SRT-behandeling voor huidkanker wint aan populariteit, maar niet voor iedereen

Een behandeling voor huidkanker die in de loop der jaren aan populariteit heeft ingeboet, de zogeheten oppervlakkige bestralingstherapie, wint weer aan populariteit, zeggen huiddeskundigen. Maar sommige artsen zijn op hun hoede, vooral voor het gebruik bij jongere mensen, omdat de langetermijneffecten niet volledig bekend zijn.

CBS News nam contact op met enkele top-huidspecialisten om de voors en tegens door te nemen.

SRT, zoals het wordt genoemd, wordt gebruikt om niet-melanoom vormen van huidkanker te behandelen – basaalcelkanker en plaveiselcelkanker. Beide typen kunnen ontstaan na jarenlange blootstelling aan de zon en ook door zonnebankgebruik. SRT wordt niet gebruikt om mensen met melanoom, de dodelijkste vorm van huidkanker, te behandelen.

Bij de behandeling wordt gebruik gemaakt van zeer gerichte bestraling met lage doses, die alleen huiddiep is om te voorkomen dat kankercellen zich verspreiden. Patiënten krijgen een reeks korte (30 seconden) behandelingen, meestal een- of tweemaal per week gedurende een reeks van weken. Het wordt uitgevoerd in een dokterspraktijk door een dermatoloog die opgeleid en gecertificeerd is in het gebruik van SRT. Er komt geen verdoving of incisie aan te pas en de bijwerkingen zijn meestal mild, waaronder wat roodheid en irritatie op de behandelde plaats.

Cosmetisch dermatoloog Dr. David Goldberg, directeur van Skin Laser & Surgery Specialists of New York and New Jersey, behandelt regelmatig patiënten met SRT.

“In onze praktijk, die bestaat uit vier kantoren met zeven dermatologen, wordt nu ongeveer 10 procent van onze patiënten met huidkanker behandeld met SRT,” vertelde Goldberg, die ook klinisch hoogleraar dermatologie is aan Mount Sinai, in New York, aan CBS News.

“Elke dag zie ik SRT-patiënten,” zei hij, eraan toevoegend dat de praktijk ongeveer 700 gevallen per jaar behandelt. Goldberg zit in de medische adviesraad van Sensus Healthcare, een bedrijf dat SRT-apparatuur ontwerpt en produceert.

SRT is echter niet de eerstelijnsbehandeling voor basale en plaveiselcelhuidkanker, en sommige huidkankerspecialisten gebruiken het helemaal niet.

“Mohs-chirurgie is de gouden standaardchirurgie voor basale cel- en plaveiselcelcarcinomen,” zei dr. Valencia Thomas, universitair hoofddocent dermatologie aan het The University of Texas MD Anderson Cancer Center in Houston, Texas.

Mohs (spreek uit als “moes”) is een gespecialiseerde ingreep waarbij de chirurg het kankerweefsel laagje voor laagje verwijdert, aldus Thomas, die tevens directeur is van de Mohs-afdeling van MD Anderson. Tijdens de operatie bekijkt de chirurg het verwijderde weefsel met behulp van een microscoop om te controleren op kankercellen. De chirurg zal telkens een heel klein stukje huid wegnemen en onder de microscoop bekijken tot er geen kankercellen meer zijn. Mohs-chirurgie veroorzaakt minder littekens en heeft een kortere genezingsperiode dan het verwijderen van het hele gebied in één keer.

“Het wordt brood-loven van een tumor genoemd,” zei Thomas, die opmerkte dat het genezingspercentage na Mohs hoog is. Er is minder dan één procent kans op terugkeer.

“We gebruiken SRT eigenlijk niet als een eerste lijn hier. We gebruiken het zelden omdat we toegang hebben tot chirurgische modaliteiten die een zeer hoog genezingspercentage geven en een lage morbiditeit hebben. En we veroorzaken niet meer schade,” zei ze.

Jongere patiënten lopen het risico dat de bestraling de kans op latere huidkanker op dezelfde plek vergroot, legde ze uit.

Maar zelfs de kans op minimale littekens die sommige Mohs-operaties met zich meebrengen, zet sommige patiënten op scherp, en SRT kan een aantrekkelijke optie zijn, vooral als hun kanker in het zicht op het gezicht zit – de neus, het ooglid, de lippen of het oor.

In 2014 koos Gail Hefferen juist om die reden voor SRT.

