ReviewThe amphibian decline crisis: A watershed for conservation biology?

Amfibieën zijn in veel gebieden op de wereld dramatisch achteruitgegaan. Deze achteruitgang lijkt de laatste 25 jaar te zijn verergerd en amfibieën worden nu meer bedreigd dan zoogdieren of vogels, hoewel vergelijkingen met andere taxa worden bemoeilijkt door een gebrek aan betrouwbare gegevens. Het onderzoek naar de achteruitgang van amfibieën heeft zich geconcentreerd op: (1) documentatie op landschaps- of populatieniveau; en (2) observationeel en experimenteel onderzoek naar de mogelijke oorzaken van de achteruitgang. Hoewel bekend is dat habitatverlies al decennia lang gevolgen heeft voor amfibieën, heeft recent onderzoek zich geconcentreerd op de effecten van milieuverontreinigende stoffen, UV-B-straling, nieuwe ziekten, de introductie van uitheemse soorten, directe exploitatie en klimaatverandering. Dergelijke factoren kunnen op elkaar inwerken, maar een hoge sterfte leidt niet noodzakelijk tot een afname van de populatie. Er blijven grote uitdagingen bestaan bij het extrapoleren van experimentele gegevens naar effecten op populatieniveau en bij het ontwikkelen van methodologieën die een onbevooroordeelde beschrijving van de populatiedynamiek van amfibieën opleveren. Hoewel amfibieën alom worden aangeprezen als goede biologische indicatoren, zijn er weinig aanwijzingen dat zij doeltreffender zijn dan andere taxa als surrogaatmaatstaf voor biodiversiteit of habitatkwaliteit. Aangezien veel van de bedreigingen waarmee amfibieën worden geconfronteerd, uiterst moeilijk op korte tot middellange termijn kunnen worden geneutraliseerd, lijken de kansen om de achteruitgang van amfibieën te verbeteren – laat staan om te keren – zeer gering.