Samenvatting van artikel 4 van de Grondwet –
De Grondwet van de Verenigde Staten is de oudste nog in gebruik zijnde grondwet ter wereld, geschreven in 1787 en officieel geratificeerd in 1788. Zij wordt beschouwd als een van de meest succesvolle grondwetten ooit geschreven, met 7 verschillende hoofdafdelingen die bekend staan als artikelen, en heeft in de loop van haar lange bestaan 27 amendementen vergaard. Artikel 4 van de Amerikaanse grondwet gaat over de rol en de verantwoordelijkheden van de verschillende staten in het land, een onderwerp dat van groot belang was in de tijd dat de grondwet werd geschreven, gezien de grotere macht die de staten genoten in het tijdperk vóór de burgeroorlog. Artikel 4 bevat 4 verschillende secties waarin de verschillende aspecten van de staten en hun plichten worden gedetailleerd, met sommige verder onderverdeeld in afzonderlijke paragrafen of clausules.
Sectie 1
Sectie 1 vereist dat alle staten elkaars openbare handelingen, akten en gerechtelijke procedures respecteren en aanvaarden. Het geeft het Congres verder de bevoegdheid om algemene, breed opgezette wetgeving uit te vaardigen om ervoor te zorgen hoe de openbare akten, verslagen en gerechtelijke procedures over de staatsgrenzen heen worden geëerbiedigd. Dit was een essentiële bepaling, aangezien er tot dan toe veel onenigheid en verdeeldheid tussen de staten was geweest onder de oorspronkelijke Artikelen van Confederatie en vooral tijdens de vroege stadia van de Revolutionaire Oorlog. Elke staat drukte geld, had regeringsvormen die tegengesteld waren aan elkaar, en had zeer verschillende culturen en economieën. De unie van staten zou alleen werken als een geest van samenwerking en respect werd gehandhaafd onder de sturende hand van een gecentraliseerde regering, in dit geval specifiek de wetgevende tak.
Sectie 2
Clausule 1
Clausule 1 garandeerde dat alle burgers in elke staat dezelfde voorrechten en immuniteiten zouden hebben. Dit beloofde individuele burgers dezelfde basisrechten en -vrijheden als zij naar andere staten reisden, en verbood andere staten hen te discrimineren.
Clausule 2
Clausule 2 is een uitleveringsbepaling voor staten, die vereist dat een misdadiger wordt teruggebracht van de staat waarheen hij is gevlucht naar de staat waar hij zijn misdaden heeft begaan. De staat waarheen de misdadiger is gevlucht kan niet weigeren de misdadiger uit te leveren, een noodzakelijke bepaling om een niveau van recht en orde te handhaven in een verder vrije samenleving.
Clausule 3
Clausule 3 staat bekend als de Fugitive Slave Clause, en verbiedt slaven aan hun slavernij te ontkomen door van hun staat naar een andere staat te vluchten, zelfs als de staat waarheen zij zijn gevlucht slavernij verbiedt. De autoriteiten van de staat waarheen de slaaf vluchtte, waren verplicht hem aan zijn oorspronkelijke eigenaar terug te geven. Het 13e Amendement, aangenomen in 1865, heeft deze clausule sindsdien achterhaald door slavernij en elke vorm van onvrijwillige dienstbaarheid af te schaffen, behalve in het geval van straf voor een veroordeelde misdadiger.
