavanceerde beschaving die nog steeds in het Amazonegebied leeft, ongestoord door de mens en geïsoleerd van de rest van de wereld. Fawcett was ook zeer geïnteresseerd in de verslagen van een Portugese kolonist genaamd Joao da Silva, die in 1753 verhaalde van “de ruïnes van een oude stad die bogen, een standbeeld en een tempel met hiërogliefen bevatte”, hoewel hij geen enkele plaats vermeldde.

Fawcett ontwierp een expeditie naar het Amazonegebied, maar deze werd afgebroken door de Eerste Wereldoorlog. Percy ging terug naar Groot-Brittannië om dienst te doen en bood zich aan als commandant van een artilleriebrigade. Fawcett won talrijke onderscheidingen voor zijn prestaties in de oorlog, hij werd bevorderd tot luitenant-kolonel en kreeg de Distinguished Service Award in 1914.

In 1920 keerde hij terug naar Brazilië om de plaatselijke flora en fauna te bestuderen. Hij ondernam een solopoging om in zijn eentje op zoek te gaan naar de verloren stad in het Amazonegebied, maar zijn reis werd afgebroken toen hij koorts kreeg en zijn lastdier doodschoot.

In 1925 organiseerde Fawcett zijn laatste expeditie. Hij verdwijnt, samen met zijn zoon en vriend, en hun lichamen zijn nooit gevonden.

Theorieën

De Indianentheorie

De meesten namen aan dat de lokale Indianenstammen hen op hun reis hebben gedood. Verschillende indianenstammen woonden in het gebied dat zij verkenden. De Kalapolos waren de laatste stam die de groep in levenden lijve heeft gezien. Zij beweerden dat zowel Percy’s zoon als zijn vriend er ziek uitzagen. Er wordt verondersteld dat zij een natuurlijke dood gestorven zijn in de jungle.

In 1927 werd ontdekt dat een naambord met Percy’s naam erop in het bezit was van een plaatselijke Indianenstam. In 1933 werd een kompas dat eigendom was van Fawcett gevonden bij de Baciary stam in Mato Grosso. Beide zijn echter als bewijsmateriaal verworpen – het naamplaatje was vijf jaar eerder door Percy aan de stam geschonken, en het kompas was achtergelaten voordat hij op reis ging.

In 1927 beweerde de Amerikaanse ontdekkingsreiziger George Miller Dyott bewijs te hebben van de dood van Percy en zijn groep door toedoen van de Aloique stam, hoewel hij in diskrediet werd gebracht omdat het niet overtuigend was. In 1960 verhaalde de Deense ontdekkingsreiziger Arne Falk-Ronne in zijn boek uit 1991 over een herinnering van de gebroeders Orlando Villas-Boas, twee activisten van de inheemse stammen. Volgens de activisten hoorden zij een verhaal van Percy’s moordenaars – Fawcett en zijn gezelschap hadden een ongeluk gehad op de rivieroever, waarbij zij hun gaven verloren. Omdat dit een ernstige overtreding was voor de plaatselijke stammen en het gezelschap uiterst ziek was, besloot het Kalapolo-volk hen ter dood te brengen. De lichamen van zijn zoon en vriend werden in de rivier gegooid, maar Percy, een oude man en dus voornaam, kreeg een fatsoenlijke begrafenis aan de oever van de rivier. Falk bezocht later de stam en zei dat een stamlid het verhaal van de activist bevestigde.

In 1951 zeiden de activisten dat zij de beenderen van Percy hadden gekregen. Percy’s jongere zoon Brian Fawcett ontkende echter het verhaal van de activisten. Later bewijs toonde aan dat de botten niet van Percy waren. In 1998 zei de Engelse ontdekkingsreiziger Benedict Allen dat de stam bevestigde dat zij de groep hadden gedood. Een stamoudste vertelde echter aan de BBC dat de botten die 45 jaar eerder door de activisten waren gevonden niet echt van Percy waren, en ontkende dat zijn stam iets te maken had met Percy of de dood van de groep. Er is geen bewijs geleverd dat beide verklaringen ondersteunt.

In 2005 bezocht auteur en stafschrijver David Grann de Kalapolo stam en meldde dat de stam een mondelinge geschiedenis had van Percy en zijn groep – “de eerste Europeanen ooit gezien”. Het verslag vertelt dat Percy en zijn groep uitrustten in het kamp van de stam en oostwaarts trokken. Toen hij gewaarschuwd werd voor de “woeste Indianen”, stond Percy erop om verder te reizen. De stam merkte dat er rook uit kampvuren kwam gedurende ongeveer 5 dagen, totdat deze plotseling verdween en nooit meer terugkeerde. De stam is er zeker van dat de “woeste Indianen” Percy en zijn gezelschap hadden gedood.

De Commune theorie

In 2004 meldde de Britse krant The Observer dat televisieregisseur Misha Williams kennelijk de hand had weten te leggen op de privé-papieren van Percy Fawcett, waarin hij meldde dat Percy en zijn gezelschap nooit van plan waren naar Groot-Brittannië terug te keren – het gezelschap was eigenlijk van plan in de oerwouden een commune te vinden in de beoefening van de theosofie die zijn zoon Jack vereerde. Williams legde uit dat het onderzoek zou worden getoond in het toneelstuk Amazon, voor het eerst opgevoerd in 2004.

100 reddingswerkers stierven in de Amazone om Percy en zijn gezelschap te vinden, zonder geluk. De botten zijn nooit gevonden, en veel stammen die beweerden ze te hebben gezien gaan heen en weer over de verhalen van de groep. Tot nu toe is er geen duidelijk bewijs gevonden voor de verdwijning of dood van deze groep. Percy en zijn mannen hebben misschien nooit de stad van “Z” gevonden, maar misschien hebben ze wel iets meer gevonden.