Robert Barnett (advocaat)

Na zijn schooltijd was hij klerk bij John Minor Wisdom in New Orleans (waar hij trouwde met Rita Braver, die een baan accepteerde bij CBS-filiaal WWL-TV). In 1972 verhuisde het echtpaar naar Washington, D.C. waar hij als klerk werkte voor rechter Byron White van het Hooggerechtshof (ter vervanging van David E. Kendall) en zijn vrouw nieuwsredactrice werd bij CBS News. Na zijn eenjarige periode als klerk aanvaardde hij een baan als assistent van Senator Walter Mondale van Minnesota, die hem de taak gaf steun te zoeken voor wetgeving om filibusters in te dammen. Hij raakte goed bevriend met zijn collega Michael Berman.

In 1975 werd hij aangenomen door Joseph A. Califano Jr. en trad hij toe tot het advocatenkantoor Williams, Connolly & Califano. Kort daarna werd Mondale gekozen als presidentieel running mate van Jimmy Carter en Barnett nam verlof op van zijn advocatenkantoor en ging naar Atlanta om Carter’s campagne te helpen leiden. Na Carter’s overwinning keerde Barnett terug naar zijn advocatenpraktijk. Hij maakte naam door witteboordencliënten te verdedigen, waaronder Toyota-distributeur Jim Moran en voormalig hoofd van Fannie Mae, Franklin Raines. In 1984 hielp Barnett Mondale’s running mate, Geraldine Ferraro, voor te bereiden op haar debat tegen George H.W. Bush; en verdedigde haar tegen beschuldigingen over haar man’s vermeende maffia connecties en dubieuze belastingaangiften. Hij vertegenwoordigde ook David Stockman en Kitty Dukakis, en hielp beiden aan lucratieve contracten met boekuitgevers. In 1992 was hij opnieuw debatcoach, ditmaal voor Bill Clinton tijdens diens succesvolle presidentscampagne. Teruggekeerd in zijn privé-praktijk, vond hij veel klanten die hem graag wilden vertegenwoordigen bij het verkrijgen van lucratieve contracten en voorschotten voor hun boeken, waaronder staatssecretaris James Baker; voormalig Vice President Dan Quayle en die van zijn vrouw Marilyn Quayle; James Carville en zijn vrouw Mary Matalin. Hij breidde zich ook uit met het vertegenwoordigen van televisienieuwsmensen in contractonderhandelingen waaronder zijn vrouw, Rita Braver, Susan Mercandetti, Robin Lloyd, Chris Wallace, Andrea Mitchell, Brit Hume, Wolf Blitzer, en Ann Curry,

In 1992 werd hij de persoonlijke advocaat van Hillary Clinton (volgens haar memoires) en stond hij de Clintons bij toen hun adjudant Vince Foster zelfmoord pleegde. Nadat kritiek was gerezen op de vraag of het gepast was dat Barnett zoveel nieuwslezers en journalisten vertegenwoordigde die verslag deden van het Witte Huis terwijl hij ook als advocaat van de Clintons optrad, nam Barnett ontslag van de vertegenwoordiging van de Clintons en droeg zijn werk over aan collega Williams, Connolly & Califano-advocaat David E. Kendall. Hij vertegenwoordigde George Stephanopoulos in een belastend boek over de Clintons. In 1997, nadat zijn vrouw ontslag had genomen bij CBS, ging hij de Clintons weer vertegenwoordigen, en hielp bij de verkoop van hun post-presidentiële memoires; en hielp voormalige Clinton functionarissen aan een nieuwe baan (Donna Shalala als president van de Universiteit van Miami en Lawrence Summers als president van de Harvard Universiteit. Hij vertegenwoordigde ook Dick Cheney, Laura Bush, Jenna Bush, George Tenet, Alan Greenspan, en Tony Blair bij het verkrijgen van boekcontracten en voorschotten bij uitgevers. In december 2000 veilde hij Hillary Clinton’s memoires aan Simon & Schuster voor 8 miljoen dollar – toen het op één na grootste voorschot ooit betaald voor een non-fictie titel; en volgde dit in augustus 2001 met Bill Clinton’s memoires voor 10 miljoen dollar, het grootste non-fictie voorschot tot nu toe. Later verzekerde hij zich van miljoenen-dollar boekdeals voor Tim Russert; Edward Kennedy; Karl Rove (gekocht door voormalig cliënt Mary Maitlin); en in 2004, Barack Obama met de heruitgave van Dreams From My Father en de verkoop van The Audacity of Hope en Change We Can Believe In. Desondanks bleef hij een aanhanger van Hillary Clinton en hielp hij haar bij de voorbereiding van al haar debatten tegen Obama. Barnett ging er prat op cliënten te vertegenwoordigen ongeacht hun politieke voorkeur en assisteerde ook vertrekkende Republikeinse functionarissen, Karen Hughes en Ari Fleischer, bij het vinden van nieuwe posities.

Hij fungeerde ook als oefen-debat-tegenstander voor veel Democratische presidents- en vice-presidentskandidaten.