“Ik heb veel basaalcel- en precancereuze tumoren die elke drie maanden worden verwijderd. Deze zat met name onder mijn neus, een klein wit puntje waarvan ik dacht dat het een puistje was dat maar niet wegging. Toen mijn dermatoloog er een biopsie van nam, bleek het een basaalcel te zijn,” vertelde Hefferen aan CBS News.

Hefferen, die een zeer lichte huid heeft, bruinde zonder zonnebrandcrème te gebruiken toen ze jonger was en geeft toe ook wel eens zonnebanken te hebben gebruikt. Haar dermatoloog raadde haar een Mohs-operatie aan nadat de biopsie positief was gebleken, dus ging ze naar een chirurg in de buurt van waar ze woont in New York City voor de procedure.

“Hij vertelde me dat er littekens zouden komen en dat mijn lip samengetrokken zou worden omdat er niet genoeg huid was om het te sluiten. Daarmee werd ik een beetje bang,” zei Hefferen.

Ze hield het ongeveer acht maanden uit, heroverwoog haar opties, totdat haar arts haar aanspoorde om een beslissing te nemen, omdat het te lang onbehandeld laten van niet-melanoom huidkanker ertoe kan leiden dat de kanker zich verspreidt en ernstiger wordt.

Hefferen kwam de naam van Dr. Goldberg online tegen en ging naar hem toe in zijn kantoor in New Jersey om SRT te bespreken, een optie waarvan haar dermatoloog niet op de hoogte was, zei ze.

“Ik besloot dat het een route was die ik wilde gaan. Ik wilde geen littekens of misvormingen,” zei ze.

Ze reisde acht weken lang twee keer per week met de bus van New York naar New Jersey voor behandelingen. Bij de meeste bezoeken was ze binnen 45 minuten weer buiten, waarbij de voorbereiding op de behandeling langer duurde dan de eigenlijke behandeling.

“Het moeilijkste was om er klaar voor te zijn. Omdat het dicht bij mijn gezicht was, moesten ze loden glazen over mijn ogen doen en loden plaatjes rond mijn neus plakken zodat het alleen die ene plek zou laten zien. Ze hebben letterlijk mijn gezicht afgeplakt,” zei ze.

Er was een beetje roodheid in de loop van de weken, maar niets dat make-up niet kon verdoezelen, zei ze. Nu, drie jaar later, zegt Hefferen dat ze blij is met haar keuze.

“Het was meer een ijdele beslissing,” lacht ze. “Ik ben persoonlijk blij dat die optie er was op dat moment en blij dat ik het gevonden heb.”

Ze zal blijven gaan voor regelmatige huidkankercontroles voor nieuwe vlekken en om er zeker van te zijn dat de SRT-behandelde plek geen problemen ontwikkelt, zei ze.

Risico’s zowel als voordelen

SRT bestaat al een lange tijd, raakte uit de gratie, en is nu weer populairder, zei Dr. Mark S. Nestor, vrijwillig universitair hoofddocent in de afdeling dermatologie en cutane chirurgie aan de Universiteit van Miami Miller School of Medicine.

“SRT was echt de allereerste behandeling voor huidkanker van meer dan 100 jaar geleden. Het werd gebruikt voor tienduizenden gevallen van huidkanker tot in de jaren 1970, daarna nam het af door een gebrek aan apparatuur die werd geproduceerd,” vertelde Nestor aan CBS News.

De laatste vijf jaar maakt het echter een opleving door de ontwikkeling van nieuwe SRT-apparatuur die wordt verkocht aan dokterspraktijken zoals die van Goldberg en Nestor.

De machines zijn niet overal te vinden, maar Nestor zei: “Duizenden mensen hebben in het hele land een behandeling kunnen ondergaan.”

Er is “een enorme toename” in het gebruik van SRT, zei Nestor, die adviseur en lid van de adviesraad is voor Sensus Healthcare, de fabrikant van SRT-apparatuur, en die onderzoekssubsidies van het bedrijf heeft ontvangen.

Thomas zei dat ze in haar werk aan The University of Texas MD Anderson Cancer Center geen gebruik maakt van SRT-behandeling. En ze is bezorgd dat marketing door bedrijven die SRT-machines maken van invloed kan zijn op de toename van het gebruik.

“In wezen hebben we op nationaal niveau gezien dat er een toename is van marketing van dit product aan niet-dermatologen. We hebben de resultaten gezien van eerdere therapieën tot 30 jaar na het ondergaan van bestralingstherapie en je kunt een toename zien van niet-melanoom huidkanker. Het brengt een risico van toekomstige huidkanker met zich mee. Dat is heel belangrijk voor ons,” zei Thomas.

