Rugbybond in Australië
19e eeuwEdit
De eerste rugby union club die in Australië werd opgericht was die van de Universiteit van Sydney in 1864. In 1869, Newington College was de eerste Australische school om rugby te spelen in een wedstrijd tegen de Universiteit van Sydney. Een decennium nadat de eerste club was opgericht, werd een lichaam genaamd de Southern Rugby Union gevormd als gevolg van een bijeenkomst in het Oxford Hotel in Sydney, een Sydney competitie werd opgericht, die werd beheerd vanuit het England Rugby hoofdkwartier te Twickenham. De eerste competitie begon het volgende jaar in 1865 met 6 teams.
Het vroegste verslag van rugbywedstrijden die in Queensland werden gespeeld was in 1876.
De ‘Waratah’ Rugby Club nodigde de Australische regels voetbalclub, de Carlton Football Club uit om twee wedstrijden te spelen, één volgens de rugbyregels en één volgens de Australische regels. Op zaterdag 23 juni zagen 3.000 toeschouwers hoe Waratah Carlton versloeg bij rugby op de Albert Cricket Ground in Redfern. In de return versloeg Carlton Waratah onder Australische regels. De eerste interkoloniale wedstrijd vond plaats op 12 augustus 1882, toen spelers van de vier clubs uit Queensland (die zowel rugby als Australian rules football speelden) naar NSW afreisden. NSW won met 28 punten tegen 4 op de Association Ground (later omgedoopt tot de Sydney Cricket Ground) voor 4.000 toeschouwers. Later datzelfde jaar ondernam de Southern Rugby Union haar eerste tournee door Nieuw-Zeeland en won vier van de zeven wedstrijden.
Op 2 november in 1883 werd de Northern Rugby Union opgericht als rugbyorgaan in Queensland na een bijeenkomst in het Exchange Hotel. Als gevolg van de vorming van het nieuwe orgaan gingen verschillende vooraanstaande gymnasia rugby spelen in plaats van Melbourne Rules. Het jaar daarop ging een Nieuw-Zeelandse groep naar Australië en werd de eerste clubcompetitie in Queensland gehouden. In 1888 werd in Victoria de Melbourne Rugby Union opgericht. In 1892 lieten de rugbyorganisaties in Australië Southern en Northern van hun titels vallen en namen ze respectievelijk New South Wales en Queensland over. Dat jaar werd de eerste British and Irish Lions tournee uitgevoerd. Hoewel niet goedgekeurd door officiële instanties in Europa, ging de 21-koppige ploeg naar zowel Australië als Nieuw-Zeeland.
In 1899 speelde het nationale team van Australië hun eerste wedstrijd, en de Hospital’s Cup werd een jaarlijkse competitie in Queensland.
Jaren 1900 tot 1940Edit
Australië speelde zijn eerste test tegen Nieuw-Zeeland in 1903 voor een publiek van 30.000 mensen op de Sydney Cricket Ground. In 1907 speelde Australië opnieuw tegen Nieuw-Zeeland, op dezelfde plaats als in 1903, met een publiek van 50.000 toeschouwers. Dit aantal zou niet meer worden overtroffen in de Australische rugbybond tot na de professionalisering van het spel.
Het team van de Britse eilanden bezocht Australië in 1904 en 1908, en op de Olympische Zomerspelen van 1908 versloeg het Australische team Engeland om de gouden medaille in rugby te winnen.
Een gebeurtenis die de toekomst van de rugbybond in Australië sterk zou bepalen was het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. Rugbycompetities werden opgeschort als gevolg van een overweldigend hoog percentage rugbyspelers die dienst namen in de Australische Imperiale Strijdkrachten.
De indiensttreding van rugbyspelers was zo snel en uitgebreid dat, in 1915, een krant in Sydney meldde: “Volgens cijfers van de heer W. W. Hill, secretaris van de New South Wales Rugby Union, 197 van de 220 reguliere eerste klas spelers in actieve dienst zijn, oftewel 90 procent.”
Verzwakt door het verlies van zijn spelers aan de oorlogsinspanning, werd de Queensland Rugby Union in 1919 opgeheven. Pas in 1928 werd de bond opnieuw opgericht en gingen de clubs van Brisbane en de Great Public Schools weer rugby spelen.