Sectie 3
Clausule 1
Clausule 1 maakt de toevoeging van nieuwe staten aan de Verenigde Staten mogelijk, een noodzakelijke bepaling gezien de snelle westwaartse expansie van veel Amerikaanse kolonisten. Indien echter een nieuwe staat zou worden gevormd uit een unie van bestaande staten, of indien een staat zou worden gevormd binnen de grenzen van een andere staat, zouden zowel het Congres als de respectieve wetgevers van de staat de maatregel moeten goedkeuren. Hoewel het proces dat in deze clausule wordt beschreven grotendeels consequent is gevolgd bij de vorming van alle staten van de Verenigde Staten, werd het slechts ten dele toegepast toen West Virginia in 1863 werd gevormd uit de bestaande staat Virginia. In deze periode, toen de Verenigde Staten zich midden in de burgeroorlog bevonden, verzochten de bewoners van het westelijke berggebied van Virginia, die fel gekant waren tegen slavernij, Abraham Lincoln om een afzonderlijke staat van Virginia te vormen. Hoewel de maatregel de goedkeuring kreeg van wat er nog over was van het Congres na de afscheiding van de Geconfedereerde Staten, had hij geen schijn van kans om de goedkeuring te krijgen van de wetgevende macht van Virginia die op dat ogenblik in opstand was. Een inderhaast gevormde voorlopige “Virginia” wetgevende macht werd bijeengeroepen in de stad Wheeling, Virginia, en keurde formeel de vorming van de staat goed, waarmee technisch gezien werd voldaan aan de eisen van de grondwet dat zowel de staat als het Congres een maatregel moesten goedkeuren om een nieuwe staat te vormen binnen zijn grenzen. Of hiermee al dan niet aan de eisen van deze clausule werd voldaan, is tot op de dag van vandaag onderwerp van discussie.
Clausule 2
Clausule 2 geeft het Congres de bevoegdheid over elk grondgebied of ander bezit dat eigendom is van de Verenigde Staten, met het recht om wetten en voorschriften voor het bestuur daarvan uit te vaardigen. Het Congres krijgt ook het recht om te beschikken over elk grondgebied of eigendom dat eigendom is van de Verenigde Staten. Als de Verenigde Staten bijvoorbeeld het gebied dat zij van Napoleon Bonaparte van Frankrijk hadden gekocht in de Louisiana Purchase aan een ander vreemd land hadden willen verkopen, zouden zij het volste recht hebben dat te doen.
Sectie 4
Sectie 4 verplicht het Congres elke staat in het land een republikeinse staatsvorm te garanderen. Zowel bestaande als nieuw gevormde staten werden beschermd tegen de overname van een potentieel tirannieke regering die hun rechten op deelstaatniveau zou onderdrukken. Het is belangrijk op te merken dat dit een brede bepaling is en dat er geen specifieke richtlijnen worden gegeven over hoe het Congres dit zou moeten bereiken, wat impliceert dat het de verantwoordelijkheid van de individuele staten is om hun regering te vormen. Het Congres daarentegen zou een meer indirecte rol spelen door eenvoudigweg na te gaan of de staatsregering werkelijk een republikeinse regeringsvorm is, en vervolgens de staat goed te keuren en toe te laten tot het land.
Sectie 4 garandeert ook de bescherming van elke staat tegen invasie, een noodzakelijke bepaling gezien de onsamenhangende oorlogsinspanningen die de begindagen van de Revolutionaire Oorlog kenmerkten. Terwijl veel van de kolonies in New England, Massachusetts in het bijzonder, in 1775 in staat van oorlog waren na de slagen van Lexington, Concord en Bunker Hill, hielden veel van de andere kolonies vol dat zij niet in oorlog waren met Engeland, en weigerden het conflict van Massachusetts te erkennen als een legitieme oorlog die door alle kolonies werd gedeeld. Als de unie van 13 koloniën, nu staten, zou overleven in tijden van oorlog, zou de federale regering zich moeten verenigen en de veiligheid van hen allen moeten garanderen
Ten slotte garandeert Sectie 4 de veiligheid van individuele staten tegen binnenlands geweld op gezag van de wetgevende tak, of de uitvoerende tak, als de wetgevende tak niet op tijd bijeen kon komen om de situatie te ontzenuwen. Dit gedeelte van sectie 4 vormt de basis voor de bemoeienis van de federale overheid met de onrust onder de burgerbevolking die kenmerkend was voor het tijdperk van de burgerrechten in de jaren zestig.
https://constitution.congress.gov/
http://totallyhistory.com/
https://www.thefacultylounge.org/