Maar er kunnen bepaalde patiënten zijn voor wie het een veiliger optie is dan een operatie, zei ze, waaronder mensen die niet gezond genoeg zijn om een operatie te ondergaan of anesthesie niet kunnen verdragen, mensen die niet goed genezen, patiënten op bloedverdunners, en degenen die een gecompromitteerd immuunsysteem hebben.

Nestor zei dat zijn praktijk over het algemeen alleen voor oudere mensen SRT aanbeveelt, hoewel hij zei dat er enkele uitzonderingen zijn.

Recente richtlijnen van de American Academy of Dermatology geven vergelijkbaar advies, zeggende dat oppervlakkige bestralingstherapie een levensvatbare “secundaire optie” is voor basale en plaveiselcelhuidkanker in “speciale omstandigheden”, waaronder patiënten die geen operatie kunnen verdragen.

Het verklaringsdocument van 2016 over SRT zei dat voordat artsen het voorschrijven, ze de risico’s en voordelen aan patiënten moeten uitspellen.

“Op basis van het huidige bewijsmateriaal blijft chirurgisch beheer de meest effectieve behandeling voor BCC en SCC, die de hoogste genezingspercentages biedt,” concludeerde de verklaring.

• Hugh Jackman laat een andere huidkanker uit neus verwijderen

Ondanks deze aanbeveling zegt Thomas dat ze hoort over het toenemende gebruik van SRT bij jonge mensen.

“Mijn collega in New York zegt dat jonge vrouwen deze modaliteit steeds vaker aangeboden krijgen, meestal in een niet-dermatologische kantoorsetting,” zegt ze. Ze zei dat het belangrijk is dat patiënten praten met een dermatoloog die gespecialiseerd is in huidkanker voordat ze worden behandeld met SRT.

“Er is het voordeel dat er geen litteken is, maar langdurige bestraling van de huid kan leiden tot secundaire maligniteiten, fotoveroudering, waar iedereen een hekel aan heeft, ofwel donkere vlekken of lichte vlekken, rode bloedvaten, huid die delicaat wordt, rimpels en een verlies van huidelasticiteit. Al deze dingen zijn direct gerelateerd aan UV- of ioniserende straling, “zei Thomas.

Meer dan 3 miljoen mensen in de VS worden elk jaar gediagnosticeerd met niet-melanoom huidkanker, en ongeveer 2.000 mensen sterven aan basaalcel- en plaveiselcelhuidkanker.

Mohs chirurgie is niet de enige andere optie voor behandeling, voegde Thomas eraan toe. Patiënten kunnen ook met hun artsen bespreken het injecteren van de tumor met chemotherapie om de groei te laten krimpen, laserbehandeling, het schrapen van de laesie, alternatieve chirurgische opties voor Mohs, en het gebruik van topische crèmes.

Voordat SRT op grotere schaal wordt gebruikt, zei ze, moeten grotere studies plaatsvinden die Mohs en SRT vergelijken, en kijken naar de langetermijneffecten van SRT.

Een studie uit 2015 die eerdere studies over SRT en Mohs analyseerde, ontdekte dat het herhalingspercentage van huidkanker door SRT hoger is dan het herhalingspercentage na Mohs-operatie, maar de percentages varieerden afhankelijk van de grootte van een tumor en de locatie ervan, evenals de leeftijd van een patiënt. De onderzoekers concludeerden dat het een levensvatbaar behandelingsalternatief is bij een selecte groep patiënten.

Gail Hefferen’s SRT-arts, Goldberg, zei: “Ik kan je niet vertellen wat er over 30 of 40 jaar zal gebeuren. We vertellen patiënten wel dat er een kans is op terugkeer. We hebben geen 10 jaar vooruit. We beginnen met vijf jaar en het lijkt erop dat de resultaten na vijf jaar vergelijkbaar zijn met Mohs-chirurgie.”

Voortdurend onderzoek is nodig, daar zijn de deskundigen het over eens.”

Thomas zei: “We hebben meer langetermijnuitkomststudies nodig. Het is heel belangrijk dat we patiënten nauwkeurig kunnen adviseren. We zijn niet op een moment als dermatologen of bestralingstherapeuten om te zeggen dat SRT de gouden standaard is of een operatie vervangt.”