In 1931 schonk Charles Bathurst, 1e Burggraaf Bledisloe, als gouverneur van Nieuw-Zeeland, een sporttrofee, de Bledisloe Cup, voor de competitie tussen Australië en Nieuw-Zeeland. De eerste wedstrijd werd dat jaar op Eden Park gehouden, hoewel de officiële start van de competitie wordt betwist tussen die wedstrijd en de Nieuw-Zeelandse tournee naar Australië in 1932.
Tot het eind van de jaren 1940 werd het bestuur van het Australische team, inclusief alle tournees, verzorgd door New South Wales, als de senior bond. Een nationaal orgaan, de Australische Rugby Football Union werd gevormd op een conferentie in Sydney in 1945, die aanvankelijk alleen een adviserende rol had, en in 1949 formeel werd opgericht en toegetreden tot de International Rugby Football Board (IRFB), als vertegenwoordiger van Australië.
1980s tot hedenEdit
In 1987 werd de allereerste Rugby World Cup gehouden in zowel Australië als Nieuw-Zeeland, als gevolg van beide respectieve rugby instanties die het idee opperden bij de IRB. Australië werd in de halve finale verslagen door Frankrijk.
De 1991 Rugby World Cup vond plaats in Europa, en zag Australië Engeland verslaan met 12-6 in de finale, het winnen van hun eerste wereldbeker na te hebben getriomfeerd over hun felle rivalen Nieuw-Zeeland in de halve finale.
Toen rugby union in 1995 een openlijke professionele sport werd, na meer dan een eeuw een amateurstatus te hebben gehad, waren er grote veranderingen in zowel het club- als het internationale spel. In dat jaar werd de Super 12 rugbycompetitie geboren. Aan het toernooi namen 12 provinciale rugbyploegen uit drie landen deel: Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Australië. Australië nam drie teams aan de competitie deel: ACT Brumbies, Queensland Reds en de New South Wales Waratahs. In dat jaar vond ook de eerste Tri Nations Series plaats, tussen de drie Super 12 landen.
In 1999 werd de Bledisloe Cup-wedstrijd tussen Australië en Nieuw-Zeeland gespeeld in het Homebush Olympic Stadium, nu bekend als ANZ Stadium. De wedstrijd trok een toenmalig wereldrecordpubliek voor een rugby union wedstrijd van 107.042 toeschouwers die Australië met de grootste marge zagen winnen van Nieuw-Zeeland met 28-7. In 2000 werd dit record opnieuw gebroken toen een publiek van 109.874 toeschouwers getuige waren van de ‘Greatest ever Rugby Match’. Nieuw Zeeland nam een vroege voorsprong van 24-nul na 11 minuten, maar Australië maakte gelijk met 24-1 bij rust, en de wedstrijd werd beslist door een Jonah Lomu try die eindigde in het voordeel van Nieuw Zeeland met 39-35.
De Wallabies werden kampioen van de 1999 Rugby World Cup in Wales, en wonnen hun tweede Webb Ellis Cup trofee. Hiermee werd Australië het eerste team dat meerdere wereldbekers won.
In 2003 werd de Rugby World Cup in Australië gehouden. De vijfde Rugby World Cup werd gehouden in verschillende Australische steden van oktober tot november in 2003. Overal in het land werden wedstrijden gespeeld, in Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth, Townsville, Gosford, Wollongong en Launceston. Het toernooi werd geprezen als een groot succes, naar schatting 40.000 internationale toeschouwers reisden naar Australië voor het evenement, volgens sommige schattingen zou er een injectie van 100 miljoen dollar in de Australische economie zijn terechtgekomen. De Australische Rugby Union zei dat de inkomsten alle verwachtingen overtroffen, het toernooioverschot werd geschat op 44,5 miljoen dollar. Het gastheerschap van de wereldbeker in Australië zorgde ook voor een toename van het aantal toeschouwers in de Super 12 en van de deelname van de junioren. In 2005 werd, om een decennium van rugby in Australië te vieren, het Wallaby Team van het Decennium bekend gemaakt.